紀昀《閱微草堂筆記》卷六·灤陽消夏錄六
卷六·灤陽消夏錄六【白話譯文】
闊面巨人
烏什回部將叛時，城西有高阜，雲其始祖母墓也。每日將暮，輒見巨人立墓上，面闊逾一尺，翹首向東，苦有所望。叛黨殄滅後，乃不復見。或曰：「是知劫運將臨，待收其子孫之魂也。」或曰：「東望者，示其子孫，有兵自東來，早為備也。」或曰：「回部為西域。向東者，面內也，示其子孫不可叛也。」是皆不可知。其為烏什將滅之妖孽，則無疑也。
烏什的回族部落在將要發生叛亂的時候，城西有一個高崗，說是他們始祖的墳墓。每天太陽將要落下時，就能看見有個巨人站在墳墓上，他的臉部有一尺多寬，頭向東昂著，好像在望什麼。叛亂被鎮壓之後，巨人就再也沒見到了。有的人說是回人始祖知道厄運將到，在等待接收他的子孫的靈魂。有的人說，向東邊望是告訴子孫軍隊將從東邊來，要早做準備。有的人說，回部是在西域，面向東方，是面向京城，暗示他的子孫不要叛亂。眾說紛紜，不知哪種說法對。但這個巨人是烏什將要滅亡的妖兆，則是無可置疑的。
老僧入冥
宏恩寺僧明心言：上天竺有老僧，嘗入冥。見猙獰鬼卒，驅數千人在一大公廨外，皆褫衣反縛。有官南面坐，吏執簿唱名，一一選擇精粗，揣量肥瘠，若屠肆之鬻羊豕。意大怪之。見一吏去官稍遠，是舊檀越，因合掌問訊：「是悉何人？」吏曰：「諸天魔眾，皆以人為糧。如來運大神力，攝伏魔王，皈依五戒。而部族繁伙，叛服不常，皆曰自無始以來，魔眾食人，如人食谷。佛不斷人食谷，我即不食人。如是曉曉，即彼魔王亦不能制。佛以孽海洪波，沉淪不返，無間地獄，已不能容。乃牒下閻羅，欲移此獄囚，充彼噉噬；彼腹得果，可免荼毒生靈。十王共議，以民命所關，無如守令，造福最易，造禍亦深。惟是種種冤愆，多非自作；冥司業鏡，罪有攸歸。其最為民害者，一曰吏，一曰役，一曰官之親屬，一曰官之仆隸。是四種人，無官之責，有官之權。官或自顧考成，彼則惟知牟利，依草附木，怙勢作威，足使人敲髓灑膏，吞聲泣血。四大洲內，惟此四種惡業至多。是以清我泥犁，供其湯鼎。以白皙者、柔脆者、膏腴者充魔王食，以粗材充眾魔食。故先為差別，然後發遣。其間業稍輕者，一經臠割烹炮，即化為烏有。業重者，拋余殘骨，吹以業風，還其本形，再供刀俎；自二三度至千百度不一。業最重者，乃至一日化形數度，刲剔燔炙，無已時也。」僧額手曰：「誠不如削髮出塵，可無此慮。」吏曰：「不然，其權可以害人，其力即可以濟人。靈山會上，厚有宰官；即此四種人，亦未嘗無逍遙蓮界者也。」語訖忽寤。僧有侄在一縣令署，急馳書促歸，勸使改業。
此事即僧告其侄，而明心在寺得聞之。雖語頗荒誕，似出寓言；然神道設教，使人知畏，亦警世之苦心，未可繩以妄語戒也。
宏恩寺的僧人明心說：上天竺有位老僧，曾前往陰曹地府。見到面目猙獰的鬼卒，驅趕數千鬼囚來在一所大官署外，都被剝去衣服反綁起來。有位官員面南而坐，屬吏手持名冊點名，被點名的鬼囚，要一一接受皮肉精粗的檢查和身體肥瘦的揣量，就像屠市買賣豬羊一樣。老僧心裡感到很奇怪，見一個屬吏站在離主官稍遠一點的地方，是自己過去相識的施主，就向他施禮問訊說：「這都是些什麼人？」這個冥司屬吏說：「諸重天界的魔眾，都是用人做糧食。如來佛運用巨大神力，攝伏了魔王，使其皈依了五戒，不再殺生吃人。可是魔王的部族繁多，經常叛亂不服，都說自開天闢地以來魔眾就是以吃人為生。魔眾吃人就像人吃五穀一樣天經地義，佛能斷絕人吃五穀，我們魔眾就不再吃人。這樣亂亂鬨哄，即使魔王也管束不了。佛考慮孽海洪波，沉淪在孽海中不能轉生的鬼囚越來越多，無間地獄已經不能容納。於是向閻羅發出文書，打算將這裡的獄囚轉移過去，供魔眾吃；他們腹中有了食物，就可避免荼毒生靈了。十殿閻羅王就此召開了一個專門會議，認為與民命關係重大的人物，沒有超過郡守和縣令的，他們造起福來最容易，造起禍來也既深又重。只是每種中冤愆大多不是他們自己造成，通過冥司的業鏡一照，具體罪過就都各有所歸了。其中對民危害最大的是胥吏，二是差役，三是官的親屬四是官的僕從四種人。