天文史學奇人

   我知道潘鼐，是西安交大校園發現有天文圖象漢墓之時。

  李濤先生告訴我，交大施工中發現了一座漢墓，讓我一同看看，後他又約了盧連成先生。發現這座漢墓，是西漢時代的，有著讓人驚異的鮮艷壁畫，墓室之上，繪滿了神奇的二十八宿星象。西漢壁畫墓本身就罕見，而保存如此鮮艷，完整的壁畫墓，已經很珍貴了。其壁畫內容則有二十八宿，對於中國古代天文學研究，極為重要。後經科學發掘後，以墓中保存的西漢晚期天象圖而驚動天下。

   我也在此時，得以見到潘鼐先生著的《中國恆星觀測史》(1989)。通過此書，感到此人對古天文有著特殊的視角，並且學問非常踏實，從根本入手，不尚浮華，敢言人之所不敢言，所不能言，遂對此人有了興趣。

   天文學自古就是奇學，深奧難懂，同時也有點枯燥。潘先生僅是業餘古天文學家，他本身另有所長，是一教授級高級工程師，就職於上海市建工設計研究院。然而其對於古天文的研究，卻不亞於國內任何頂尖高手。這一點，是讓人最為佩服的地方。

   著名的天文史學家席澤宗與陳美東先生對他此書有很高的評價：「而1989年潘鼐的《中國恆星觀測史》一書，則是對此論題的全面深入的闡述。書中也論及二十八宿的起源問題，並認為對二十八宿距度的測量不晚於公元前6世紀，《石氏星經》中的一部分恆星測量於公元前450年前後，另一部分恆星則測量於公元170年左右，還對宋代《楊惟德星表》和元代《郭守敬星表》，以及東吳陳卓星官、隋唐《步天歌》、敦煌星圖、宋代蘇頌星圖、蘇州石刻天文圖和明代《赤道南北兩總星圖》等作了詳細的考析。」

   潘先生以業餘之身，敢攻讓人望而生畏的古天文學，且作出這等貢獻，是一般人不可想像的。研究古天文，可以說是純學術，自己花錢不說，還要花費極大精力，克服諸多人們想不到的困難，卻無任何經濟回報。沒有對古代天文學的巨大熱情，是不會這樣乾的。他近年還著有幾部其它天文史著作，也均是空前之作。今人對中國古代天文學的認識，尚有許多空白，除了官方與大學的正規軍外，相信還有更多的無名氏在研究，這些人應當也給予一定的支持。

   從少年時代，潘鼐就對神秘的星空有著極大的興趣和好奇心，並從祖母那裡認識了一些星象。後來又從《中學生》雜誌上宋易的「是月也」欄目，漸漸認識了星空。隨後，又在朱文鑫《史記天官書恆星圖考》一書中獲得了中國星辰的神奇知識。而潘鼐接觸的第一本有關天文的古書，則是家裡先人的星占書——清初刊本《玉匣記通書》。潘鼐說：「它充滿著奇特的符咒、占辭和道家裝束的將軍圖像。這泛黃的破書在逝水年華的變易中依然殘存著。」

   潘鼐先生的執著與毅力，是中國學術史上優秀傳統的再現，這一點，在今日尤其顯得可貴。他的成功，也激勵著後人，不斷探索。

   由潘先生之事迹，聯想到考古學。考古學本來也算是一門冷學問，近年由於古董興旺與收藏熱，竟成為顯學。想學考古者大有人在，這後邊很大的動力卻是利益，利益之學，則不純矣。其中，必有為利而學，有為利而歪曲學問者。

   然而，還有一些業餘考古學家，並非為利而行，也是從興趣出發，以探索好奇為動力者，這是最珍貴的。他們是真正的求真者，不會有意歪曲學問。從某種意義上，這一部分人是中國學術發展的重要力量，應當得到支持鼓勵。我相信，再過得十數年，這種人中，也會有上乘作品出現。