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為什麼大臣再廉潔也要假裝自己貪污?

(《楚漢傳奇》中的蕭何)

文/侯虹斌

我常常覺得,在定國之後,蕭何與劉邦的互動,簡直就是中國幾千年君臣史的縮影,而且還是明君與忠君之間的縮影。惟其如此,才醜陋、扭曲得令人啼笑皆非。

君,算得上是一個仁厚、清醒又能幹的君;臣,更是智謀韜略品行都堪稱頂級。所以,才有在論功行封時的那一番話。劉邦認為在各位大臣中,蕭何功最大,先封為酇侯,食邑八千戶。各位將領不服,稱自己身經百戰,攻城略地;而蕭何只是在後方議論議論,憑什麼功勞最大?劉邦說:「夫獵,追殺獸者狗也,而發縱指示獸處者人也。今諸君徒能走得曾耳,功狗也;至如蕭何,發縱指示,功人也。且諸君獨以身從我,多者三兩人;蕭何舉宗數十人皆隨我,功不可忘也!」你們只知指哪打哪,只是條狗;而蕭何是知道往哪裡指的人!

然而,過於密切的君臣關係,也跟男女愛情一樣,都是裝著輪子立在斜坡上的,你不往前走,就必然要往下滑,不可能停留。陳豨造反了,韓信誅了,剩下來輪到誰了呢?劉邦派人拜孫相蕭何為相國,益封五千戶,令卒五百人一都尉為祖國衛。大家都去祝賀蕭何,只有一個平民召平,去吊哀。他告訴蕭何說,你完了,皇帝疑心你了。現在皇帝在外面討伐陳豨,你在國都里,為什麼時候要派幾百人保護你?想活的話,就不要接受封賞,再把錢財賜給軍隊吧。蕭何馬上明白,照做了。

(《楚漢傳奇》中的蕭何與劉邦。)

(《戰神韓信》中的蕭何)

秋天,黥布又反,劉邦親自領兵出擊,幾次派人問相國要做什麼。蕭何說:「因為皇上在軍中,所以我就在後方安撫勉勵百姓,拿出自己家裡所有的財產資助軍用,就像在進攻陳豨時一樣。」有門客說:「你這樣做就離滅族不遠了。你的功勞已經無可復加,官爵也是最頂端了,你入關時,民心早就歸附你了,你再這麼做是什麼意思?皇帝幾次問你,就是怕你收買民心啊。你為什麼不多買田地,貪小便宜來敗壞自己的名聲?皇帝一定心裡高興。」蕭何又明白了。劉邦果然很高興。

劉邦搞定黥布之後回來,結果一路上都有人告狀,說相國強行賤買民田宅地,這樣的訴狀有幾千份。蕭何拜見的時候,劉邦哈哈地笑著說:「原來奪利於民就是你撫慰百姓的辦法啊!」又把那些告狀信都還給了蕭何,說:「你自己把這些事情結決了吧!」

短短兩行文字中,不見蕭何的回應,然而,完全可以想見,蕭何一邊捏著一身的冷汗,一邊又在暗自苦笑吧。劉邦看著蕭何臉上半紅半白的樣子,是否又在自鳴得意?只可惜,明朝的沈萬三不讀書,他猜中了開頭,卻沒有猜出結尾,也缺一個有學問有腦子的門客給他潑一瓢冷水。有錢花不完,拿去打水漂、當柴燒、當扇子撕好了,好端端的勞什麼子軍呢?

(《王的盛宴》中的蕭何,沙溢飾。最後一張為蕭何親手殺死韓信。)

然而還沒有完。後來蕭何又對劉邦說:「長安的地又小又狹窄,上林中空地多,又荒蕪,不如讓老百姓耕種,不要便宜了野獸。」劉邦聞之大怒,說:「你受了商人的錢財,來謀取我的上林苑!」把蕭何下到廷尉,上了刑具。幾天後,王衛尉勸劉邦說:「為老百姓請命,這是宰相的職責啊。想當年,陳豨、黥布反時,陛下自己出征,相國守關中,只要他想,關中動搖了關西你也沒了。他當年都不貪圖江山,怎麼會貪圖這點小錢呢?陛下對相國有什麼可懷疑的呢?」劉邦聽了很不高興,不過還是讓人把蕭何放出來了。蕭何年老,又一向恭謹,光著腳入朝謝罪。劉邦又說了一番驚心動魂的話:

「相國免了吧。相國為民請願我不讓,我只是個桀、紂這樣的暴君,而你卻是賢相。我故意把相國關起來,是想讓百姓們都知道我的過錯,(成全你的名聲)。」

這就不是疑心了,卻比疑心還要糟糕得多。疑心造反,還有法可解,還能想辦法疑釋;而劉邦的聲明,則是說:我知道你是好人,不會反,但你的存在,就是我心頭的一根刺。

是刺,就總會盤算著怎麼拔出來。饒是當年的第一大功勞,功人而非功狗,也難免身死。如果想遠一點,就會發現,為什麼劉邦當初封的異姓王全都反了,臧荼、陳豨、韓信、彭越、黥布等等。就是因為,劉邦一次又一次地透露信息,告訴他們:不管你們反還是不反,我和你們都難以共存,有你們,我就睡不香吃不好。連手中無寸兵向來忠心的蕭何,劉邦都忌憚得緊,何況那些大將們?

蕭何做得好的,劉邦大恨;蕭何行為不端的,劉邦大悅。是與非,被扭曲至斯。最可怕的是,在中國的帝王史當中,劉邦已可歸入「較好的」一列了。在這種前提之下,哪怕什麼漢唐宋明的再繁華一百倍,哪怕你允諾我一定可以轉生為帝王將相公主阿哥,我也絕不願意穿越。無他,我不願意生活在一個黑白顛倒的世界裡。

(本人新書《活在漢朝不容易》已上市,噹噹、京東、亞馬遜及各大書店有售。)

(《鴻門宴》中的蕭何。)
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