十二生肖郵票的「編外成員」

             子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬，這是我們從小就熟知的十二生肖。然而在世界各國發行的生肖郵票中，我們卻看到了這12種動物以外的生肖動物，這又是怎麼回事呢？

看這枚越南1987年發行的新年郵票，這可是一枚生肖郵票喲！畫面中左下角的那隻小花貓就是越南當年的生肖動物。在我們國家，如果有人告訴你，他是屬貓的，大家一定會認為他是在開玩笑，然而在越南，貓卻是實實在在的是生肖動物中的重要一員。

◆ ◆ ◆  ◆ ◆

原來，越南的十二生肖動物中沒有「兔」，而是以「貓」取而代之。因此，中國「兔年」就是越南「貓年」，在中國屬「兔」的人，到越南就變成屬「貓」的了。

◆ ◆ ◆ ◆ ◆

傳說在十二生肖當初傳入越南時，因其中「卯兔」的「卯」漢語讀音與「貓」相似，故在口口相傳中誤將「卯年」讀成「貓年」，結果以訛傳訛延續至今。迄今為止越南已發行過三套生肖「貓年」郵票。

◆ ◆ ◆ ◆ ◆

無獨有偶，在哈薩克發行的生肖系列郵票中也有一種動物與我國的12生肖不同，不過這次出現「意外」的不是可愛的小兔子了，而是我們人民最為喜愛、自古為中華民族圖騰的吉祥瑞獸——龍。

然而由於文化上的差異，哈薩克人認為龍是不吉利的，取而代之的是蝸牛。不僅如此，就連這枚「蝸牛」年的生肖郵票，也沒有在2000年，即中國傳統上的「龍年」發行，而是推遲到了次年的3月2日發行，僅比之後的「蛇年」生肖郵票提前了19天。
推薦閱讀：