論文大燜鍋：JDE 腐敗與基礎設施建設

來自專欄論文大燜鍋

論文鏈接：Building connections: Political corruption and road construction in India

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腐敗對於國家發展來說是一個普遍的挑戰。近年來，在公職人員私人回報和從政治聯繫中獲得利益方面的研究越來越多。以印度為例，前人的研究證明了，印度的企業普遍能夠從政治聯繫中獲益（這種聯繫包括在選舉階段支持了之後獲勝的候選人），這些企業更容易獲得貸款，更容易拿到工程項目等等。但是，人們很難從已有的研究中清晰地了解到公職人員或是有政治聯繫的企業獲得的這些好處到底在多大程度上造成了社會福利的損失。在此基礎上Jonathan Lehne, Jacob N. Shapiro,和Oliver Vanden Eynde在發表於Journal of Development Economics的論文Building connections: Political corruption and road construction in India中探討了印度政治腐敗和道路建設之間的聯繫。作者選用了印度一個超過88000條鄉村道路建設的PMGSY項目作為研究的數據基礎，來考量政客在沒有官方身份的情況下的政治影響力。同時，作者採用最近的選舉信息分析了道路建設問題和上台執政的因果關係。研究結果表明，政治的干預實際上增加了道路建設的成本和道路名存實亡的可能性。

首先，作者在取捨之後決定捨棄DID （difference-in-differences 雙重差分）而選擇用了RD（Regression discontinuity 斷點回歸法）作為模型。為了確定政治家的選舉與選區內的道路合同分配之間是否存在因果關係，作者利用這樣的事實:在勢均力敵的選舉中，選舉結果可以有條件地獨立於隨後的承包模式。潛在的假設是，以微弱優勢贏得選舉的候選人，與那些以微弱優勢落敗的候選人不相上下。他們應用了兩個帶寬: 符合最佳帶寬選擇規則的6.2%和更保守的3%。結果顯示，那些和與選舉中獲勝政客有相同姓氏的道路承包人的股份從 4% 增加到7%（增加了83%），這些扭曲的量級和項目大小相關。此外，數據還顯示，印度立法議會的成員們已經介入了大約價值$540M的1900條公路合同的分配（PMGSY項目涵蓋總計價值$1.2B的4127條公路）。

接著，作者考量了政治聯繫的社會成本。他們得出結論，優先分配（即通過政治權利將工程分配給那些對公職人員自身有利的承包商）是一種代價高昂的腐敗，並且沒有對提高道路建設效率有任何幫助。事實上，他們發現有暗示性的證據表明，政治干預下的道路建設不僅更加昂貴，而且更有可能使得道路質量低劣或者根本就沒有建造。腐敗的好處僅限於政客們，承包商和潛在的中介官僚這些既得利益者。

此外，作者還關注了為了腐敗而產生的選舉動機。由於PMGSY有一個顯著特點，即招標規則是明確設計來限制政治影響的，因此在以此為背景的分析中得出結論：在選舉之前，優先分配的合同成本較低，因為在選舉階段的審查可能更嚴格，這對政客的損害更大。總體結果表明政治家、官僚和承包商會選擇在監控和操作風險最小的邊緣與風險最小的合作者——家庭成員或種姓網路的成員合作。

最後，作者還提到，全文的分析背景——PMGSY，在概念上是一個非常深刻而有遠見的方案，它將促進超過一億人融入印度經濟。然而那些因為腐敗而消失的「名存實亡」的鄉村道路讓本來將從中獲益的約85700個人被隔絕在了廣闊的印度經濟體系之外。作者認為，要使得這些人平等地競爭工作、許可證或政府採購合同，可能需要修建更多道路。

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