這四種人沒有官的責任，卻有官的權力。官有的還要自己顧慮到考核成績，他們卻只知道謀取私利，攀龍附鳳，依仗權勢，作威作福。他們的行為，足以使人敲骨出髓，流油滴血，是罪大惡極的。四大洲內，只有這四種惡業最多，所以現在可以趁機清理地獄，將他們清出來去供應湯鍋。其中白嫩的，柔脆的，體肥的，供給魔王吃。粗糙體瘦的，供給魔眾吃。因此，先要選擇一番，作出區別，然後再發遣。這中間罪業稍輕的，一經碎割烹炮，就化為烏有消失了。業重的，將拋餘的殘骨，用業風一吹，還會恢複本形，再提供到刀案上。從一二次到千百次不等，要依據罪業程度。業最重的，一天要無數次化形，反覆屠殺剖解、燒烤烹煮，永無休止。」老僧聽罷，舉手加額，慶幸地說：「真不如削髮出家，可以免除此患。」冥吏說：「這話是不對的。他們既然有權可以害人，也就有力可以濟人。靈山會上，原有宰官；即使這四種人，也未嘗沒有逍遙於蓮界的。」語畢，老僧忽然醒寤，他有一個侄兒當時正在縣署聽差，於是立即修書督促回家，勸其改業。這件事情是由老僧告訴其侄，而明心在寺中得以聽到的。事情雖然很荒誕，似乎是出於寓言；但神道設教，使人知道害怕，也是警告世人的一片苦心。因此，不可視為胡言妄語。
林鬼遇鬼
滄川瞽者劉君瑞，嘗以弦索來往余家。言其偶有林姓者，一日薄暮，有人登門來喚曰：「某官舟泊河干，聞汝善彈詞，邀往一試，當有厚賚。」即促抱琵琶，牽其竹杖導之往。約四五里，至舟畔。寒溫畢，聞主人指揮曰：「舟中炎熱，坐岸上奏技，吾倚窗聽之可也。」林利其賞，竭力彈唱。約略近三鼓，指痛喉干，求滴水不可得。側耳聽之，四圍男女雜坐，笑語喧囂，覺不似仕宦家，又覺不似在水次，輟弦欲起。眾怒曰：「何物盲賊，敢不知使令！」眾手交捶，痛不可忍。乃哀乞再奏。
久之，聞人聲漸散，猶不敢息。忽聞耳畔呼曰：「林先生何故日尚未出，坐亂冢間演技，取樹下早涼耶？」矍然驚問；乃其鄰人早起販鬻過此也。知為鬼弄，狼狽而歸。林姓素多心計，號曰「林鬼」。聞者咸笑曰：「今日鬼遇鬼矣。」
滄州有位盲人叫劉君瑞，曾經來往於我家吹拉彈唱。說他有一位姓林的夥伴，一天太陽快下山時，有人找上門來說：「有一位官員船停在河岸邊，聽說你善於說唱彈詞，邀請你去試試，而且有重賞。」當即催促他拿起琵琶，拉著他的竹杖就領他走。大約走了四五里，到了船邊，寒喧完畢，主人指示說：「船裡面很熱，你坐到岸上彈唱，我靠著窗戶聽就夠了。」林某竭力想得到賞識，賣力地彈唱。大約快到三更的時候，手指疼痛，喉嚨乾躁，想求對方給點水喝而沒有得到。他側耳細聽，只見四周男男女女混雜在一起，笑語喧嘩，感覺到好像不是宦官人家，又覺得好像不是在河邊。於是他停止演奏想要起來，那些人就憤怒的叫道：「瞎眼賊，你是什麼東西？敢於不聽使喚！」於是眾人對他拳打腳踢，林某疼痛難忍，於是祈求讓他重新演奏。過了許久，聽到人聲漸漸離開，林某還不敢停止。忽然聽見有人叫：「林先生，為什麼在太陽還沒出來時就坐在這亂墳堆中演唱，是因為早晨樹下涼快么？」林某吃了一驚，原來是他的鄰居清早起來出去販賣路過此地。林某知道被鬼耍弄了，狼狽地回去了。林某平時很有心計，外號叫林鬼，聽說了這件事的人都取笑說：「今天是鬼遇上鬼了。」
白以忠役鬼
先姚安公曰：里有白以忠者，偶買得役鬼符咒一冊，冀藉此演搬運法，或可謀生。乃依書置諸法物，月明之夜，作道士裝，至墟墓間試之。據案對書誦咒，果聞四面啾啾聲。俄暴風突起，卷其書落草間，為一鬼躍出攫去。眾鬼嘩然並出，曰：「爾恃符咒拘遣我，今符咒已失，不畏爾矣。」聚而攢擊，以忠踉蹌奔逃，背後瓦礫如驟雨，僅得至家。是夜瘧疾大作，困卧月余，疑亦為鬼祟也。一日訴於姚安公，且慚且憤。姚安公曰：「幸哉；爾術不成，不過成一笑柄耳。倘不幸術成，安知不以術賈禍？此爾福也，爾又何尤焉！」
