弗朗西斯·培根論人生
弗朗西斯·培根（Francis Bacon,1561年1月22日-1626年4月9日）英國文藝復興時期最重要的散作家、哲學家、思想家和科學家，1561年1月22日出生於倫敦一個官宦世家，是伊麗莎白女王的掌璽大臣大法官古拉斯·培根爵士的幼子，母親安妮·培根是一位頗有名氣的才女，加爾文教派的信徒，精通希臘文和拉丁文，良好的家庭教育使培根各方面都表現出異乎尋常的才智，12歲被送入劍橋大學三一學院深造，大學中的學習使他對傳統觀念和信仰產生了懷疑，開始獨自思考社會和人生的真諦，三年後作為英國駐法大使的隨員旅居巴黎，在兩年半的時間裡幾乎走遍里整個法國，1579年因父親突然病逝不得不回到倫敦，出於生活所迫進入葛雷法學院，一面攻讀法律，一面四處謀職，1582年21歲取得律師資格，23歲時被選為英國下議院議員，此時思想更為成熟，決心把脫離實際，脫離自然的一切知識加以改革，並且把經驗和實踐引入認識論，展開「復興科學」的偉大抱負，1597年發表第一部重要著作《隨筆》，以後逐年增補，1602年詹姆士一世繼位後，受封為爵士，1604年被任命為詹姆士的顧問，1605年發表《學術的進展》，1607年被任命為副檢察長，1613年被委任為首席檢察官，1616年被任命為樞密院顧問，1617年提升為掌璽大臣，1618年晉陞為英格蘭的大陸官，授封為維魯蘭男爵，1620年出版代表作《新工具》，1621年授封為奧爾本斯子爵，後被國會指控貪污受賄，被高級法庭判處罰金四萬磅，監禁於倫敦塔內，終生逐出宮廷，不得任議員和官職，罰金和監禁雖最終被豁免，卻因此身敗名裂，從此不問政事，專心從事理論著述，1624年出版的《論說文集》，最後一部著作是《新西特蘭提斯島》，1626年3月底，正當潛心研究冷熱理論及其實際應用問題之際，坐車經守倫敦北郊，因在雪地上做雞肉防腐實驗時感染風寒引起支氣管炎複發，於1626年4月9日清晨病逝。主要著作有：《培根隨筆》《學術的進展》《新工具論》《論說文集》《亨利七世本紀》《論事物的本性》《迷宮的線索》《各家哲學的批判》《自然界的大事》《論人類的知識》《培根人生論》等。年馬克思稱他是「英國唯物主義和整個現代實驗科學的真正始祖」。羅素尊稱培根為「給科學研究程序進行邏輯組織化的先驅」。
培根論愛情：
愛情在舞台上，要比在人生中更有欣賞價值。因為在舞台上愛情既是喜劇也是悲劇的素材，而在人生中，愛情常常招致不幸。它有時像那位誘惑人的魔女，有時又像那位復仇的女神。
你可以看到，一切真正偉大的人物（無論是古人、今人，只要是其英名永銘於人類記憶中的），沒有一個因愛情而發狂的人。這說明偉大的精神和偉大的事業可以摒除過度的激情。然而羅馬的安東尼和克勞底亞是例外。前者本性就好色荒淫，然而後者卻是一個嚴肅明哲的人。這說明愛情不僅會佔領沒有城府的胸懷，有時也能闖入壁壘森嚴的心靈——假如守御不嚴的話。
埃辟克拉斯曾說過一句笨話：「人生不過是一座大舞台。」似乎一個本該秉承天意、追求高尚目標的人，卻應一事不做而只拜在一個小小的偶像面前，成為自己感官的奴隸——雖然還不是口腹之慾的奴隸（那簡直與禽獸無異了），即娛目色相的奴隸。而上帝賜人以眼睛本來是有更高尚的用途的。
