馬勇 | 帝國的面子

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十九世紀初，西方已完成工業革命，資本主義生產方式發生巨大改變。然在地球另一面，中華帝國依然陶醉在盛世想像中，傲慢睥睨世界。

中西交往已有很長時間了，馬戛爾尼使團訪華是十八世紀晚期重大國際事件之一，可惜馬戛爾尼沒有成功。

23年後，英國政府1816年再派使團出訪中國，仍然希望與中國建構正常的國家關係，期待中國開放市場，接納英國工業品。

此次首席英使為阿美士德，他的任務與馬戛爾尼當年相仿：1、爭取英國公使常駐北京，如果這一條無法實現，希望中國同意英國在廣州派駐領事；2、制止廣東地方當局蠻橫對待英國商人，反對任意中斷英國人的貿易；3、向中國人宣講自由貿易權利；4、爭取讓中國開放更多口岸。

從今天的觀點看，開放市場是雙贏、共贏的事情，對英國來說是商品輸出，是佔領市場；對中國來說是市場開放，有益無害。但在當年則不然，清政府沒有開放市場，擴大貿易的現實需求。阿美士德使團能否完成使命，從一開始就不樂觀。

1816年7月28日，阿美士德使團浩浩蕩蕩抵達天津口外，長蘆鹽政第二天循例登上使團船艦召見使團翻譯官馬禮遜，了解使團人員狀況、此行目的，並很客氣地按照慣例為使團送上米面牛羊等日常用品作為禮品。

8月12日，阿美士德使團從天津口岸登陸。第二天，工部尚書蘇楞額奉旨設宴款待。直到這時，中方始終以為英國使團與那些番邦一樣前來朝貢，所以蘇楞額在與使團會面時反覆叮囑面見中國皇帝時必須三跪九叩。馬禮遜當場提出不同看法，表示他們此行朝見中國皇帝心情敬誠，但並非簡單地朝貢，在禮節上中外異俗，英國使團無法像中國臣民那樣三跪九叩。

作為中方陪同，蘇楞額並沒有就覲見皇帝禮節達成一致，也沒有向朝廷詳細報告英使不願三跪九叩的理由。21日，嘉慶帝加派理藩院尚書和世泰、禮部尚書、總管內務府大臣穆克登額前往通州迎候。理藩院、禮部，均為中國政府處理宗藩關係的專門機關，嘉慶帝派他們前往，表明清政府實際上將英使此行定位為番邦朝貢。中國那時還沒有近代民族國家交往的概念。

蘇楞額、和世泰、穆克登額等一線接待官員不知道近代民族國家交往概念，但他們知道英使此番前往中國並非番邦朝貢，但他們為了帝國的面子，為了討好皇上，拚命將英國規範為藩國，不厭其煩幫助英國使團演習禮儀。

嘉慶帝似乎清楚事情真相。他在8月24日指示幾位陪同：英國地處荒夷，並不熟悉天朝禮儀，行禮起跪稍覺生疏，均無足深責，屆時只要派員帶領行禮就行了。凡事不可過於苛細，過於講究了，轉失「馭外之禮」。

然而，那幾個陪同大臣太想立功了，太想馴化英國使團了。他們直至使團謁見皇帝最後時刻，依然兩頭說和：對皇帝，說英國使團正在演練禮儀，尚能成禮；對英使，則反覆勸說遵從天朝禮儀的意義。

按照約定，嘉慶帝將在8月29日接見使團。前一天（28日），循例在勤政殿舉行預備會議，向和世泰、穆克登額詢以相關事宜。和世泰等人眼見一手策劃的禮儀安排就要露陷，不得已只好如實稟報：英國使團並沒有演禮。

嘉慶帝聞言暴怒：既未演禮，何不參奏？

皇上的憤怒使和世泰、穆克登額恐懼，他們急不擇言表示英使臨時遵行跪拜，所以明天覲見，必能如儀。官僚體制讓這些官僚橫下心來，能騙多久是多久。

第二天（29日）一大早（清晨五時，卯刻），嘉慶帝上朝，傳旨升殿召見英使。此時，誰也想不到的事故是：和世泰代為解釋：英使阿美士德以禮服未到，拒絕朝見。

其實，歸納各方面細節，可以發現，昨晚和世泰前往通州迎接阿美士德，一直勸說禮儀事宜。但英國使團似乎在這方面沒有讓步空間，和世泰「疑懼」，命英使坐馬車前行，禮服行李殿後。

和世泰的解釋無法讓嘉慶帝信服，皇上此時來了性子，第二次傳見，和世泰又奏稱阿美士德拉肚子，稍緩片刻。第三次傳見，和世泰索性奏稱阿美士德病倒，不能覲見。

正使的故事就這樣結束了，嘉慶帝似乎還不甘心，他讓御醫為正使診治，下令傳見副使。和世泰感到問題嚴重性，奏稱兩位副使一併病倒。

嘉慶帝弄不清此種奧妙，但被愚弄的感覺油然而生。他憤怒表示：中國為天下共主，豈有如此侮慢倨傲甘心忍受之理。是以卻其貢不納，降旨逐其使臣回國。阿美士德使團沒有見到中國皇帝，其結局比馬戛爾尼使團還慘。

阿美士德使團究竟因為什麼原因不歡而散，黯然回國，史學家眾說紛紜。但有一點可以肯定，就是英使為何而來，中方似乎始終無人無意弄清楚。中國官方計較的是帝國的面子，不知道貿易交往的「里子」正在衍生諸多問題。中國不可能永遠無視工業革命及其後果，中國被捲入全球經濟一體化，只是一個時間問題。

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