先父姚安公說：鄉里有個叫白以忠的，偶而買得役使鬼的符咒一冊，希望憑藉這個演習搬運法，或許可以謀生。於是按照書上所寫的置辦各種作法的器物，在月光明亮的夜晚，穿著道士的服裝，到墓地里試驗。他按著桌子對著書念誦咒語，果然聽到四面啾啾的聲音。一作兒暴風突然颳起，把他的書捲起落在草地里，被一個鬼跳出來搶了去。眾鬼吵嚷著一起出來說：「你仗著符咒拘禁差遣我們，現在符咒已經失去，我們不怕你了。」圍聚攏來毆打他，以忠跌跌撞撞地奔逃，背後瓦片碎石就像急驟的雨點，只能勉強地逃回家中。這天夜裡，瘧疾大發，疲睏地躺了一個多月，懷疑也是鬼在作祟。一天，訴說給姚安公聽，既感羞慚，又感氣憤。姚安公說：「幸運呵！你的法術不成功，不過成為一個笑柄罷了。倘使不幸而法術成功，哪裡能知道不因為法術而招致禍患。這是你的福氣，你又有什麼好怨恨的呢！」
鬼求公論
從侄虞惇所居宅，本村南舊圃也。未築宅時，四面無居人。一夕，灌圃者田大卧井旁小室，聞牆外詬爭聲，疑為村人，隔牆問曰：「爾等為誰？夜深無故來擾我。」其一呼曰：「一事求大哥公論：不處何處客鬼，強入我家調我婦，天下有是理耶？」其一呼曰：「我自攜錢赴聞家廟，此婦見我嬉笑，邀我入室。此人突入奪我錢，天下又有是理耶？」田知是鬼，噤不敢應。二鬼並曰：「此處不能了此事，當訴諸土地耳。」喧喧然向東北去。田次日至土地祠問廟祝，乃寂無所聞。皆疑田妄語。臨清李名儒曰：「是不足怪，想此婦和解之矣。」眾為粲然。
堂侄虞惇所居住的房宅，原是村南的舊園子。沒有建成住宅時，四周空空，無人居住。一天夜晚，澆園子的田大躺在井旁的小屋裡，聽到牆外有人爭吵，以為是村裡人，隔牆問道：「你們是誰？為什麼無故在深夜來打擾我。」其中一個呼喊說：「有一件事請求大哥秉公論斷，不知哪裡來的外地鬼，強入我家調戲我的媳婦，天下有這個理兒嗎？」另一個呼叫說：「我自己帶錢去家廟，這個婦人見到我對我嬉笑，邀請我進屋；這個男的突然進來奪我的錢，天下難道又有這個理兒不成？」田大知他們是鬼，噤若寒蟬，沒敢應聲。二鬼一齊說：「既然此處不能解決這事，我們到土地那裡去解決。」於是喧喧吵吵，向東北方而去。第二天，田大到土地祠去問廟祝，廟祝說一夜寂靜無聲，沒聽見任何爭吵訴訟的聲音。人們一聽，也都懷疑田大胡說妄語。臨清人李名儒說：「這不足奇怪，想是婦人已經和解了兩個男人的爭執。」眾人一聽，都笑了起來。
鬼神有無之辯
乾隆己未，余與東光李雲舉、霍養仲同讀書生雲精舍。一夕偶論鬼神，雲舉以為有，養仲以為無。正辨詰間，雲舉之仆卒然曰：「世間原有奇事，倘奴不身經，雖奴亦不信也。嘗過城隍祠前叢冢間，失足踏破一棺。夜夢城隍拘去，雲有人訴我毀其室。心知是破棺事，與之辨曰：『汝室自不合當路，非我侵汝。』鬼又辨曰：『路自當我屋，非我屋故當路也。』城隍微笑顧我曰：『人人行此路，不能責汝；人人踏之不破，何汝踏破？亦不能竟釋汝。當償之以冥鏹。』既而曰：『鬼不能自葺棺。汝覆以片板，築土其上可也。』次日如神教，仍焚冥鏹，有旋風卷其灰去。一夜復過其地，聞有人呼我坐。心知為曩鬼，疾馳歸。其鬼大笑，音磔磔如梟鳥。迄今思之，尚毛髮悚立也。」養仲謂雲舉曰：「汝仆助汝，吾一口不勝兩口矣。然吾終不能以人所見為我所見。」雲舉曰：「使君鞫獄，將事事目睹而後信乎？抑以取證眾口乎？事事目睹無此理，取證眾口，不以人所見為我所見乎？君何以處焉？」相與一笑而罷。
乾隆四年，我和東光人李雲舉、霍養仲一起在生雲精舍讀書。一天晚上，三人偶然談論起鬼神來。雲舉認為有，養仲認為沒有，正在辯論之中。雲舉的僕人忽然說：「世間有很多奇事，如果我沒有親身經歷，我也不會相信。我曾走過城隍廟前的亂墳間，不小心踩破了一具棺材。夜裡做夢被城隍抓去，說是有人告我毀了他的屋子。我心裡知道是踩破棺材的事，便辯解說：『你的屋子不該在路上，不是我侵害了你。』鬼爭辯說：『是路通到了我的屋子上，不是我故意把屋子建在路中。』城隍微笑著對我說：『人人都走這條路，這不能責怪你；人人都踩不破，為什麼你就踩破了？不能就這麼把你放回去，你應該用陰錢來賠償。』之後又說：『鬼不能自己修理棺材，你在上面蓋上木板，鋪上土就行了。』第二天，我按城隍的指示辦了，之後又焚燒紙錢，一陣旋風把紙錢灰捲走了。有一天夜裡，我又路過那兒，聽見有人叫我坐一會兒。我知道又是原先那個鬼，便急急跑了回來。那個鬼大笑。笑聲磔磔地像是貓頭鷹。直到現在想起來，還毛髮倒豎。」養仲對雲舉說：「你的僕人幫助你，我一張嘴勝不過你們兩張嘴。但是我不能把別人見到的當作是我見到的。」雲舉說：「如果叫你審案，你是事事親眼見了之後才相信呢，還是從眾人的證詞中取證呢？事事都親眼看見，這是不可能的；從眾人證詞中取證，不是將別人見到的作為我所見到的么？你還有什麼可說的？」大家一笑結束了這個話題。
