中國歷史上大唐帝國第一吃人狂魔秦宗權：縱橫中原，吃遍黃河

秦宗權是蔡州上蔡（今屬河南）人，一說為許州（今河南許昌）人。秦宗權早年為許州牙將。廣明元年（880年）十一月，許州大將周岌攆走忠武軍節度使薛能取而代之。 秦宗權也趁機驅逐蔡州刺史，佔據蔡州。

同年冬，黃巢率起義軍入關，唐僖宗逃離長安出奔四川，秦宗權以蔡州軍從監軍楊復光攻擊起義軍，以功授蔡州奉國軍節度使。

中和三年（883年），黃巢退出關中，入河南。秦宗權迎戰，為起義軍所敗，遂降黃巢。次年，起義軍被沙陀軍大敗於山東，黃巢在狼虎谷（今山東萊蕪西南）被殺。完全失去控制的秦宗權，野心隨之極度膨脹。蔡州自此成為了他的老巢。

光啟元年（885年）二月，秦宗權在蔡州稱帝，國號仍沿用齊，以示繼承黃巢之傳統，並大封親信為官，建立起自己的小朝廷，並分兵攻取了陝州（今三門峽市西）、洛州（今洛陽）、懷州（今沁陽）、孟州（今孟縣南）、唐州（今唐河）、許州（今許昌）、汝州（今臨汝）、鄭州（今均屬河南）等20餘州，一時成為中原地區實力最為強大的軍閥集團。

秦宗權為人極其殘酷，所克州縣無不焚殺擄掠，「西至關內，東極青齊，南出江淮，北至衛滑，魚爛鳥散，人煙斷絕，荊榛蔽野」。如此接近於「三光」的抄掠屠殺，自然造成民眾對秦宗權集團的極度仇恨。秦軍所過之處，百姓或被殺絕，或逃散殆盡，因此部隊的後勤補給，甚至軍糧都成問題。秦宗權並沒為此發愁，他令部下殺光當地百姓，再把屍體用鹽腌制起來充作軍糧。這個軍閥集團成為當時害民最烈的強盜團伙。

秦宗權的野心顯然不止於小小的蔡州。他的重要目標，首先便是奪取中原地區。得中原者得天下，中原的中心便是汴州（今河南開封）。而佔據這裡的軍閥，則是跟秦宗權一樣，原屬黃巢起義軍而後叛變的宣武軍節度使朱全忠。秦宗權意在攻取汴州，盡得中原；朱全忠則意欲穩定汴州，盡占河南，以圖發展。為擴大各自的勢力，兩個軍閥集團在河南進行了兩次規模較大的兼并作戰。

光啟三年（887年），秦宗權集中全部兵力進攻汴州，其部將張晊、秦賢各率數萬人馬作為先頭部隊，駐紮於汴州城西北。於是同時，朱全忠的兵力已經得到加強，而張、秦二人卻不渾然不知、毫無防備。朱全忠搶先突然出擊，小勝秦軍，斬獲萬餘人。隨後，朱全忠又得到鄆州的天平節度使朱瑄、兗州的泰寧節度使朱瑾兄弟的支持，義成軍也趕到汴州增援。朱全忠遂指揮宣武、兗、鄆、義成四鎮軍馬，在汴州城北郊的邊孝村向秦宗權發起進攻，大破秦軍，殺2萬餘人，秦宗權乘夜逃跑。經此一戰，秦宗權軍實力大損，只得歸縮回蔡州。如此機遇，朱全忠也絕對不會放過。

文德元年（888年），朱全忠遂集中力量圍攻蔡州。朱全忠自任蔡州四面行營都統，率軍進至滑州（治今河南滑縣），相繼攻克黎陽（今河南滑縣北）、臨河（今河南濮陽）、李固（今河北大名東北）三鎮，又佔據洛州和孟州（治今河南孟縣），解除了西顧之憂。五月，宣武軍大敗秦宗權於龍陂（今河南汝南），進逼蔡州城下，攻入北門。經過長達數月的圍困作戰，十二月，秦宗權被部將申叢執送汴州。

龍紀元年（889年）初，朱全忠又將其檻送京師。唐昭宗受俘之後，命令京兆尹孫揆將其斬首。臨刑之前，秦宗權還在檻車裡伸出腦袋向孫揆辨解：「尚書大人，您看我秦宗權是造反的人嗎？我只是對朝廷一片忠心，無處投效罷了。」這個愚蠢的辯護，惹得圍觀的百姓都捧腹大笑。死後楚王馬殷謚其為齊桓帝。