死後分娩:罕見的棺材產子現象

人死後,身體就與生命無關了,那具肉體會成為無數微生物的樂園,各種細菌、真菌和動物會爭前恐後地侵佔這具屍體。通常死亡意味著與生命無關,然而,有一種現象叫死後分娩,死亡孕婦在棺材中生出孩子的神奇現象。

最早存有文件記錄的一例棺材分娩發生於1551年:一名西班牙宗教法庭受害者,被掛在絞刑架上鞭打,死後數小時分娩了。1633年布魯塞爾死於分娩癲癇,3天後生下了孩子。1650年,一名女子死後,正打算下葬,結果人們發現屍體放進棺材2小時後產下一娃。1677年,一名女性死於分娩,6小時後,人們發現其腹部蠕動,8小時後,她的死胎出生了。1861年,一名死於癲癇的女子,6小時後生下了才8個月大的孩子。

數個世紀以來,死後分娩被認為與神話和醫學有關。事實上,希臘葯神 Asklepios 就是在他母親在奧林匹克山被殺後,從子宮中剖出來的。很早之前,地球上的醫療人員就學會了剖開孕婦的屍體,他們知道如果速度夠快,是有可能救活胎兒的。事實上,天主教安度亡者前,會要求將孕婦腹中的胎兒取出,並將其列入了教規——神職人員必須負責進行剖腹產,如果拒絕會被逐出教會。有時,一些醫生甚至不耐煩等孕婦死絕,如果確定孕婦死定了,他們會首先確保保住孩子。

但本文講的是孩子沒被剖出來的情況。那麼這種情況下會發生什麼呢?死屍會被微生物分解。這個過程中氧氣會減少,隨著厭氧菌的大量繁殖,它們在分解屍體的過程中會產生二氧化碳和甲烷。這些氣體會令屍體明顯腫脹起來。正是這些氣體,導致了類似女性正常分娩時會出現的宮縮現象。屍體身體里增多的氣體,佔用體積增大,推動子宮,迫使死胎通過陰道(有時會導致整個子宮剝落)。於是,屍體在被分解的過程中,產下了所謂的「棺材子」。

只要孕婦死時腹中帶著娃,就有可能出現死後分娩,那麼為何如今極少聽說這種現象呢?在火化之前,許多屍體都會進行防腐處理。這些化學用品用於保存屍體,減慢腐爛速度;令正常體液保持一定的新鮮程度;並大大減少微生物的生長。防腐劑的使用,消滅了那些有益於出現棺材產子現象的因素,於是乎,如今這種現象變得極為罕見。

但罕見不表示不存在。2005年,德國漢堡一名孕婦由於海洛因服用過量死於公寓中,屍體被發現時,腐爛程度挺嚴重的。在之後的屍檢中發現胎兒的頭部和肩部從孕婦的陰道中伸出來了。2008年巴拿馬,一名失蹤的孕婦,數天後被發現死在田裡,成了一名殺人犯的犧牲者。人們在她的內衣物中發現了腐爛的胎兒。2013年,一名孕婦移民去義大利時,半路上搭乘的船翻了,孕婦淹死了。當潛水員發現孕婦屍體時,孩子在她的打底褲里。

並非所有母體死後生出的嬰兒都是死的,不過活的那些被歸到另一類中了。2007年,印度一名23歲的女性,在宮縮開始後,自殺了,但她的身體還是將孩子好好地生下來了,這種例子很罕見。後來人們發現那孩子是活的。一根臍帶,兩端生死。

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