粵東異僧
莆田林教授清標言：鄭成功據台灣時，有粵東異僧泛海至，技擊絕倫，袒臂端坐，斫以刃，如中鐵石；又兼通壬遁風角。與論兵，亦娓娓有條理。成功方招延豪傑，甚禮敬之。稍久，漸驕蹇。成功不能堪，且疑為間諜，欲殺之而懼不克。其大將劉國軒曰：「必欲除之，事在我。」乃詣僧款洽，忽請曰：「師是佛地位人，但不知遇摩登伽還受攝否？」僧曰：「參寥和尚久心似沾泥絮矣。」劉因戲曰：「欲以劉王大體雙一驗道力，使眾彌信心可乎？」乃選孌童倡女姣麗善淫者十許人，布茵施枕，恣為媟狎於其側，柔情曼態，極天下之妖惑。僧談笑自若，似無見聞；久忽閉目不視。國軒拔劍一揮，首已欻然落矣。國軒曰：「此術非有鬼神，特鍊氣自固耳。心定則氣聚，心一動則氣散矣。此僧心初不動，故敢縱觀。至閉目不窺，知其已動而強制，故刃一下而不能御也。」所論頗入微。但不知椎埋惡少，何以能見及此。其縱橫鯨窟十餘年，蓋亦非偶矣。
府學教授莆田林清標說，鄭成功佔據台灣時，廣東東部有個怪和尚渡海來了。他的技藝相當精練，無與倫比，他袒胸露臂端正的坐著，用刀口砍，好像是砍在鐵和石頭上。他還精通六壬、奇門遁甲、風角這些占卜吉凶的方術。和他談論兵法，也能娓娓道來而有條理。此時鄭成功正在招攬豪傑之士，對他很敬重，以禮相待。時間一久，這和尚漸漸驕橫跋扈起來，鄭成功不能忍受，並且懷疑他是間諜，想殺了他而又擔心不能成功。他手下大將劉國軒說：「如果一定要殺了他，那麼這件事就交給我吧。」於是到他那裡和他親熱的交談，忽然問道：「大師是佛家的人，但不知遇到摩登伽女（《楞嚴經》中說：佛在世有一摩登伽女為其女缽吉帝，以幻術蠱惑阿難，將使淫樂。佛說神咒解其難。此指妓女）時，是否會受到干擾？」和尚說：「如同參寥子和尚，長久以來心就像沾了泥的柳絮，沉寂不再波。」劉國軒因此開玩笑說：「我想用南漢劉王集體宣淫的『大體雙』方式試驗一下大師的道力，使眾人堅定對佛祖的信心，怎麼樣？」於是選了大約十個漂亮善淫的美少年和妓女，鋪下褥墊枕頭，在和尚身邊肆無忌憚地戲弄相交，那種柔情昵態，極盡天下誘惑之能事，這和尚談笑自如，好像沒有看見什麼，沒有聽見什麼。過了一陣子，他忽然閉著眼睛不看了，劉國軒拔出利劍來一揮，和尚的首級便一下子落下來了。劉國軒說：「這和尚的技術並不是有什麼鬼神，只是練氣功使自己穩定下來罷了。心一定，氣就聚集起來，心一動搖就使氣散了。此和尚在剛開始時心沒有動，所以能隨便地觀看；到了閉著眼睛不看時，我就知道他已心動而極力的壓制自己，所以刀口一下去，他就抵禦不了。」他的這種看法頗能深入精微之處，但是不知這個殺人搶掠、品行惡劣的年輕人憑什麼能看到這一點？他能在橫行大海深處（台灣島）縱橫十幾年，看來也不是偶然的呀！
江南崔寅
朱公晦庵，嘗與五公山人散步城南，因坐樹下談《易》。忽聞背後語曰：「二君所論，乃術家《易》，非儒家《易》也。」怪其適自何來。曰：「已先坐此，二君未見耳。」問其姓名。曰：「江南崔寅。今日宿城外旅舍，天尚未暮，偶散悶閑行。」山人愛其文雅，因與接膝，究術家儒家之說。崔曰：「聖人作《易》，言人事也，非言天道也；為眾人言也，非為聖人言也。聖人從心不逾矩，本無疑惑，何待於占？惟眾人昧於事幾，每兩歧罔決，故聖人以陰陽之消長，示人事之進退，俾知趨避而已。此儒家之本旨也。顧萬物萬事，不出陰陽。後人推而廣之，各明一義。楊簡、王宗傳闡發心學，此禪家之《易》，源出王弼者也。