危害健康，剝奪青春的兇手——自由基

危害健康，剝奪青春的兇手——自由基

(2011-01-25 20:54:29)

什麼是自由基？

隨著現代工農業的迅速發展，環境污染問題日益嚴重，自由基大幅增加，許多醫學專家指出，我們應該增加每天維生素的攝取量，以保障身體健康。  

當人體進行新陳代謝時，體內的氧會轉化成極不穩當的物質——自由基（free radical），自由基會破壞細胞膜上的分子，產生更多自由基，同時開始了連鎖受損，並會破壞細胞中的脫氧核糖核酸（DNA）或稱遺傳基因，從而使一系列致病因子侵入細胞。例如：自由基進入細胞破壞了DNA，便會導致癌症的發生，自由基破壞了蛋白質，便會破壞體內的酶，從而導致炎症和衰老；自由基破壞了脂肪，便會使產生脂質過氧化，導致動脈粥樣硬化，最後發生心、腦血管疾病；自由基破壞了碳水化合物，便會使體內的透明質酸降解，產生關節炎，所有需氧生物（如人類）的生理過程均會產生自由基，但同時人體亦有自動清除自由基的能力，然而，使自由基的產生和清除失去平衡的原因有兩種，一是從外界侵入的自由基增多，二是人體對自由基的清除能力減弱。

為什麼會產生自由基？  

隨著科學、工業和文明的高度發展，環境日漸受到污染，以及人類和膳食及生活方式的改變均會產生大量自由基，引發種種疾病，對人類造成侵害。  

環境因素  

空調、冰箱的大量使用，使空氣中增加了大量的氟，破壞了過濾紫外線的臭氧層，紫外線的增加會產生更多的自由基，破壞皮膚，使皮膚產生皺紋，發生各種皮膚病甚至皮膚癌。  

由於汽車和工廠的急劇增加，排放出大量的二氧化碳和有害氣體，令空氣中產生大量自由基。

很多殺蟲劑、化學肥料和除草劑的使用，使土壤貧瘠，缺少原有的營養成分，令農作物缺乏清除自由基的維生素和微量元素，如維生素C、E、β胡蘿蔔素以及硒和鋅等。

膳食因素

由於生活的節奏加快，很多人在中午只吃快餐或速食麵，缺乏清除自由基的維生素E、C和β胡蘿蔔素以及必要的微量元素。

很多人只吃精製大米和麵粉，因而缺少必要的纖維素和B族維生素。

由於工作的繁忙，日常的飲水量減少，難以稀釋和潰淡侵入人體的污染物和有毒物質。

由於我國人民的生活習慣，肉食以豬肉為主，而豬肉中脂肪含量太高，容易導致自由基的產生。

生活方式

現代人生活繁忙，缺少運動，減低身體的抵抗力，難以抵抗自由基的侵襲。

生活高度緊張，會使大腦和其它器官的脂質過氧化含量增加，產生自由基。

酗酒和吸煙均會促進體內產生自由基!

孤獨和離群索居都會使腦功能退化，因而發生與自由基和脂質過氧化有關的疾病，如老年痴呆症。

自由基與疾病的關係

到目前為止，醫學界已發現許多疾病都與自由基有關，尤其是非病毒性和非細菌性的疾病，特別是退化性疾病，其中研究得較多的有：動脈粥樣硬化、腫瘤、白內障、輻射損傷與燒傷、衰老、關節炎、肺病、腎病與肝病等，即使是病毒性和細菌性疾病，雖然病源不是自由基的緣故，但自由基也在其中起著推波助瀾的作用。比如，白內障是眼睛失明的重要原因，而自由基有可能對眼睛造成化學性損傷，令眼睛晶體混濁。此外，目前醫學界發現了在癌變的兩個階段——誘癌與促癌，都有自由基的參與，致癌特質經過物理與化學因素後，成為自由基，從而引發癌症的發生。