過度的愛情，必然會誇張對象的性質和價值。例如，只有在愛情中，才總是需要那種浮誇謅媚的詞令。而在其他場合，同樣的詞令只能招人恥笑。古人有一句名言：「最大的奉承，人總是留給自己。」——只有對情人的奉承要算例外。因為甚至最驕傲的人，也甘願在情人面前自輕自賤。所以古人說得好：「人在愛情中不會聰明。」情人的這種弱點不僅在外人眼中是明顯的，就是在被愛者的眼中也會很明顯——除非她（他）也在愛他（她）。所以，愛情的代價就是如此，不能得到回愛，就會得到一種深藏於心的輕蔑，這是一條永真的定律。由此中可見，人們應當十分警惕這感情。因它它不但會使人喪失其他，而且可以使人喪失自已本身。
至於其他方面的損失，古詩人荷馬早告訴我們，那追求海倫的巴立斯王子竟拒絕了天后朱諾（財富女神）和密納發（智慧女神）的禮物。這就是說，溺身於情的人，是甘願放棄財富和智慧的。
當人心最軟弱的時候，愛情最容易入侵，那就是當人春風得意、忘乎所以和處境窘困孤獨凄零的時候，雖然在後一情境中不易得到愛情。人在這樣的時候最急於跳入愛情的火焰中。由此可見，「愛情」實在是「愚蠢」的兒子。但有一些人即使心中有了愛，仍能約束它，使它不妨礙重大的事業。因為愛情一旦干擾事業，就會阻礙人堅定地奔向既定的目標。
我不懂是什麼緣故，使許多軍人更容易墮入情網，也許這正像他們嗜愛飲酒一樣，是因為危險的生活需要歡樂的補償。
人心中可能潛伏有一種博愛傾向，若不集中於某個專一的對象，就必然施之於更廣泛的公眾，使他成為仁善的人，像有的僧侶那樣。
夫妻的愛，使人類繁衍。朋友的愛，致人以完善。但那荒淫縱慾的愛，卻只會使人墮落毀滅！
培根論婚姻：
成了家的人，可以說對於命運之神付出了抵押品。因為家庭難免拖累於事業，使人的許多抱負難以實現。
所以最能為公從獻身的人，往往是那種不被家室所累的人。因為只有這種人，才能夠把他的全部愛情與財產，都奉獻給唯一的情人——公眾。而那種有家室的人，恐怕只願把美好的祝願保留給自己的後代。
有的人在結婚後仍然願意繼續過獨身生活。因為他們不喜歡家庭，把妻子兒女看作經濟上的累贅。還有一些富人甚至以無子嗣為自豪。也許他們是擔心，一旦有了子女就會瓜分現有的財產吧。
有一種人過獨身生活是為了保持自由，以避免受約束於家庭承擔的義務和責任。但這種人，可能會認為腰帶和鞋帶，也難免是一種束縛束吧！
實際上，獨身者也許可以成為最好的朋友，最好的主人，最好的僕人，但很難成為最好的公民。因為他們隨時可以遷逃，所以差不多一切流竄犯都是無家者。
作為獻身宗教的僧侶，是有理由保持獨身的。否則他們的悲慈就將先布施於家人而不是供奉於上帝了。作為法官與律師，是否獨身關係並不大。因為只要他們身邊有一個壞的幕僚，其進讒言的能力就足以抵上五個妻子。作為軍人，有家室則是好事，家庭的榮譽可以激發他們的責任感和勇氣。這一點可以從土耳其的事例中得到反證——那裡的風俗不重視婚姻和家庭，結果他們士兵的鬥志很差。
對家庭的責任心不僅是對人類的一種約束，也是一種訓練。那種獨身的人，雖然在用起錢來很揮霍，但實際上往往是心腸很硬的，因為他們不懂得怎樣去愛他人。
一種好的風俗，能教化出情感堅貞嚴肅的男子漢，例如像尤利西斯（Ulysses）那樣，他曾抵制美麗女神的誘惑，而保持了對妻子的忠貞。
一個獨身的女人常常是驕橫的，因為她需要顯示，她的貞節似乎是自願保持的。
如果一個女人為丈夫的聰明優秀而自豪，那麼這是使她忠貞不渝的最好保證。但如果一個女人發現她的丈夫是忌妒多疑的，那麼她將絕不會認為他是聰明的。
在人生中，妻子是青年時代的情人，中年時代的伴侶，暮年時代的守護。所以在人的一生中，只要有合適的對象選擇，任何時候結婚都是有理由的。
但也有一位古代哲人，對於人應當在何時結婚這個問題是這樣說的：「年紀少時還不應當，年紀大時已不必要。」