陳摶、邵康節推論先天，此道家之易，源出魏伯陽者也。術家之《易》衍於管、郭，源於焦、京，即二君所言是矣。《易》道廣大，無所不包，見智見仁，理原一貫。後人忘其本始，反以旁義為正宗。是聖人作《易》，但為一二上智設，非千萬世垂教之書，千萬人共喻之理矣。經者常也，言常道也；經者徑也，言人所共由也。曾是《六經》之首，而詭秘其說，使人不可解乎？」二人喜其詞致，談至月上未已。詰其行蹤，多世外語。二人謝曰：「先生其儒而隱者乎？」崔微哂曰：「果為隱者，方韜光晦跡之不暇，安得知名？果為儒者，方反躬克己之不暇，安得講學？世所稱儒稱隱，皆膠膠擾擾者也。吾方惡此而逃之。先生休矣，毋污吾耳。」剨然長嘯，木葉亂飛，已失所在矣。方知所見非人也。
朱公悔庵曾經同五公山人在城南散步，於是就坐在樹下談《易》。忽然聽到背後有人說話道：「二位所論，乃是方術家的《易》，不是儒家的《易》。」二人奇怪他剛才從哪裡來，回答說：「已經先坐在這裡，二位沒有看見罷了。」問他的姓名，答：「江南崔寅。今天住宿在城外的旅店裡，天還沒到晚，偶而閑走，解解悶氣。」山人愛他的文雅，於是就同他促膝而談，推究方術家儒家的說法。崔說：「聖人作《易》，是說人事，不是說天道；是為眾人而說，不是為聖人而說。聖人隨心所欲而不超越法度，本來沒有疑惑，何必要等待占卜來決定呢？眾人不了解行事的時機，每每遇到矛盾分歧無法決斷，所以聖人用陰陽的盛衰，顯示人事的進退，使他們知道趨吉避凶罷了。這是儒家的根本意旨。反正萬事萬物，超不出陰陽兩端，後來的人推而廣之，各闡明一義。楊簡、王宗傳闡發心學，這是佛家的《易》，淵演出於王弼。陳摶、邵康節推論先天，這是道家的《易》，淵源出於魏伯陽。方術家的《易》，推演於管輅、郭璞，淵源於焦延壽、京房，就是二位所說的了。《易》之道廣大，無所不包，見智見仁，各有各的見解，道理原是一貫的。後人忘記了它的根本原始，反而以旁生的歧義作為正宗。這就變成聖人作《易》，只是為一二個上等智慧的人而設，不是垂示教訓於千萬世的書，為千萬人共同理解的道理了。經就是常，是說通常的道理；經就是徑，是說人所共同遵循的道路。《易》，曾經是《六經》之首，難道可以把它說得神秘莫測，使人不可理解嗎？」二人喜愛他言談的意趣，談論到月亮上來還沒有完。詢問他的行蹤，多塵世之外的話。二人遜謝說：「先生是儒者而隱居的嗎？」崔微笑說：「果真是隱者，那就連掩藏聲名隱晦蹤跡都來不及，哪裡能夠讓你們知道我的名字？果真是儒者，連反過來要求自己、剋制自己的私慾都來不及，哪裡能夠講學？世上所稱為儒者的隱者的，都是亂七八糟的角色。我正厭惡這些而逃避它，先生算了吧，不要污染我的耳朵！」剨的一陣悠長的叫聲，樹葉亂飛，他已經消失了。二人這才知道所見到的不是人。
南皮許南金
南皮許南金先生，最有膽。在僧寺讀書，與一友共榻。夜半，見北壁燃雙炬。諦視，乃一人面出壁中，大如箕，雙炬其目光也。友股粟欲死。先生披衣徐起曰：「正欲讀書，苦燭盡。君來甚善。」乃攜一冊背之坐，誦聲琅琅。未數頁，目光漸隱；拊壁呼之，不出矣。
又一夕如廁，一小童持燭隨。此面突自地湧出，對之而笑。童擲燭撲地。先生即拾置怪頂，曰：「燭正無台，君來又甚善。」怪仰視不動。先生曰：「君何處不可往，乃在此間？海上有逐臭之夫，君其是乎？不可辜君來意。」即以穢紙拭其口。怪大嘔吐，狂吼數聲，滅燭自沒。自是不復見。先生嘗曰：「鬼魅皆真有之，亦時或見之；惟檢點生平，無不可對鬼魅者，則此心自不動耳。
