當年東南互保三巨頭之一的劉坤一在晚清是怎樣的存在？

晚清四大名臣公認的是曾，左，李，張。 到庚子年間鬧拳亂的時候，只剩下兩廣的李鴻章，湖廣的張之洞。

而作為當年東南互保三巨頭之一的兩江總督劉坤一知名度卻遠遠不如李合肥和張香帥，只知道此人早年也是湘軍剿長毛出身，還曾被晚清另一名臣彭玉麟彈劾過，晚年嗜抽鴉片。 接下來沒什麼特別顯眼的功績，為何官至兩江總督。 清史對劉坤一的介紹也很少，劉到底是怎樣的一個人？

劉坤一是一個典型的清廷官僚，又是湘軍集團實質上的首腦，長期擔任兩江總督一職，因而帶有濃厚的早期軍閥性質，習慣性將個人派系利益凌駕於國家利益之上。面對改革浪潮時，能維持現狀就絕不改革，能實行改良就頑固反對革命，這在甲午至庚子間表現得淋漓盡致。

劉坤一在清末政壇上呈現出截然不同的兩面。一方面，劉坤一因循守舊、故步自封，甘心充當湘系勢力的代言人，將兩江地區經營成湘軍余部的巢穴。戰備廢弛、文恬武嬉，結果甲午一戰，劉坤一率湘軍督師關外，兵潰牛庄、喪師辱國。即使如此，為力保兩江根本不失，劉坤一命親信攜帶三十萬兩銀子賄賂李蓮英及榮祿，排擠署理兩江總督張之洞，謀求連任兩江總督，又將張之洞在兩江地區實行的系列新政全部毀棄。戊戌變法期間，劉坤一更變本加厲，對於光緒政令基本陽奉陰違、不予理睬。以至於帝黨骨幹文廷式嚴詞彈劾劉坤一，要求其向張之洞學習。結果戊戌政變一爆發，劉坤一就向慈禧密告張之洞是康黨。可以說，在政治上劉坤一是相當保守的存在。

另一方面，己亥建儲風波之後，劉坤一又忽然表現出卓爾風骨，公然帶頭鼓動表示反對廢立，致電榮祿表示「君臣之分已定，中外之口難防」，代表湘系軍閥表明態度，迎合了當時主流輿論，因而贏得中外一致讚頌，此事可以說是劉坤一一生的巔峰。對於劉坤一此種冒險舉動，其實也不難理解。如果張之洞是在搞穩健的改革，那麼劉坤一則是穩健的瞌睡。任何破壞現行政治體制的舉動或者說損害其利益的舉動都會遭到劉坤一及其派系的強烈反對。

光緒十九年，大理寺卿徐致祥彈劾湖廣總督張之洞新政擾民，事交兩廣總督李翰章及兩江總督劉坤一查辦，雖然兩人對張之洞都沒有什麼好印象。但出於督撫間官官相護的潛規則，湘淮兩大派系都對張之洞網開一面。及至張之洞署理江督期間，張之洞系列新政嚴重觸及到湘軍利益時，劉坤一又跳出來擠走張之洞。至於後來，康梁變法他反對，慈禧廢立他也反對，根本上，劉坤一都是從自身政治利益出發來採取政治行動。

正是如此，與張之洞、李鴻章相比，劉坤一不僅缺乏必要的政治改革才能，也缺乏作為改革者的勇士精神。其存在唯一的作用就是作為湘軍首腦維持秩序、鎮定人心。在接下來的東南互保以及江楚會奏中，劉坤一雖然是主要策劃者與參與者，但實際上，真正主事的是張之洞及江浙精英士人群。

對劉了解不多。但是我看過的書中有兩個案例說到劉坤一。

一.甲午朝鮮戰敗後，皇帝掉他去遼東主持戰局，拖了一個月才去。去了之後還不如朝鮮的淮軍。

二.甲午後，朝廷制定了聯俄抗日的戰略。但是如何「聯」，劉的主意是最沒有建設性的「割地聯盟」。