美滿的婚姻是難得一遇的。常可見到許多不出色的丈夫卻有一位美麗的妻子。這莫非是因為這種丈夫由於具有不太多的優點，反而使他的優點更值得被珍視嗎？也許因為伴隨這種丈夫，可以考驗一個婦人的忍耐精神吧？如果這種婚姻出自一個女人的自願選擇，甚至是不顧親友的勸告而選擇的，那麼就讓她自己去品嘗這枚果。
培根論青年與老年：
一個人假使不曾虛度生活，年歲不大也可以表現得成熟老練，只不過這種情況少有發生罷了。深思未必出自風霜，歲月同樣可見年輕，可一般的青年畢竟謀劃不過長輩，智慧也不及他們少年老成的同齡人。
但青年的創造性是更為豐富的，想像力也如湧泉一樣奔放靈活，這似乎更得益於神助。天性剛烈、心懷熱望、情緒敏感的人不歷經中年，行事總是青澀，愷撒和塞維拉斯即為例證……
青年擅長創造卻缺乏判斷，擅長行動卻缺乏商討，擅長革新卻缺乏對經驗的借鑒。日積月累的經驗可以引導他們掌握舊事物，但也會遮蓋他們看見新事物的視線。
青年人犯錯往往毀壞大局，而老年人的錯則是邁步太小或行動太緩。無論謀事還是操行，青年都婺遠喜功，基調高，動幅大，好走極端；他們藐視前例，目空一切，革新的勇氣綽綽有餘，而欠方式和分寸上的考慮，結果反而招致意外的麻煩。他們有如不羈的野馬，行事極端而不自知自救，一旦開蹄犯錯，就瀉至千里，不可復回。老年人呢，他們顧忌太多，議論過長，寧求安穩，不願冒險，總是滿足於平平成績而不嚮往極至的輝煌。毫無疑問，最好是將兩者特點結合。就現在來說，青年和老年可以互相取長補短。就發展來說，老年人是主事者，而青年可以學習取經。最後就社會來說，老年人以權威之姿指引方向，青年人則能振奮民心、鼓舞士氣。但如果從政治上講，老人的閱歷是珍貴的，那麼，青年人的純真則在人性中熠熠閃光。
培根論讀書：
讀書可以陶冶情操，修養身心，可以敷彩，可以長智。讀書的主要用途，就怡情而言，體現在獨處幽居的時候；就敷彩而言，體現在交談的時候；就長智而言，體現在判斷處理事物的時候。專家學者能有條不紊地處理事情，辨析事物的微妙之處；而深思好學者能統籌策劃，全盤考慮大小事務的計劃安排。
讀書耗時過多是懶散；文采太過浮躁華麗是矯情；完全循規蹈矩則是學究怪僻。讀書可以使人的性格趨於完美，而親自體驗則能補充完善書本知識：因為自身的資質猶如自然生長的植物，需要藉助書本知識得以修整；要想把這種修整做得盡善盡美，就必須把書本知識與實踐相結合。
手藝人鄙視讀書，無知的人羨慕讀書，明智的人學以致用；因為書本不會教人如何運用；學以致用的智慧不在書中，而在其外，全憑經歷體驗才能獲得。
不要為了吹毛求疵而去讀書；不要盡信書中所言；不要只是從書中摘文引句，而應該思量斟酌。有些書淺嘗即可，有些書吞噬即可，只有少數的書需要細嚼慢咽地消化掉。也就是說，有些書只需摘選其部分內容來讀，有些書只需粗略瀏覽，只有少數的書必須仔細認真地閱讀。有些書可以請人代讀，並取其所做的摘要，但只有那些題材不太重要或價值不高的書籍才適合這樣做；否則從這類書中提煉的就像蒸餾水一樣，寡淡無味。
閱讀使人充實，交談使人敏捷，寫作使人嚴謹。因此，很少寫作的人必須有很好的記性，很少與人交談的人必須天生靈敏，讀書不多的人必須非常狡猾得看起來沒有知識也像有知識一樣。
歷史使人明智，詩歌使人聰穎，數學使人精細，自然科學使人深沉，倫理學使人莊重，邏輯和修辭學教人雄辯。
讀書可以陶冶性情。正如運動可以治療生理疾病一樣，適宜的讀書可以治療心理上的弊病。打保齡球有益於睾腎，射箭有益於胸肺，慢走有益於腸胃，騎馬有益於大腦，如此等等。倘若精神不集中的人，就讓他學數學，因為在演算時稍一走神，就得重做；倘若不善辨別異同的人，就讓他學經院哲學，因為那些哲學家都喜歡條分縷析；倘若不善洞察事物、不善於推理的人，就讓他研究律師的案卷。所以，智力上的種種瑕疵都有專門的處方來彌補。
