楚惠王：被綁架劫持的君王 2012年10月1日位於荊州市荊州區西北40千米的川店鎮熊家冢遺址博物館對外開放，這是中國迄今為止楚國高級貴族墓地中規模最大、規格最高、布局最完整的一處墓地。據說有可能是楚惠王（或楚簡王）王陵。因為楚惠王是楚國歷史上在位時間最長的國王，長達五十七年。 史載公元前489年，楚昭王卒於城父，太子章嗣位返郢，是謂楚惠王（一作楚獻惠王）。繼位之初，以子穀為太師。時楚任不齊、公孫龍先後至魯，從學於孔丘，儒家逐漸影響於楚。
公元前487年（楚惠王二年），令尹子西恐逃吳的勝（楚平王之孫，太子建之子）為吳國利用，欲召勝回國，葉公子高(沈諸梁)極力勸阻，雲「為何養仇而害國？」子西不以為然。乃召公孫勝返楚，使為白縣縣公。據《史記·楚世家》載「以為巢大夫，號曰白公。」白公勝原為廢太子建之子。太子建被鄭人殺後，勝逃奔到吳國。
公元前486年（楚惠王三年），陳國國君陳閔公朝吳。夏，楚以陳親吳乃出師伐陳。次年（前485年）司馬子期率兵攻陳。吳延州來季子(季札)救陳。季子與子期約，吳先退兵以求「務德安民」。楚師亦還。 公元前483年（楚惠王六年），為報鄭人殺父之仇，白公勝屢請子西伐鄭。子西雖答應，卻未派一兵一卒。白公勝報仇心切，以防吳為名招兵買馬，加緊訓練軍隊。 公元前481年（楚惠王八年），晉師伐鄭，鄭告急於楚。楚師救鄭，與鄭盟。白公勝因令尹子西救鄭且與鄭訂盟，由是以令尹子西為仇敵。
公元前480年（楚惠王十年），楚令尹子西、司馬子期攻吳至桐汭(桐水入丹陽湖處，今江蘇高淳南)，吳已無力還擊。事實上公元前482年吳王夫差大會諸侯於黃池(今河南封丘西南)，與晉定公爭先歃血(爭做盟主)。不料越王勾踐趁夫差北上、國內空虛之機，出兵襲吳，攻破吳都姑蘇。夫差聞訊，只得以厚禮請和。從此，吳已無力再與楚爭戰。
公元前479年（楚惠王十年）六月，吳國攻打楚邑慎(今安徽穎上北)，被白公勝打敗。勝於是以獻吳捷(戰利品)為名，領兵入蔿郢（今湖北荊州市荊州區），「遂作亂」(見《左傳·哀公十六年》）。七月，白公勝在朝堂上殺令尹子西、司馬子期，劫持惠王。白公勝欲以子閭（公子啟，楚昭王弟）為王，子閭不從，亦被殺。接著置楚惠王於高府，楚大夫圉公陽鑿宮牆而入，把楚惠王背到昭夫人處(惠王母)躲避(此從《左傳·哀公十六年》。《史記·楚世家》則記，楚惠王被劫持高府，勝「欲弒之」。楚惠王被救至昭夫人宮後，「白公勝自立為王」。） 時葉公子高(沈諸梁)在蔡(州來，今安徽鳳台)，聞白公勝發難，遂率方城外軍隊前來勤王。沈諸梁由都城北門而入，得到箴尹固和國人的協助，打敗了白公勝。白公勝逃到山中，自縊而死。石乞被俘，拒絕告知白公勝屍體所在，被烹死。葉公子高兼任令尹、司馬。及至楚國穩定後，以子西之子寧(子國)為令尹，子期之子寬(公孫寬)為司馬。葉公子高告老於葉(今河南葉縣)(《左傳·哀公十六年》）史稱為「白公之亂」。與此同時，陳國乘楚亂騷擾楚境(搶割麥子)，楚武城尹公孫朝(子西之子)率軍伐陳，陳國敗亡，楚以陳為縣。 事實上楚惠王不是楚國第一個被綁架劫持的君主。