乾隆為馬戛爾尼來訪而編的朝貢戲1

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這齣戲與其他朝貢戲的不同是虛實皆有。既有慣例中的神怪,又有些實際細節。戲開場便說英吉利來朝貢,路途比越南更遙遠,雖戲中的新正月(2月11日-3月11日,1793年)啟程不確,因馬戛爾尼一行是1792年9月26日從朴茨茅斯出發的。乾隆是在1792年11月才得到英使來訪的消息的,所以中國方面既不了解,也不關心他們從英國出發的確切日期,但「六月已抵京畿」卻屬實。陰曆六月為公曆7月8日到8月6日,馬戛爾尼一行於7月24日到達天津大沽口。戲中文昌帝說「今當進表賜宴之期,隆典特開」也是實。說明這齣戲是賜宴當日所演。

馬戛爾尼方面對這次觀劇有詳細的記載,他們不明白這些戲的內容,看到許多海上、陸地的珍奇物產和動物,他們認為這是一出關於大地與海洋聯姻的戲。尤其重要的是,他們完全沒有意識到,在為他們特別編的這齣戲中已傳達了許多與他們的訪問直接有關的信息。馬戛爾尼因在熱河完全沒有機會商談他此行的目的,他希望熱河的慶典結束後回到北京,留在中國繼續談判。他甚至對和珅表示他們的國王會承擔代表團在中國額外逗留的費用。所以當他們回到北京後,必須立即離開中國的消息對他們就像突如其來的噩耗。

其實這個信息已在戲中借文昌君之口說出:「英吉利國貢使等,進表賜宴畢,不日賞賚遣還。」這也是實,早已在計劃安排中的。這個本子是乾隆的安殿本(皇帝本人看戲時用的本子),本上留有乾隆硃筆點校,戲末文昌對眾星神說「爾等將此寶瓶,先往神州慶賀,我隨後來也」句中,硃筆將原先的「慶祝」改為「慶賀」。這說明在演出前乾隆仔細看了劇本,斷了句,連字句也要改得雅些。劇本封面上註明為當日演出的第七出,從馬戛爾尼方面的回憶可知那天的戲演了5小時,據現存的戲本推算,那天共演了8齣戲,每出約30-40分鐘。《四海昇平》為倒數第二出。按乾隆時期的戲院規矩,為當日的主戲。

乾隆為什麼要編這齣戲?

在清代皇帝中,乾隆是最熱衷於利用音樂和戲劇為自己歌功頌德的一個。歷次重大戰役得勝後,都要編新樂章來歌頌。1760年,平定西陲後,不但編了新樂,還編了崑劇《八佾舞虞庭》。這個劇名源自《論語》中的「八佾舞於庭」。八佾舞是64位壯士(每排8人,8排)演的軍舞,是天子才能用的規格。從周開始,八佾舞就是宮中必須的儀式。魯國季孫氏用了八佾舞,被孔子說「是可忍孰不可忍」。乾隆將《論語》中的「八佾舞於庭」的介詞「於」改為名詞「虞」。「虞」指舜帝,遠古有虞氏部落的首領。乾隆喜歡自比為舜,他做皇帝後便將自己皇子時的居所改名為「重華宮」,因重華為舜帝之名。這個戲雖一字之改,卻從傳統的宮廷儀式變成「舜」,也即乾隆自己的宮廷演的頌揚功德的戲了。這齣戲中,舜是主角,他出場便說,大清天子治世太平,天下同慶。於是命上八佾舞。第一場舞蹈後,舜帝又出場說,因乾隆「平定伊犁,奠定西域,以致普天率土,無不來亨(享)來王。再傳旨,八能之士,大奏鐃歌之樂,以昭功德」。諸如此類,不勝枚舉。有個清史專家曾說,乾隆朝用來歌功頌德的華麗詞藻,大概超過世界上任何一個宮廷。