南皮人許南金先生，膽量很大。他在寺院讀書，與一位友人同睡一張床上。半夜，見北牆壁上燃起了兩支燈炬。仔細一看，原來是一副巨人面孔從牆壁里伸出來，象簸箕那樣大，兩支燈炬就是雙目發出的光芒，友人兩腿發抖，幾乎要被嚇死。許先生披上衣服，慢吞吞地起來說：「正想讀書，苦於蠟燭已經點完了。君來得正好。」於是拿起一冊書，背向牆壁坐好，琅琅吟誦起來。沒有讀完幾頁，目光就漸漸消失了；他拍著牆壁呼喚，巨人面沒有出來。還有一天晚上到廁所，一個小童持蠟燭隨往。巨人面又突然從地上冒出來，對著他們笑，小童嚇得扔掉燈燭仆倒在地。許先生拾起蠟燭放在巨面怪的頭頂，說：「蠟燭正沒有燭台，君來得又很及時。」巨面怪仰視著許先生沒有動。許先生說：「君哪裡不可以去，非要在這裡。海上有追逐臭味的人，您難道就是嗎？那麼，不能辜負君的來意。」說罷，就拿起一團廁所的穢紙朝巨面怪的口擦去，巨面怪嘔吐起來，狂吼了幾聲，就熄滅蠟燭消失了。從此，再沒出現。許南金先生曾說：「鬼魅都是確實存在的，也時而親眼見過。但檢點生平，沒有做過不可面對鬼魅的惡事，所以我心中無愧，一點都不害怕。」
鬼隱
戴東原言：明季有宋某者，卜葬地，至歙縣深山中。日薄暮，風雨欲來，見岩下有洞，投之暫避。聞洞內人語曰：「此中有鬼，君勿入。」問：「汝何以入？」曰：「身即鬼也。」宋請一見。曰：「與君相見，則陰陽氣戰，君必寒熱小不安。不如君爇火自衛，遙作隔座談也。」宋問：「君必有墓，何以居此？」曰：「吾神宗時為縣令，惡仕宦者貨利相攘，進取相軋，乃棄職歸田。歿而祈於閻羅，勿輪迴人世。遂以來生祿秩，改注陰官。不虞幽冥之中，相攘相軋，亦復如此，又棄職歸墓。墓居群鬼之間，往來囂雜，不勝其煩，不得已避居於此。雖凄風苦雨，蕭索難堪，較諸宦海風波，世途機阱，則如生忉利天矣。寂歷空山，都忘甲子。與鬼相隔者，不知幾年；與人相隔者，更不知幾年。自喜解脫萬緣，冥心造化。不意又通人跡，明朝當即移居。武陵漁人，勿再訪桃花源也。」語訖不復酬對。問其姓名，亦不答，宋攜有筆硯，因濡墨大書「鬼隱」兩字於洞口而歸。
戴東原說：明代有位宋某，選擇墳地，來到歙縣深山中。天色將晚，風雨即將來到，宋某見崖下有個山洞，便投奔過去打算避避。聽見洞里有人說：「這裡面有鬼，你別進來。」宋某問：「你怎麼可以進去？」裡面說：「我就是鬼。」宋某請求見見面，鬼說：「我和你見面，則陰氣與陽氣相撞，你必定寒熱不大舒服。不如你點著火自衛，我們離開一段距離談談。」宋某問你肯定有墳墓，為什麼呆在這兒？鬼說：「我在明神宗時當縣令，厭惡那些官場上的人，見了利就爭搶，相互傾軋，便辭職去務農。我死後請求閆王不要讓我再轉生到人世，於是便將我來生的祿位，改注我為陰間的官。不料在陰間，照樣相互爭搶傾軋，於是又辭了官回到墳墓里。墳墓四周有許多鬼，往來吵雜，不勝其煩，不得已躲到了這裡。儘管這裡清清冷冷，孤寂難挨，但較之官場上的風波險惡、世途上的爾虞我詐，則好像是在忉利天上呵。我在這空山裡，忘了時間的流逝。與鬼斷絕來往，不知有多少年了，與人斷絕來往，更不知有多少年。我心裡為斷絕了身外的一切而暗自高興，不料這裡又來了人。明天早上我就得搬走。武陵的漁人，不要再尋訪桃花源了。」說完，便不再吱聲了；問他的姓名，也不回答。宋某帶著筆硯，便研墨濡筆，在洞口寫下「鬼隱」兩個大字後回去了。
巧對
陽曲王近光言：冀寧道趙公孫英有兩幕友，一姓喬，一姓車，合雇一騾轎回籍。趙公戲以其姓作對曰：「喬、車二幕友，各乘半轎而行。」恰皆轎之半字也。時署中召仙，即舉以請對。乩判曰：「此是實人實事，非可強湊而成。」越半載，又召仙，乩忽判曰：「前對吾已得之矣：盧、馬兩書生，共引一驢而走。」又判曰：「四日後，辰巳之間，往南門外候之。」至期遣役偵視，果有盧、馬兩生，以一驢負新科墨卷，赴會城出售。趙公笑曰：「巧則誠巧，然兩生之受侮深矣。」此所謂箭在弦上，不得不發，雖仙人亦忍俊不禁也。
陽曲人王近光說：冀寧道的趙孫英有兩個朋友，一個姓喬，另一個姓車，兩人合夥雇請了一輛騾轎回家鄉。趙孫英開玩笑，以他們兩個的姓作了一副上聯說：「喬、車二幕友，合乘半轎行!。」兩人的姓恰好是「轎」字的一半。當時官署里正在請神，立即列出這個對子，請求對出下聯。神批道：「這是真人真事，不能勉強湊合。」又過半年，官署里又請神，神忽然批道：「上次的對子我已對出來了：盧、馬兩書生，共引一驢走。」接著又批道：「四天之後，辰時、巳時之間，在南門外等著。」到時派遣一小雜役去察看，果然有盧、馬兩個書生，用一頭驢子載著新科考卷到省城去出售。趙孫英笑道：「這個下聯極為巧妙，但這兩個書生可受侮辱了。」這正是所謂箭在弦上，不得不發，即使是神仙也忍不住開個玩笑。
