天國之薨（19）

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    「悠悠萬事，克己復禮，唯此為大」。縱觀曾氏一生事業，可謂屢仆屢起，充滿艱辛。曾氏的成功，主要不在於他有多大的才能，而在於他「委曲求全」的克己功力，也就是儒家思想中屬於正面的精神力量，在他身上得到全面的體現。

　　在咸豐朝的很長歲月中，不但曾國藩自己安身立命的道路頗為坎坷不平，連他的老師、朋友、門生故舊，與他命運相似的人，不少也都景遇不佳，甚至相當悲慘。   

　　曾國藩先欲擁戴其座師、湖廣總督吳文鎔為湘軍首領，但吳文鎔不久卻兵敗自殺；又欲擁戴安徽巡撫江忠源為首領，江忠源亦不久即兵敗身死。

    咸豐二年冬，曾國藩奉旨幫辦本省團練，他到達省城長沙，湖南巡撫駱秉章、布政使陶慶培、按察使徐有壬都沒有把他看在眼裡。他在各鄉設立團練局，為嚴肅部隊紀律，親作「三大紀律八項注意」營規；為整肅地方治安，實施嚴刑鎮壓，境內刁民（鄉民）被殺者有數百人之多，遂得了個「曾剃頭」的惡名，「由是益遭忌，上下咸掣其肘。」曾國藩籌練湘軍，又為綠營提督鮑起豹所仇，煽動營兵一再攻擊湘勇，幾乎要了曾國藩的性命，迫使曾國藩移師衡州，以避其鋒。

        湘軍練成以後，剛開始對太平軍作戰，就一敗潰於岳州，再敗潰於靖港。曾國藩「憤極赴水兩次，皆左右援救以出。」回到長沙之後，曾國藩曾說他：「泊舟郭外，駱(駱秉章)拜客至鄰舟而跬步不見過。藩司陶慶培(後任鄂撫，兵敗自殺)、臬司徐有壬以吾有靖港之挫，遽詳駱撫請奏參。黃昌岐及吾部下之人出入城門，恆被譙訶（審查），甚有撻逐者（被驅趕）。」

        是以當時民間傳出笑話，說是曾老兒乃天生票房毒藥、戰場剋星，凡有他在場，戰事必敗，而曾老兒本人對此也深信不疑，是以清軍克太平天國門戶安慶時（是夜天空九星聯珠），曾老兒遠遠躲在九江，作遙控狀；曾國荃克南京時，老曾遠在百里之外，清軍進城大肆燒殺搶掠，曾國藩就是想加以制止，也是鞭長莫及。

    咸豐四年，曾國藩率湘軍出省作戰，首克太平軍重鎮武漢，這對當時的清廷來說，可是一件驚天動地的大捷！咸豐皇帝聞訊大喜，就想任命曾國藩署理（代理）湖北巡撫。大學士祁雋藻（一說是工部尚書彭蘊章）對咸豐皇帝說：「曾國藩不過是個漢人的在籍（掛名）侍郎，猶匹夫耳，登高一呼，應者萬人，此情此境，恐非國家福也。」咸豐皇帝聽了，默然變色者久之，終於收回成命，在曾國藩假意奏辭署理湖北巡撫的奏摺尚未到京之前，匆匆下詔賞曾國藩兵部侍郎虛銜，著毋庸署理湖北巡撫，可見清廷對於曾氏，一度是何其寡恩刻薄。不過，讀者對此也不必過於耿耿於懷。經營天下，那是多大的一盤生意！人們只要想想如今老闆是如何對待打工仔的，便可釋懷。

    那祁雋藻本身是個漢人，卻在滿人皇帝面前挑撥上下關係，傳到了曾國藩耳里，「聞之黯然，因語及夕陽亭事，愴嘆久之。」在與幕僚議論時，曾國藩實事求是地指出，自己「雖居兵部堂官（副部長級）之（虛）位，而事權反不如提鎮（軍長）」，「身非地方大吏，州縣未必奉行，百姓亦終難見信。」「非位任巡撫有察吏之權者，決不能以治軍，縱能治軍，決不能兼及籌餉。」

    咸豐四年至七年，曾國藩一直在江西坐冷板凳，在長達七八年中「尤為叢鏑所射」，以至於「浩然不欲復聞世事」。因此，當他一聞鄉下父死的訃告，竟然不待皇上許可，立即離開江西返回湖南原籍守制，連剛愎自用的左宗棠也在給劉峙衡的信中寫道：「滌公（曾國藩字滌生）不俟朝命遽戴星而歸，弟力陳其不可，然事已無及。聞（朝廷）頗有見怪之意。」

    一直到清咸豐十年(太平天國庚申十年，1860)四月，江南大營被打垮，綠營崩潰殆盡，清廷環顧全國，唯有湘軍可以應敵，不得已命曾國藩署理兩江總督，旋補授，並命為欽差大臣督辦江南軍務，始把大權給他。接著，相繼頒下命曾國藩保薦封疆將帥及節制江蘇、安徽、江西、浙江4省的詔命。同時，在幾個月裡面，曾國藩既加太子少保銜，又拜協辦大學士，其弟曾國荃既賞頭品頂戴，又擢浙江按察使。從前雖一巡撫還靳而不與，現在卻異數殊恩，不惜一時頻加，清廷這樣待遇曾國藩並不是前薄而後厚，實因事急始大用，既專靠他來拯救，便不能不把大權交給他，既交了大權給他，又實在不放心，所以只好用爵祿來羈縻他。

　　清廷越是爵祿頻加，越反映出對曾國藩的疑忌。當時曾國藩兵多餉足，一呼百諾的氣焰，確使清廷寒心。同治三年(太平天國甲子十四年，1864)春，天京陷落前幾個月，曾國藩給李鴻章寫信說：「長江三千里，幾無一船不張鄙人之旗幟，外間疑敝人處兵權過重，利權過大，蓋謂四省厘金，絡繹輸送，各處兵將，一呼百諾，其相疑良非無因。」他給兩廣總督毛鴻賓寫信也說：「兩接戶部復奏之疏，皆疑弟廣攬利權，詞意頗相煎迫。」

        曾國藩用到「煎迫」兩字，說明當時他與清廷之間矛盾之嚴重。朝廷表面上雖然不敢逼迫他，但卻在繼續暗算他。當他攻陷南京後，立即派江寧將軍富興阿以檢查南京旗城為名，前來監視他，迫使他不得不得不趕快把湘軍解散。到他督師與捻軍遵王賴文光對抗戰敗，朝廷立馬就換李鴻章去督師，解除他的兵柄，命他回京監視。李鴻章態度強硬，上奏說，要淮軍打仗，就必須後方糧餉源源供應，要糧餉供應不斷，非曾國藩任兩江總督不可！朝廷給李鴻章這一頂，沒奈何只好答應。所以曾國藩給李鴻章寫信說，如果「淮軍鈍（敗），則閣下危，而仆（我）累卵也」（一旦淮軍戰敗，咱爺倆一塊完蛋）。給其弟曾國荃信說，「湘、淮兩軍，曾、李兩家，必須聯為一氣」，然後「外侮不能侵」。（待續）