儘管乾隆處處模仿康熙,但兩人性格完全不同。1681年康熙平三藩後,拒絕接受九卿提出的給康熙上尊號的請求,他說自己在吳三桂反叛之前沒預料到,仗打了8年,其間「兵疲民困」,都是他的過錯,如今雖天下太平,但「務以廉潔為本,共致太平。若遂以為功德,崇上尊稱,濫邀恩賚,是可恥也!」1683年平台灣,康熙聞訊,欣喜萬分,花一千金在地安門搭高台演目連戲,戲中出現真虎、象、馬,與天下共樂。此時他才覺得可以滿足自己的愛好了,在宮中建立了為皇帝個人娛樂服務的南府。1685年,離奠定平三藩、台灣這樣的大業才幾年,他便下諭大學士們:「嗣後凡擬上傳諭旨,如『遐方底定,海宇昇平』等誇大言辭,毋得纂寫。」1702年,他又下諭「尋常摘句,華麗詞藻,非帝王之所本」。如果說皇帝矯情的話當不得真,但康熙確實從沒有將自己的功績編入歌詞或戲,目前尚存的戲本或樂章無一出是為歌頌康熙的成就而編的。康熙萬壽時文人、官員也進呈祝壽戲本,但這些戲本都未被宮中採用。康熙對朝貢的態度也要冷靜、謹慎得多。1693年,俄國派使團來華,此時已訂立了《尼布楚條約》,邊陲安定,然康熙並不得意忘形,他下諭內閣大學士:「外藩朝貢,固屬盛事,傳至後世,未必不因而生事,惟中國安寧,則外患不生,當培養元氣為根本耳。」如果我們了解不同皇帝對類似事件的反應,對乾隆少有的虛榮心會有深刻印象。歷史學家僅僅注意到乾隆對馬戛爾尼訪問的前後態度轉變,但不去分析轉變的原因,似乎僅僅是乾隆因磕頭的禮儀之爭失去耐心。其實剛得知英使來訪,乾隆喜出望外,他願意做的讓步超過他的官員。為了禮儀之爭,他還責怪過負責接待使團的征瑞不夠通融。真正觸怒他的,是英方提供的禮品單及禮品的安裝說明。不是禮品太薄,而是太厚。禮品單顯示了英國的實力,奪走了乾隆的優越感,加上英方堅持的一些禮品,如天文儀器的安裝條件,安裝後不能再拆開運走,安置這些儀器的房子要高大寬敞等,更得罪了他。從此以後,乾隆處處表示禮品沒什麼稀罕,自己的內務府也能製造,更何況我們不在乎奇異物品。乾隆為這次訪問做了首詩,通篇講的都是如何以平常心看待異物,其中有:「不貴異聽物詡精,懷遠薄來而厚望,衷深保泰以持盈。」在詩的注中,他解釋道:「遠夷效貢恭順,自屬可嘉。至於不貴異者,小亦無足怪,惟是厚往薄來,天朝柔遠之道自當如是耳。」這首詩以御筆錄在作為禮品送給英國的一幅掛毯上,掛毯上畫的是英使一行扛著各種禮物送到圓明園(這個掛毯現為格林威治的海洋博物館收藏)。這首詩泄露了乾隆的心理,關鍵在於「厚往薄來」四個字。他說得清清楚楚,只有厚往薄來才能顯示天朝懷柔遠人的優勢。所以英國方面苦心精選的代表歐洲最先進的科技和英國最精緻的手工藝的厚禮反而刺激了他。於是便虛偽地用《尚書》中「不貴異物」的大道理來掩蓋自己的不安全感。其實清朝皇帝都熱衷於遠來異物,康熙從不掩蓋自己的好奇心與喜悅,乾隆本人有多首讚美西洋發明如望遠鏡等的詩,並多次要兩廣總督和粵海關採購西洋器物,並要他們「不惜代價」。乾隆非常珍惜馬戛爾尼帶來的禮物,當英使回國後,他命內務府將每件物品,小至剪子、扣子都配上精美匣子,內襯黃緞。

一年後,最後一個荷蘭使團來訪,乾隆還命令將他們的禮物與馬戛爾尼帶來的細作比較。

尋常的周邊國家來朝貢,乾隆雖然也洋洋得意,寫些詩自我陶醉。可是馬戛爾尼來訪不同,英國路途如此遙遠,比越南還遠幾倍,通常海上航行幾年也不一定到得了,若不是神靈護送,哪能那麼順利呢。這些雖是戲中托文昌之口說的,也實在是乾隆自己格外重視馬戛爾尼來訪的原因。編戲的本意也是將這次事件當成他的文德征服力,如同《八佾舞虞庭》中記載了他平定西域的武功一樣。