狐精戲報
先祖有庄，曰廠里，今分屬從弟東白家。聞未析箸時，場中一些垛，有年矣，雲狐居其中，人不敢犯。偶佃戶某醉卧其側，同輩戒勿觸仙家怒。某不知，反肆詈。忽聞人語曰：「汝醉，吾不較。且歸家睡可也。」
次日，詣園守瓜，其婦擔飯來饁，遙望團焦中，一紅衫女子與夫坐，見婦驚起，倉卒逾垣去。婦故妒悍，以為夫有外遇也，憤不可忍，遽以擔痛擊。某百口不能自明，大受捶楚。婦手倦稍息，猶喃喃毒詈。忽聞樹杪大笑聲，方知狐戲報之也。
已故祖父有個莊子叫廠里，現今分派屬於堂弟東白家。聽說沒有分家時，場院里一個柴垛有些年頭了，說是狐精居住在其中，人不敢侵犯。偶然有個佃戶某醉了，睡在它的旁邊，其他佃戶告戒不要觸怒仙家，某不聽，反而肆意地責罵。忽然聽到有人說話道：「你醉了，我不計較，姑且回家去睡好了。」第二天，那佃戶到園地里看守瓜田，他的妻子挑著飯來送，遠遠地望見圓形瓜棚中一個紅衣衫的女子同丈夫坐在一起。見到婦人吃驚地起身，急忙跳過矮牆離去。婦人原本妒忌兇悍，以為丈夫有了外遇；氣憤不可忍耐，立即用扁擔痛打。那佃戶有一百張嘴也不能為自己辯白，挨了一頓飽打。婦人手倦稍停，還喃喃地毒罵。忽然聽到樹梢頭的大笑聲，方才知道是狐精戲弄報復他。
夙世冤愆
吳惠叔言：其鄉有巨室，惟一子，嬰疾甚劇。葉天士診之，曰：「脈現鬼證，非藥石所能療也。」乃請上方山道士建醮。至半夜，陰風諷然，壇上燭火俱暗碧。道士橫劍瞑目，若有所睹。既而拂衣竟出，曰：「妖魅為厲，吾法能祛。至夙世冤愆，雖有解釋之法，其肯否解釋，仍在本人。若倫紀所關，事干天律，雖籙章拜奏，亦不能上達神霄。此祟乃汝父遺一幼弟，汝兄遺二孤侄，汝蠶食鯨吞，幾無餘瀝。又煢煢孩稚，視若路人，至饑飽寒溫，無可告語；疾痛痾癢，任其呼號。汝父茹痛九原，訴於地府。冥官給牒，俾取汝子以償冤。吾雖有述，只能為人驅鬼，不能為子驅父也。」果其子不久即逝。後終無子，竟以侄為嗣。
吳惠叔說：他的鄉里有個大戶，只有一個兒子，病得很重。葉天士給診斷之後說：「從脈象看得的是鬼的證候，這不是吃藥所能治得了的。」於是便請上方山道士設壇祈禱。到了半夜，陰風颯颯，壇上的燭火都變成了暗綠色。道士橫劍閉目，好像看見了什麼，之後撩開衣服出來了。他說：「妖魅作怪，我能祛除。至於幾代的恩怨，雖然有解救的辦法，但能否解救，還在於本人。如關係到人倫綱紀，違犯了天條，即便是拜奏上綠章，也不能傳達於天廷。這個病的起因是：你的父親撇下了你的一個幼弟，你的哥哥撇下了兩個孤苦無依的侄，你蠶食鯨吞他們的財產，幾乎一點沒剩；又把這孤苦伶丁的孩子，視作路人。以至他們饑飽冷暖，都無處去說，疾病痛癢，任他們呼號。你的父親在九泉之下非常心疼，告到陰曹地府。陰官下文，叫捉你的兒子來償冤。我雖然有法力，但只能給人驅祛鬼神，而不能為兒子驅趕父親。」不久，這位大戶的兒子果然死去了。他這一輩子沒有兒子，竟然把侄子立為後嗣。
二牛斗盜
護持寺在河間東四十里。有農夫於某，家小康。一夕，於外出。劫盜數人從屋檐躍下，揮巨斧破扉，聲丁丁然。家惟婦女弱小，伏枕戰慄，聽所為而已。
忽所畜二牛，怒吼躍入，奮角與賊斗。挺刃交下，斗愈力。盜竟受傷，狼狽去。蓋乾隆癸亥，河間大飢，畜牛者不能芻秣，多鬻於屠市。是二牛至屠者門，哀鳴伏地，不肯前。於見而心惻，解衣質錢贖之，忍凍而歸。牛之效死固宜；惟盜在內室，牛在外廄，牛何以知警？且牛非矯捷之物，外扉堅閉，何以能一躍逾牆？此必有使之者矣，非鬼神之為而誰為之？此乙丑冬在河間歲試，劉東堂為余言。東堂即護持寺人，雲親見二牛，各身被數刃也。