培根論自私者的聰明：
螞蟻本是聰明靈巧的小動物，卻也是果園菜圃里的害蟲。因而十分自戀的人確有可能會損害公眾。用理智將自愛與愛人區分開吧！忠實於己，不要欺騙別人；尤其不要欺君叛國。人類行為卑劣的中心，就是自我。正如地球，它只以自我為中心。而與日月五行親近的東西，也就有其他的中心，並從中得利。
凡事從自我出發，君主這樣做倒是可以容忍，因為君王是一己之主，且他們的禍福關係著公眾的福祉。但臣僕之於君主，人民之於國家也是這樣的話，就罪過之極了，因為任何事一經此種人的手，他都要為一己之私服務，經常背離君主、君國的目標行事。所以君王、國家從來都不會挑選有這種弊病的奴僕，除非他們認為所需要的服務無關緊要。更糟的是，當比例失調時，奴僕利益優先於主人，已經有失體統了；而如果奴僕的微薄私利牽制影響了主人的利益，就更是無法無天了。然而，卑劣的軍官、會計、使者和將軍等貪官污吏之事，使球偏離軌道，他們為了自己的微利，出於妒忌，將主人的宏績偉業毀於一旦。多數情況下，這種人所獲的好處無濟於他們的幸運，可為了那微利所作出的出賣行為帶來的災害卻與主人的洪福差不多。
自戀者會為了烤熟雞蛋而放火燒屋，這當然是他們的本性使然。然而，這些傢伙往往能取信於主人，因為他們所擅長的就是溜須拍馬、謀求私利，不論是為了討好主人，還是為了謀取私利，他們都會把正義之事的利益拋棄。
自私者的聰明，在許多方面都犯下罪惡。房屋轟塌前一定要逃生，那是老鼠的機智；把小動物從它們挖好了的棲身之處驅逐出來，鳩佔鵲巢，那是狐狸的狡猾；邊吞食邊落淚，那是鱷魚的陰險。尤其要指出的是，「有己為人」(西塞羅告訴龐培語)，往往倒霉。即使耗盡畢生的精力為自己牟利，最終還是要被無常的命運收拾掉；而他們還自忖，以自私者的明智，足以能束縛住生命的翅膀呢。
培根論膽量：
這裡講一個中學課本中常見的課文，但很值得一個聰明人思索。曾有人拿這樣一個問題問迪莫斯森斯：「要想成為一名演說家，主要應具備的條件是什麼？」「多說。」他回答到。「然後呢?」「多說。」「還有呢?」「仍然是多說。」
之所以如此回答，是因為他深刻地體會過。他深知自己在演講方面沒有什麼天賦。作為演說要求的一部分，「多說」不過是表面化的條件，然而演說家卻將它置於創新、雄辯等其他條件之上，不但如此，還把它看作不二法門，似乎有了它就具備了一切；雖然不可思議，但其中的道理卻顯而以見。
與此頗為相似的一件事是做事的膽量。「做事的首要條件是什麼?」「膽量。」「其次，再次呢?」「照舊是膽量。」然而膽大妄為則是鄙陋無知的產物——遠低劣於其他方面。儘管如此，膽量可以激發鼓動那些見識短淺、缺乏勇氣之人，而這種人是非常多的，膽量甚至能讓聰明人脆弱時變得堅強。正如有江湖郎中醫治生理疾病一樣，治療政治疾病也有江湖醫生，他們保證能醫治大病，也許誤打誤撞治癒兩三例，但沒有科學做依據，就不能長久。你可以看到這種狂人多次創造穆罕默德「奇蹟」。穆罕默德為了讓人們相信他有本事把山呼喚來，在山頂上為尊奉他教律的人禱告。他一遍一遍地呼山前來，觀眾都聚集前來了，但山紋絲不動，可他絲毫不覺羞愧，反而說「如果山不到穆罕默德這邊來，穆罕默德就必須到山那邊去。」這些政治上的行騙者，一旦他們狂妄預言的事無恥地失敗了，如果他們依然有這種「完美」的膽量，他們也會敷衍過去，扭轉話題，不再那樣說了。
