甲午戰爭：慈禧太后 VS 明治天皇

05-30

北洋海軍自1888年正式建軍後，配置有鐵甲艦定遠號及鎮遠號，各有12寸巨炮4門，航速分別為14.5節及15.4節。然而之後到甲午戰爭之前6年沒有再添置鐵甲艦。在此期間，重修頤和園花費數千萬兩白銀，即十幾艘定遠級鐵甲艦的費用。1889年光緒皇帝大婚，花費白銀550萬兩，即三艘半定遠級鐵甲艦的費用。1891年戶部尚書翁同和奏准暫停南北海軍購買外洋槍炮船隻3年。甲午戰爭前夕，英國的阿姆斯壯船廠向李鴻章推銷世界航速最快，達23節的四千噸巡洋艦。當時清朝政府已經支付訂金，後因軍費嚴重不足支付餘款，這艘艦最後被日本低價買下了，也就是後來的吉野號，其高航速鍋爐和新型速射炮在甲午一戰發揮極大戰力。

1890年時，中國北洋艦隊的總排水量為27,000噸，而日本海軍的總排水量在17,000噸以上。日本以國家財政收入的60%來發展海、陸軍，當時日本政府的年度財政收入只有八千萬日元。1893年起，明治天皇又決定每年從自己的宮廷經費中撥出三十萬日圓，再從官員的薪水裡取十分之一，補充造船費用。到了1894年甲午戰爭時，日本海軍艦隊總排水量為72,000噸，並且多有配置速射炮的新式艦艇。

中國戰敗，只得向日本求和，簽下《馬關條約》。1895年間，清廷派李鴻章前往日本簽約。條約指明，中國須承認朝鮮為獨立國，撤出朝鮮半島。割讓台灣、澎湖及其附屬島嶼予日本。條約又要求中國向日本開放多個中國內陸的港口城市，包括沙市（荊州）、重慶、蘇州、杭州。要求向日本賠款，日本便獲得2.3億兩白銀的戰爭賠款（其中三千萬兩為清朝換回遼東半島的費用）。還規定日本輪船可沿內河駛入上述個通商口。日本貨物在中國內地必須免去內地稅。這使日本經濟迅速發展，並由於獲得台灣殖民地取得了資本主義的原始積累，改變了東亞地區由英國和俄國對立和爭霸的原有格局，導致1902年的英日聯盟及1904年的日俄開戰。

而清軍在甲午戰爭中的失敗（北洋水師的覆滅）標誌著洋務運動的失敗，大清帝國的國際地位自此一落千丈，再次成為列強鯨吞蠶食的對象。清朝國內的改革派對自身的弱點有了更深的認識，促使後來的政治制度的改革，即1898年的戊戌變法。