孟子怎樣看待人性

　　孟子有個論敵告子，說過一句名言：「食色，性也。」卻被很多人張冠李戴為孟子的話：飲食男女就是人性。孟子壓根兒就不同意這種看法，食色是所有動物皆有的共性，而非人所獨具的特性。若以食色為人性，就是將人類混同為禽獸。他問告子，如果食色就是人性，狗也有食色，牛也有食色，難道狗性就是牛性，牛性就是人性嗎？孟子所謂人性，是指人類之所以區別於禽獸的特性。

　　

　　這個特性是什麼呢？孟子說，就是惻隱之心，羞惡之心，辭讓之心，是非之心。他舉例說，人乍見小孩要掉進井裡，那一刻，皆會有「怵惕惻隱之心」。他可能並不認識小孩的父母，也不是為在鄉黨朋友中邀譽，而是人的本能使然。這就是人性，人與「非人」的界線：沒有這個惻隱之心，「非人也」；沒有羞惡、辭讓、是非之心，也「非人也」。所以，孟子主張「人性善」。假設我們追問，這樣心那樣心，是與生俱來不學而能的「良知」「良能」嗎？是人類固有的天性嗎？孟子說是，荀子卻說不是，他說人生而有欲，欲而不得則爭，原本跟禽獸一樣，所以人性本惡而非善。

　　

　　我們今人可能更贊成「人性惡」，或贊成告子的主張：人性無所謂善惡，既可為善，也可為惡。好像都比孟子深刻。其實，孟子對人性的認識並不膚淺，他雖然說「人性善」，卻感嘆道：「人之所以異於禽獸者，幾希。」人類與禽獸的差別，就那麼一點點，比「一半是天使，一半是魔鬼」的比喻還恐怖。既然如此，孟子為什麼還要主張「人性善」呢？

　　

　　因為他相信人之所以為人，而不為禽獸，就是他能超越自我。人是什麼？儒家經典《尚書》說：「惟人萬物之靈。」靈就靈在他有智性。東漢儒家學者許慎《說文解字》，中國最早的字典，解釋這個「人」字：「天地所生最貴者。」貴就貴在他能超越禽獸。這是儒家先哲對人類的定位，可能不是科學真理，卻是一種人文智慧。人與禽獸的差別，雖然就那麼一點點，但人能覺善知善，正如水朝下流一樣，知道擇善而從，而禽獸不能。孟子主張「人性善」，是說人性中蘊含著「人皆可以為堯舜」的可能性，如惻隱、羞惡、辭讓、是非之心，這就是人性中的善根，好比一粒種子，播在土壤里，就會發芽，長葉開花，結出善果。若是一粒石子，即使播在沃壤里，能發什麼芽呢？當然，我們也可以將與生俱來的弱點或劣根比喻為一粒種子，播在土壤里，也會發芽，開出「惡之花」，結出惡果。

　　

　　但人之初呢？古代少兒課本《三字經》說：「人之初，性本善。」就是孟子「性善」論的普及版。這不是科學論證，而是源自最無私最真誠最善良的人性：父性與母性。誰會在為人父為人母后，對自己牙牙學語或剛發矇讀書的孩子詛咒「人之初，性本惡」呢？除非他有病。即使孩子做錯了事，甚至不學好，父母也會鼓勵他說：「孩子，你的本質是好的；把錯誤改正了，一樣是好孩子。」不僅父母，凡有愛心的老師也會這樣教育學生。孟子逢人便「道性善」，苦口婆心，就是出自這種悲天憫人的愛心。胡適曾說，孔子學說是「爸爸政策」，孟子學說是「媽媽政策」。這是對孟子「道性善」最合情合理的解讀。

　　

　　作者：謝謙

　　

　　編輯：劉岩

　　

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