在遠見卓識的人眼中，膽大妄為是荒唐的，甚至在一般人看來也未免有些可笑。既然荒唐惹人發笑，那麼膽大包天就免不了會幹出荒唐可笑的事。最可笑的是，當膽大妄為的傢伙丟臉時，這時他們所處的境地肯定最尷尬、最難堪，這種情況對膽小之人來說，尚且有迴旋的餘地，但膽大妄為的人碰到這種情況，就會不知所措；就好像下棋陷入了僵局，難分勝負，無法進行下去。因此可以說，膽大妄為常常是盲目的，因為它既看不到危險也看不到困難。所以膽大弊于思考，利於實幹，因而有勇無謀的人絕不能擔負主要責任，只能在別人的指導下工作。因為在運籌上要洞察危險，而在行動上要藐視危險——除非這危險非常大。
弗蘭西斯·培根-我們的科學要來一個偉大的復興：
當前知識的狀況並非繁榮昌盛，也沒有重大的進展。必須給人類的理智開闢一條與已往完全不同的道路，提供一些別的幫助，使心靈在認識事物的本性方面可以發揮它本來具有的權威作用。
我覺得人們不管對自己已有的知識，還是對自己的力量，都沒有正確的理解，而是高估了前者，低估了後者。因此他們要麼對自己現有的學藝評價過高，不再作進一步的探索；要麼對自己的力量評價過低，把它花費在微不足道的瑣事上，從不堂堂正正地用來解決那些主要的問題。這兩點註定了人們在知識的道路故步自封；因為人們既沒有鼓起勁來深入鑽研的要求，也不抱這個希望。要知道，人之所以要求改進，主要原因在於對已有的知識有看法，如果滿足現狀，就無意於為將來作準備了。既然如此，我們在開始工作的時候，就不僅應當、而且絕對必須把我們對於現有成就的過分推崇和讚賞坦率地、直截了當地去掉，恰如其分地警告人們不要誇大這些成就，對它們評價過高。
一個人只要仔細看看形形色色的科學技術書籍，就會發現到處都是不斷地重複同樣的東西，儘管論述的方法不同，實質上卻沒有新的內容，因為全部儲存的知識乍看起來好像很多，一檢查就看出非常貧乏。從價值和用途方面看，我們必須承認，我們主要從希臘人那裡得來的那種智慧，只不過像知識的童年，具有著兒童的特性：它能夠談論，但是不能生育；因為它充滿著爭辯，卻沒有實效。因此我們學術界的現狀就好像古老的斯居拉寓言里描寫的那樣，長著處女的頭和臉，子宮上卻掛滿狂吠的妖怪，無法擺脫。我們熟悉的那些科學也是這樣，雖有一些冠冕堂皇的、討人喜歡的一般論點，可是一碰到特殊事物，即生育的部分，需要結出果實、產生成果時，就引起爭執，吵吵鬧鬧，辯論不休了。這就是事情的結局，就是它們所能產生的全部結果。
我們再看看，如果這類科學裡還有點生命力的話，好多世紀以來是決不會發生今天這種情況的。這就是：科學幾乎停滯不前，沒有增加任何對人類有價值的東西，因此不僅過去說過的話現在還在說了又說，而且過去提出的問題現在還是問題，並未通過討論得到解決，只是固定了、擴大了。各個學派的傳承依然是師徒的傳授，而不是發明者與進一步改善發明者的繼承。在機械技術方面我們看到的情況就不是這樣。相反地，它們含有一些生命的氣息，因而不斷地生長，變得更加完善。在剛剛發明的時候，它們一般地是粗糙的、笨拙的、不成形的，後來才得到了新的力量，有了比較方便的安排和結構。可惜人們很快就放棄了鑽研，轉到別的東西上去了，以至沒有達到他們能夠達到的完善地步。
