中國神話中的西王母與東華帝君：道教神話里的神仙領導者

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「西王母」的稱謂，始見於《山海經》，因所居昆崙山在西方，又叫西崑崙，故稱西王母。

在道教神仙體系中，西王母是所有女仙及天地間一切陰氣的首領。原是掌管不死葯、罰惡的上古女神，現多傳為護佑婚姻和生兒育女之事的女神。全真教的祖師。王母娘娘在漢代時成為重要的漢族民間信仰，西王母信仰中包含的長生不老理念也投合了道教對長生的追求。

在中國上古時代的神話傳說中，王母的全稱即為西王母，中國幾部最古老的著作中都有關於她的記載。商代的《歸藏》已有西王母的記載，說她擁有能使人長生不老的神葯。《穆天子傳》中，西王母的形象是一位雍容的女帝王形象。《山海經》中的形象則是：「其狀如人，豹尾虎齒而善嘯，蓬髮戴勝，是司天之厲及五殘。」但也有神話版本說，《山海經》中言西王母人身虎齒，豹尾蓬頭云云，乃西王母使者西方白虎之神，非西王母之形。歷史學有說這是中國西部地區西王母國的一個部落首領或圖騰的稱號。歷史上可能不止一位西王母而是好幾代西王母。

東漢末年，道教興起，把作為上古先祖神祇的她納入道教神話體系，在後來的許多古代著作中，她開始成為天上的一位帝王，人類幸福和長壽之神。道教把王母娘娘的地位抬得很高，是統領三界所有女仙的祖師，與東王公分別對男女神仙進行管理。

東王公又稱木公，東華帝君，有別於東華子：全真祖師東華紫府少陽君王玄甫。中國民間信仰的神仙，與西王母共為道教尊神，究其源，可追溯到戰國時。為古代中國神話中的男神，後來道教繼承增飾奉為男仙領袖，南、北二宗則奉為祖。

由於東華青童君（東華帝君）掌學仙簿錄，因而修道求仙之人特別尊崇之。而修仙之經典和方法也是由東華青童君（東華帝君）傳到世上的，故以之為仙道之祖。這大概可以作為全真道奉東華帝君為始祖的一個主要原因。

東華帝君號東華紫府少陽君。為全真道始祖，為「北五祖」之一，來歷或與古代東木公有關。東木公又稱東王公，號元陽父扶桑大帝，與西王母相對。據考為日神。《神異經》稱東王公居東荒山大石室，皓髮，人形鳥面而虎尾。杜光庭《墉城集仙錄》稱：「木公生於碧海之上，蒼靈之墟，以主陽和之氣，理於東方」。《三教搜神大全》承襲此說，而與東華帝君合而為一。道教稱東木公與西王母共理陰陽二氣，分別掌理天下男女得道事。而全真道關於東華帝君則有另一說，稱東華帝君姓王，名玄甫，師事白雲上真，為漢代山東人。