早在公元前613年(楚莊王元年)，公子燮和子儀（若敖氏斗克）乘令尹成嘉(子孔)攻討群舒(偃姓，包括舒鳩、舒蓼、舒庸、舒鮑等部)之機，在蔿郢（今湖北荊州市荊州區）發動叛亂，並派人前往謀刺子孔，失利後，公子燮與子儀於是挾庄王欲往商密(今河南淅川西)一帶逃跑，為廬(今湖北南漳東)大夫戢梨與叔麇所誘殺。 公元前477年(楚惠王十二年)，巴人攻楚，圍楚邑鄾（you)(今湖北襄樊市東北)。楚令尹公孫寧率軍反擊，大敗巴軍，封子國(公孫寧)於析(今河南淅川西北)，開楚國封君之先例。
公元前476年(楚惠王十三年)春，越國為了麻痹吳國，發兵攻楚，挑起與楚國的衝突。夏，楚公子慶、公孫寬追擊越軍，至冥(今浙江長興西南)，不及，乃還。秋，楚沈諸梁(葉公子高)率沈、邾、梁等國聯軍攻東夷。東夷(今浙江寧波、台州、溫州一帶)與楚盟於敖(今河南滎陽)(《左傳·哀公十九年》)。惠王以梁地封公孫寬，寬以梁險而在北部邊境，懼子孫據以叛楚，請求易地。惠王乃改封之於魯陽，號「魯陽文君」。
歷史進入戰國時期。 公元前473年（楚惠王十六年）吳越姑蘇一戰，越滅吳，楚、越始接界。勾踐稱霸諸侯，勢盛一時。勾踐為了緩解與楚國的關係，主動以淮上地與楚。次年（楚惠王十七年）楚遣使聘秦。其後，楚通好於秦（前470年，楚王子英奔秦。前463年，楚使賂於秦。）。 公元前451年(楚惠王三十八年)，秦厲公派左庶長攻楚，佔南鄭（今陝西漢中）後築南鄭城，派兵駐守。 公元前447年(楚惠王四十二年)，楚以魏韓秦強大，向西北發展困難，轉而經營東方，首先出兵攻蔡州來（今安徽鳳台），滅蔡(後又復蔡)。繼而攻杞（今山東安丘東北）。
公元前445年(楚惠王四十四年)，楚滅杞(今山東安丘東北)，因杞近齊不事楚。自此，楚東拓疆土至泗水之上，盡有江淮以北之地。並主動與秦國講和。
約公元前444～439年（楚惠王四十五至五十年）魯公輸般（即魯班）至楚，為楚舟師製作水戰器械，楚與越戰，因而常處優勢。公輸般又制雲梯以備楚師攻宋。宋墨翟聞訊，日夜兼程至郢，獻書於惠王，巧服公輸般，勸說惠王終於放棄攻宋計劃。 公元前433年（楚惠王五十六年）楚惠王為曾侯乙作鍾、鎛、鑄銘曰：「唯王五十又六祀，返自西陽，楚王熊章作曾侯乙宗彝，奠之於西陽，其永持用享。」 公元前432年（楚惠王五十七年），楚惠王卒，其子中立，是為楚簡王。
楚惠王在位五十七年，利用春秋末戰國初各國內部變動、無力外顧和吳國衰敗之機，積極向東開拓，為楚國的復甦作出了貢獻。
楚惠王國都據清華簡《楚居》記載有多處。早年自美郢（今安徽六安、霍山一帶）徙襲蔿郢（即鄀郢，今湖北鍾祥胡集。似為令尹子西徙於鄀後改稱）。因「白公之亂」，鄀郢破壞嚴重，楚惠王徙於湫郢（今湖北鍾祥北），且擴建改名為肥遺郢（亦名為郢）。一度遷至鄢郢（今湖北宜城）、[司阝]吁（今江蘇宿遷北）等地。楚惠王北上滅蔡，由太子（楚簡王）監國，並把都城從湫郢徙居疆郢（即大郢，今湖北鍾祥），而惠王因年事已高自蔡居鄢，以至於楚惠王與太子各居一處。
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