嘉慶、光緒兩朝的《四海昇平》

在為馬戛爾尼一行演出後,《四海昇平》又有嘉慶朝和光緒末年兩個版本,其中關於馬戛爾尼訪問的有關內容全部被刪掉。如嘉慶版本中將文昌說的「赴神州慶祝」改為「赴山莊慶祝」,將場合縮小到皇家私人園林的萬壽活動,雖然乾隆也是慶萬壽,地點也在熱河,但那是接受萬邦朝貢的國家盛典。尤其重要的是嘉慶本中加入了當時的蔡牽在沿海起事的史事。蔡牽於嘉慶七年(1802)率船隊三十餘,四五百人進攻廈門,1809年海上失敗自盡,1810年蔡牽余部全部降清。戰區涉及浙江、廣東、福建沿海及台灣,清廷為殲滅蔡部,軍費開支僅1806-1810幾年就達七百萬兩左右。蔡牽自盡的消息傳到時,嘉慶正在熱河木蘭圍場秋獵,立即封了福建和浙江提督分別為二等子爵和三等男爵。這齣戲的改編應在1810年蔡牽余部全部降清後不久。當文昌問四海龍王,海上何以起浪時,龍王答道:「啟上帝君,當今聖天子,文德丕昭武功廣著。四海久已承平,萬靈靡不效順。向者南海之際,有蠢頑巨龜,不時吞吐風濤,稍為微沴。致有蔡牽等染惹其氛,遂而為亂。於閩越擾害生民。已經聖天子用彰天討,獲而正法。繼有水賊無知結黨,恣擾於粵閩之濱。劫掠商賈,抗禦行人。又賴天威,復震殄滅無遺。蘚芥不存。誠為四海昇平,萬年清晏也。帝君適見水族現形,阻擾法駕者,諒是此龜戲弄風濤耳。」嘉慶一定程度上繼承了乾隆將時事編入戲劇的做法,除了蔡牽,嘉慶還曾將白蓮教首領的名字編入戲中,捕獲了一個,再換一個漏網首領的名字。殲滅白蓮教後,嘉慶又將乾隆朝的《八佾舞虞庭》改名為「嘉慶殄滅邪教獻捷承應」。嘉慶本之所以完全刪掉馬戛爾尼的內容,把朝貢戲的炫耀低調處理為較為私人的祝壽戲,也與嘉慶二十一年(1816)與英國的交往更不愉快有關。馬戛爾尼還努力想與清廷達成協議,願意作些讓步,到了1816年,英使索性連能否得到嘉慶覲見也不在乎,最後用各種借口拒絕了覲見的安排。此事距離鴉片戰爭的爆發僅僅二十多年。到了光緒朝,英吉利來朝貢的說法就更變成了諷刺。所以晚清的版本中,除了將聖天子字樣改為「聖母訓政」,以文昌之口說的「我等赴都慶祝」沒有任何實事。

乾隆為後代皇帝定下了儀式制度,之後也不再另編儀式戲,只是修修補補,常常只是在舊本子上貼些黃條,甚至連抄也不重抄。乾隆後的清帝國面臨各種危機,雖然儀式排場可以照搬,但盛世的繁榮、威嚴,包括參與者的鄭重態度卻已不再。1819年嘉慶對有外國使臣在場的元旦宴會的安排混亂、吵鬧大為惱火:「本年元旦朕御太和殿筳燕,親見殿內所列桌張空設者竟有五六十處,成何體制?豈不慮外國使臣所竊笑乎?此非承辦衙門預備過多,即系與燕人員有應入者而未到者。且朕甫經起座即聞殿內人聲嘈雜,大乖體制。」皇帝威嚴的喪失一至於此。到了光緒朝,中國與四鄰外藩的關係更退為次要,循例的外藩賜宴更是形同虛設,以致飯菜惡劣無法入口。光緒十二年軍機處曾給內務府下文:「近來外藩筳宴各衙門預備桌張,草率偷減,不堪食用」。這份文件是否有任何效果,非常值得懷疑。如果說嘉慶朝雖無多少可慶可賀之處,但還能自欺欺人,到了晚清則連這點奢侈也沒有了。(作者為澳大利亞麥克理大學歷史系高級講師,本文原載《二十一世紀》總第105期,經《二十一世紀》授權轉載。《四海昇平》劇本照片系本報首次披露。)