與此相反，哲學和精神科學卻同神像一樣受到人們的崇拜和讚頌，但是一點都不動，一步都不前進。不但如此，有時候它們在創始人手裡非常繁榮，以後就一代不如一代了。因為人們一旦依從別人，自己不作判斷（像那些號稱"行走"的參議員一樣），同意支持某個人的意見，從那時起，就不是發揚光大科學本身，而是低三下四，為個別的名家塗脂抹粉、擴大跟班隊伍了。不要說什麼過去科學一直在逐步成長，最後終於達到了完備的程度，並且（十全十美地）在少數作家的作品中固定下來了，現在已經沒有發明新東西的餘地了，剩下的工作只能是把已經發明的東西拿來潤色潤色、琢磨琢磨了。那樣倒不錯！可是事實上，科學上這種拿來主義的做法，無非是出於少數人的自負和其他人的懈怠而已。因為在科學的某些部分得到辛勤的治理之後，就會出現某個膽大的人，以提供人們喜好的方法和捷徑著名，表面上把它們歸結成為一種學藝，實際上卻把別人的成就統統破壞了。然而這種做法卻是後人所歡迎的，因為它把工作弄得簡便易行，省得進行人們所厭煩的進一步研究。如果有人把這種一般的默認和同意當成萬無一失、經過時間考驗的論據，我可要告訴他，他所依據那個道理是極其錯誤、毫無力量的。因為，首先，各個時代、各個地方人們在科學技術方面所揭示、所發表的一切，我們並不是全都知道；至於個人私下從事的和做出的一切，我們更加不是全都知道；歷史上的正產和流產，並沒有都載入我們的記錄。第二，人們的同意本身，以及保持同意的時間，也並不是很值得考慮的事。
因為不管行政上的法規有多少種，科學上的法規卻只有一條，這就是通俗易懂；過去一直如此，將來也永遠如此。我們知道，最得人心的學說總是那些爭辯性的、論戰性的學說，要末就是那些外表堂皇、內容空洞的學說，可以說都是挑逗逢迎，惹人同意的。因為這個緣故，毫無疑問，古往今來絕頂聰明的才子無不被迫離開自己的道路，超乎尋常的能人智士全都為了取得名聲而甘心屈從時代的判斷、眾人的判斷；因此，即或有些高級的思想出現在某處，也被流俗的見解立刻颳得一乾二淨。所以說，時間好像一條大河，把輕飄的、吹漲的東西順流浮送到我們手裡，沉重的、結實的東西全都沉下去了。
就連那些在科學界竊取了一種權威地位、自命不凡地以立法為己任的作者們，每當捫心自問的時候，也未免抱怨自然微妙，真理難尋，事物隱晦，原因紛壇，以為人心的力量微不足道。然而儘管如此，他們從來不表現得比較謙虛一點，因為他們所責備的是人類和自然的共同情況，並不是他們自己。凡是某種學藝沒有辦到的事，他們就擺起這方面權威的架子，斷定這是根本辦不到的。讓某一學藝自己審判自己的案子，它怎能判決自己有罪呢？這不過是擺擺樣子，免得顯出無知，大丟其丑罷了。
至於那些公開發表並且得到公認的學說，情況則是這樣：不下工夫，充滿問題；在擴大認識方面非常迂緩，很不得力；整個看來好像十全十美，各個部分卻是空空如也；讓人挑選時頗受歡迎，可是連那些吹捧它的人也不能滿意，所以只好用各色各樣的手法來加以防護，加以說明。
即便有些人決心親自進行試驗，把氣力用在擴大知識範圍的工作上面，也還沒有膽量完全擺脫眾人接受的意見，從本源中去求知識；他們只要在現存知識的總和中添加了一點自己的東西，就認為自己已經做了一件大事；他們小心謹慎，認為自己添加了一點東西，就可以維護自己的自由；同時他們也同意別人的看法，藉以保持謙虛的美名。可是這種為人稱道的平凡和中道由於從眾從俗，卻成了損害科學的大患。因為同時既稱讚又超過一位作者，是很難辦到的；知識好像水一樣，水一流到低處，是不會上升到它原來的高度之上的。所以說，這種人雖然有所訂正，卻沒有什麼提高；雖然改進了知識的狀況，卻沒有擴大知識的範圍。
確實也有一些人幹得比較勇敢，他們放手大幹，充分發揮自己的才智，推翻前人的見解，為他們自己、為自己的見解開闢了道路；然而他們的作為對事情推進不大，因為他們的目的並不是要在實質上和價值上推廣哲學和學術，卻只是要更換學說，使支配人們見解的權力轉入自己手中；他們這樣做當然所獲甚少，因為他們的錯誤雖然與別人相反，錯誤的原因卻是一樣。
