色彩斑斕的毒蛇-犀噝蝰

犀噝蝰 是蝰亞科噝蝰屬下的一種毒蛇，主要分布於西非及中非地區。犀噝蝰最為人所知的是其鼻端上的尖長鱗角，形狀如犀牛角，因此得名。

界： 動物界 Animalia

門： 脊索動物門 Chordata

綱： 爬行綱 Reptilia

目： 有鱗目 Squamata

科： 蝰蛇科 Viperidae

屬： 噝蝰屬 Bitis

種： 犀噝蝰 B. nasicornis

犀噝蝰體型碩大胖壯，體長約達72至107厘米。雌性犀噝蝰的身體一般較雄蛇為大。

犀噝蝰頭部扁平，呈三角形，頸部狹細，鼻端有2至3片角狀的長鱗，雙眼細小並分布於頭部前方。

尖牙並不長大，長度大約1.5厘米。

犀噝蝰的頭骨

犀噝蝰的背鱗約有31至43排，鱗片尖突，甚為粗糙，當它們與外物衝突時容易令對方受傷。

腹鱗約有117至140片，肛鱗完整。

犀噝蝰多棲息於樹林地區，屬於夜行性蛇類，日間時多躲藏於樹木底下、洞穴中或地上的枯木縫間。犀噝蝰的體紋讓它們便於藏起蹤跡，能起保護作用。

雖然犀噝蝰屬於陸行型蛇類，但它們亦能攀爬樹木，最高紀錄者更曾攀上離地3米之高。犀噝蝰之所以擅長攀樹，是因為它們擁有強而有力的尾巴，可以抓緊樹木枝幹。有時候，它們也會於淺灘地區出沒，因此亦被認為是能力超群的泳手。

犀噝蝰行動緩慢，但能向前方或兩側發動快速的咬擊，而且並不會將身體緊縮以向對手發出咬擊前的預警。而且，要抓起犀噝蝰的尾巴也是一件危險的事，因為它們的尾巴相當有力，足以令它們撐起身體向對手作出噬咬。

犀噝蝰粗壯的身體

目前只有許少人類被犀噝蝰毒素所害的紀錄，據目前資料可知，如果被犀噝蝰所咬，至少傷口會出現腫脹及壞疽。在2003年，一位居於美國俄亥俄州代頓的男性，就曾飼養一條犀噝蝰而因被其咬傷中毒，最終導致死亡。

犀噝蝰咬後的傷口

犀噝蝰毒素在老鼠身上的靜脈注射LD50 為1.1 mg/kg，其毒性比鼓腹噝蝰及加彭噝蝰稍弱。犀噝蝰最高毒素分泌量為200毫克。

犀噝蝰的性情比較鎮定；如果有人類接近犀噝蝰，它們一般會假定對方看不到它們的存在，而向對方發出嘶叫聲，以警告對方別再作進一步的接近。根據一些說法，犀噝蝰是所有非洲蛇類中能發出最響亮嘶叫聲的蛇，其聲音幾乎類近於尖叫。

犀噝蝰是伏擊型獵者，平日不常四處移動，只會選擇一個理想的埋伏地，然後等待獵物自投羅網。

犀噝蝰多捕食小型哺乳動物，若是居於濕地的犀噝蝰也會捕食蟾蜍、蛙類甚至魚類。根據犀噝蝰養育者所言，即使犀噝蝰面對一些已經被殺死的獵物時，它們仍會向獵物使出咬擊，並保持咬緊一段時間，才會進行吞食。

犀噝蝰為卵胎生，雌性每次能產下6-38條幼蛇，初生幼蛇體長已達18-25厘米。在非洲西部其繁殖期為每年的三月至四月。