目前有關衰老的學說，幾乎全都與自由基有關，有人發現動物腦、肝和心臟中超氧化物歧化酶（SOD）的活性和代謝率的比值與壽命成正比，這意味著各種動植物抗活性氧自由基的能力愈強，耗氧量愈少，則動植物的壽命就愈長。例如，壽命與體內的一些抗氧化劑如生物黃酮，SOD、尿酸、β胡蘿蔔素、維生素E呈正比。即抗氧化能力越強，壽命脈愈長，反之，體內組織脂質過氧化物質愈多，則壽命越短。我們提出一個問題，是否補充有抗氧化作用的營養素就能延長壽命？答案是，服用生物黃酮和維生素E，能延緩衰老與延長壽命，衰老學說都提到細胞DNA或基因的損傷是導致衰老的原因，這種損傷的因素也還由於自由基與活性氧。

清除自由基能防治疾病!

既然自由基與疾病有密切關係，那清除體內的自由基便有助防治疾病。

除了人體能自行清除自由基外，也可通過補充天然的抗氧化劑來提高身體的清除自由基的能力，如維生素E、A、C與β胡蘿蔔素，以及微量元素如鋅、硒、銅、錳等。

此外，在各種食物如茄子、豆角、韭菜、油菜、土豆、青椒、黃瓜、西紅柿、葡萄、大蒜的提取物或汁液都有抗氧化作用。茶葉尤其是綠茶，含有多酚類化合物多酚，有較強的抗氧化性，能抗衰老與抗腫瘤。運動員劇烈運動後，肌肉中自由基的含量要比平時增高2-3倍，脂質過氧化物也大量增加，若運動員缺乏維生素E，這一情況會更加嚴重。

既然自由基和慢性退化性疾病有關，抗氧化劑便可防治動脈粥樣硬化、冠心病、腦血管疾病、白內障和抗腫瘤，延緩衰老與延長壽命，因此採用含天然抗氧化劑的營養保健食品能增加抗病能力。

抗氧化維生素常用於預防和治療慢性疾病，如維生素E、C和β胡蘿蔔素，從1988年到1993年，美國β胡蘿蔔素的年銷售量已從700萬美元增加到8200萬美元；維生素E則從2.6億美元增高3.38億美元。

美國加州大學伯克萊分校的學者們曾進行了口腔、喉嚨和胃癌的發病率和維生素C攝取量關係的調查研究，發現維生素C攝取量低還是引致上述腫瘤的關鍵因素，美國國立腫瘤研究所研究了肺癌、口腔癌、喉癌、胃癌、膀胱癌和大腸癌的發病率與β胡蘿蔔素攝取量的關係，研究證明，與β胡蘿蔔素的攝取量有顯著關係。醫學界的權威人士認為，如果普遍使用抗氧化維生素，將有希望將美國的癌症發病率從全球第三位下降至第六或第七位。

美國哈佛大學的學者發現維生素E能預防心臟病，加州大學的學者認為血液中維生素C含量低，是冠心病的一個危險徵兆，並在研究中發現每日服用300毫克的維生素（RDA的五倍）比每日服用50毫克的冠心病的死亡率要降低40%。哈佛大學的學者發現每隔日服用胡蘿蔔素50毫克能令曾患心臟病的病人減少一半的心臟病發病率。

胡蘿蔔尤其是β胡蘿蔔素是維生素A的前體，而維生素A能促進人體表皮細胞的新陳代謝，研究發現缺乏維生素A容易發生腫瘤，這些研究在國際權威性雜誌《科學》《SCIENCE》上已經發表，而國內也有多家有關學術機構進行研究。β胡蘿蔔素的重要作用是一種抗氧化劑，能抑制細胞膜的脂質過氧化與清除體內過多的自由基，最近還有一個非常重要的發現，就還在艾滋病的病人中，若每天給予β胡蘿蔔素180毫克，四周後，總淋巴細胞數增加，表明β胡蘿蔔素還有對抗艾滋病的效果。

為了加強人體對抗自由基的能力，預防疾病發生，我們必須每天補充所需的營養素，以維持身體健康，活力充沛。

摘自《AMAGRAM》1999年第8期