雖說也有些人酷愛自由，不受別人意見的束縛，也不受自己意見的束縛，希望別人同自己一道鑽研，可是這些人儘管動機真誠，卻努力不足。因為他們滿足於追求大概的道理，在辯論的漩渦中轉來轉去，亂七八糟地自由探索，以致放鬆了研究的嚴格性。在必要的時候，沒有一個人始終不越出經驗和自然事實的範圍。固然有些人投身於經驗的海洋，幾乎改變了機械學的面貌，可是這些人在實驗中仍舊追求那種東撈一把西撈一把的研究，沒有什麼有條有理的操作體系。此外，他們大都從事研究某些瑣屑的問題，把完成某項單個的發現當作一件大事；他們的研究進程在目的上是狹隘的，同時在方法上也是笨拙的。因為沒有一個人能夠實事求是地研究某物的本性，得出正確的、成功的結果；他們儘管辛辛苦苦地變更自己的實驗，卻總是達不到一個停息的處所，老覺得還要尋找些什麼別的。
此外還有一件事值得我們記著，這就是：人們努力進行實驗的時候，一開頭都是提出一些特定的工作要求完成，都是懷著早熟的、過早的熱情去追索的。這種努力，我說，尋求的是產生果實的實驗，而不是帶來光明的實驗。它並不是摹仿上帝的創世歷程。要知道，上帝在第一天的工作中只創造了光，為此花了一整天工夫；那一天並沒有造出什麼物質性的產品，這一工作是在以後的日子裡進行的。
至於那些把邏輯放在第一位的人，認定科學應該在邏輯里找到最可靠的幫助，他們確實非常正確、非常高明地看到，人的理智不能沒有規範，否則就不可靠；可是他們投下的藥劑太輕，治不了重病，而且本身也不是沒有副作用。因為大家公認的那種邏輯只適用於人事，適用於涉及言談和意見那些學藝，用於自然就嫌不夠精細；把它用在它所不能駕馭的對象上，就只能使錯誤鞏固、謬種流傳，而非為真理開闢道路。
因此整個看來，在科學上，到現在為止，人們並不是幸福的；無論在對別人的信任方面，還是在自己的努力方面，都是如此；特別是各種證明和已知的實驗都不很可靠。宇宙在人類理智的眼裡好像一座迷宮，哪一面都呈現出那麼多的歧路，各種事物、各種徵象似是而非，各種自然現象雜亂無章，糾纏不清。儘管如此，道路還是必須打通，要依靠感官的那種閃爍不定、時明時暗的亮光，穿過經驗的叢林，通過各種特殊現象向前邁進；可是那些自命為嚮導的人（據說）自己也是暈頭轉向的，他們又增加了錯誤的數目，擴大了流浪者的隊伍。在這樣困難的情況下，不管是人類天賦的判斷力，還是什麼偶然的幸運，都沒有給我們提供任何成功的機會。傑出的才智也好，重複偶然的實驗也好，都不能克服這樣的一些困難。我們的步驟必須有一個線索引導，我們的整個道路，從第一個感官知覺起，必須建立在一個可靠的計划上。
大家不要把我意思誤解了。我並不是說，人們花費了那麼長的歲月，付出了那麼多的勞動，什麼事情都沒有做成。我們沒有理由枉自菲薄，看不起人類過去作出的那些發現；毫無疑問，古人發揮聰明才智、進行抽象思考的每一件事，都證明他們是非常了不起的。要知道，在僅僅依靠觀察星象來航行的古代，人們已經能夠沿著舊大陸的海岸航行，或者橫渡少數不大的內海；而在能夠穿過大洋發現新大陸之前，必須已經發明了使用羅盤作為更精確、更可靠的指針。同樣情形，在科學技術方面作出的那些發現，是可以通過實踐、思考、觀察、論證作出的，因為這些事情貼近感官，又直接處在共同的概念之下。我們必須首先給人類的心靈和理智介紹一種更完善的用法，然後才能達到自然界那些更遙遠、更隱蔽的部分。
培根名言
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