宋朝是我國古代盛產「嚴母」的時代，嚴母的事例不勝枚舉。與前後各代相比，宋朝的嚴母為何層出不窮呢？

觀念的轉變。宋代的母親已經認識到溺愛孩子的後果，司馬光的母親就曾經說過：「作為人母，不患其不慈，而患其只知愛而不知教。古人說得好：『慈母敗子』。愛而不教，使子女成為大奸大惡之人，甚至被判刑、殺頭，這不是別人唆使的，正是母親縱容的結果。」正因為如此，小時候喜歡飛鷹、走狗的寇準，被嚴厲的母親用秤砣砸傷腳面。這一砸，讓寇準翻然醒悟，從此開始發奮苦讀，終成一代名相。

地位的提高，使宋代的母親讀書識字，有能力督促孩子學習。蘇軾的父親蘇洵常年在外，母親程氏自然就擔負起教導蘇軾讀書的任務。一天，母子倆讀東漢《范滂傳》，蘇軾對母親說：「我想做范滂這樣的人，母親答應嗎？」程氏說：「你能作范滂，我怎麼就不能作嚴格教子的范母呢？」歐陽修四歲喪父，母親鄭氏守節不嫁，親自教導歐陽修讀書學習。由於家中貧困，買不起筆墨紙硯，母親就叫歐陽修拿蘆荻在沙地上練字，後來歐陽修不負母望，官至副宰相。與之類似的還有真德秀的母親吳氏等等。她們已經深深懂得，教育孩子僅靠「母慈」是遠遠不夠的，還要靠感情、靠能力、靠威嚴。

家庭背景也是造就嚴母的基本條件。家中地位尊貴的母親，性格也更要強，對兒子要求也更嚴格。一門出了兩個宰相、一個將帥的陳省華一家就是這樣典型的例子。進士出身的父親陳省華忙於政務，教育三個兒子的任務自然就落在母親馮夫人的身上。於是馮夫人便一手握棍，一手持香，夜夜陪讀。一邊嚴加督促，一邊焚香祈告。「二十四孝圖」中的「馮母燒夜香」，說的就是馮氏陪讀的故事。正是在母親的棍棒下，大兒子陳堯叟、小兒子陳堯咨考中狀元，二兒子陳堯佐考中進士。陳堯叟、陳堯佐後來都官至宰相，陳堯咨則被任命為節度使，相當於將帥。與馮夫人相似的還有南宋士大夫樓鑰的母親汪夫人。所以，「莊重有家法」，「教子甚嚴」，也是宋代嚴母的典範。（劉紹義）

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