《易經》中，何為「太極」？

我們今天說的太極，是對天地未開、混沌未分時候的狀態描述，也就是「盤古開天闢地」以前，「宇宙大爆炸」未爆炸之前的宇宙狀態的描述。

所謂太，就是初始之意。拆開來看，太就是「大」與「、」的合成，即大小合在一起。大是大到無所不包，、是小到無微不至，大小都用來形容「極」，極就是頂端。所以太極的意思就是，大到無極限，小到無極限，二者都生於無極限，而無極限就是同一個無極限，所以為什麼說「無極生太極」就是這個原因。

那什麼是無極呢？（順便再普及一下吧）無極就是老子說的道，道就是無極，道生了太極，生了萬物。由此可見，我們中華先哲們幾千年前對宇宙本源的問題做了大量的思考。老子提出「有物混成，先天地生」的道生萬物自然理論，指出世界本源於「道」；孔子將「道」進一步解讀為太極，是思想與哲學的又一步精進。

為什麼西方的學者對老子的道、孔子的太極等理論感興趣？一方面是因為他們對宇宙真理的追問，認為老子和孔子說出了宇宙不變的真理，二是他們驀然發現東方人對宇宙本源的追思有著東方的套路，很新穎。

近現代西方學界提出世界本源於細胞、分子、原子、中子、質子，還有電子、光子、中微子，哪怕未來再有「X子」，老子一言一定之，那個就是「道」；再比如宇宙是如何運行的？孔子說宇宙運行的總規律就是易，就是太極，就是一陰一陽的交互運行。

對於道和太極，任何學者都會陷入不想支持，無法反駁，又不能視而不見；你不能說錯，又不想說對，更無法藐視。所以，道不唯心，道也不唯物，道唯生生不息；太極不是宇宙，但太極是宇宙真理的描述，太極圖就是宇宙運行規律的終極表達。

選自保哥即將出版的《中華文化的特質》