護持寺在河間城東四十里，那裡有位姓於的農夫，家境小康。一天晚上，於某出門沒有在家居住，幾個劫舍的強盜從屋檐上跳下來，揮動大斧來砍門，砍得丁當亂響。家中只有婦女小孩，只能伏在枕上發抖，聽任強盜行事而已。忽然，家中所養的兩頭耕牛，怒吼著跳進院內，奮起雙角，與強盜搏鬥起來。強盜舉刀齊下，牛奮戰更勇。強盜終於受傷，狼狽逃走。原來乾隆癸亥年，河間發生大饑荒，人們沒有芻草養牛，多把牛賣給了屠市。於家這兩頭牛當初也被人賣給屠戶。二牛走到屠戶門前時，伏在地上哀叫起來，不肯再向前走。於某看到後，動了惻隱之心，當即脫下衣服質錢將二牛贖出，自己忍著寒冷牽回家來。牛為於家效死是應該的，只是強盜在內院，牛在外廄，如何就知道內院有了強盜？而且牛並不是靈巧敏捷的動物，外門堅閉，為何能一跳就過了牆？這必定有靈通驅使，不是鬼神又是誰呢？這件事情，是乙丑年冬天，我在河間歲考時，劉東堂對我講的。劉東堂就是護持寺人，他說親眼目睹了二牛身上分別留下的幾處刀傷。
瑞草不瑞
芝稱瑞草，然亦不必定為瑞。靜海元中丞在甘肅時，署中生九芝，因以自號。然不久即罷官。舅氏安公五占，停柩在室，忽柩上生一芝。自是子孫式微，今已無齠齔。蓋禍福將萌，氣機先動；非常之兆，理不虛來。第為休為咎，則不能預測耳。先兄晴湖則曰：「人知兆發於鬼神，而人事應之。不知實兆發於人事，而鬼神應之。亦未始不可預測也。」
人們把靈芝叫做瑞草，但也不一定就祥瑞。靜海人元中丞在甘肅時，衙署中長出九個靈芝，因此自號九芝。然而不久即被罷官。我的舅舅安五占，停柩在屋裡，忽然柩上長出一棵靈芝。從此子孫衰減，如今已沒有後代了。一般來說，禍福將要發生之時，氣機首先有所變化。反常的兆頭，按道理講不會憑空而生，只是這兆頭能產生福還是禍，不能預測而已。已故兄長晴湖就說過：「人知道兆頭由鬼神發出，而人事加以應驗。卻不知這兆頭實際上由人事發出，而鬼神才有所反應。這樣看來，兆頭也不是不可預測的。」
梵字大悲咒
大學士伍公彌泰言：向在西藏，見懸崖無路處，石上有天生梵字大悲咒。字字分明，非人力所能，亦非人跡所到。當時曾舉其山名，梵音難記，今忘之矣。公一生無妄語，知確非虛構。天地之大，無所不有。宋儒每於理所無者，即斷其必無，不知無所不有，即理也。
大學士伍公彌泰說：過去在西藏，看見懸崖上沒有路的地方，有天生的梵文大悲咒，字字分明，那不是人力所能辦到的，那地方也不是人跡所能到達的。當時伍公曾經說出它的山名，梵文的音難記，我現在已忘記那山名了。伍公一生沒有虛妄的話，知道確實不是虛構出來的。天地的廣大，無所不有。宋代儒者每當理所沒有的，就斷定它必然沒有。他們不知道，無所不有就是理呵。
黃教和紅教
喇嘛有兩種：一曰黃教，一曰紅教，各以其衣別之也。黃教講道德，明因果，與禪家派別而源同。紅教則惟工幻術。理藩院尚書留公保住，言駐西藏時，曾忤一紅教喇嘛。成言登山時必相報。公使肩輿鳴騶先行，而陰乘馬隨其後。至半山，果一馬躍起壓肩輿上，碎為齏粉。此留公自言之。曩從軍烏魯木齊時，有失馬者，一紅教喇嘛取小木橙咒良久，橙忽反覆折轉，如翻桔槔。使失馬者隨行，至一山谷，其馬在焉。此余親睹之。考西域吞刀吞火之幻人，自前漢已有。此蓋其相傳遺術，非佛氏本法也。故黃教謂紅教曰魔。或曰：「是即波羅門，佛經所謂邪師外道者也。」似為近之。
喇嘛教有兩種，一種叫黃教，一種叫紅教，以衣服相區別。黃教講道德，闡明因果，與佛家派別不同而源頭相同。紅教則只擅長幻術。理蕃院的尚書留保住說他在西藏時，曾得罪了一個紅教喇嘛，有人說登山時他肯定要報復。於是留保住叫肩夫隨轎子先走，而他卻偷偷的騎馬跟在後面。到半山腰時，果然有一匹馬跳躍起來，撞在轎子上，把轎子壓得粉碎。這是留保住自己說的。以前我從軍烏魯木齊時，有一個人丟了馬，一個紅教喇嘛，取出一隻小木凳，念了好久的咒語，凳子忽然反覆的折來折去，如同桔槔般往前走。丟馬的人於是跟隨小凳走，來到一個山谷邊，發現馬就在這裡。這是我親眼看到的。經考查，在西域一帶吞刀吞火的藝人，從西漢開始就有了，這大概是那時傳下的魔術，而不是佛家自己的法術。所以黃教稱紅教為魔，有的說：「這就是波羅門，佛教所謂邪師外道。」這一說法大概是接近事實的。
狐不為祟
巴里坤、辟展、烏魯木齊諸山，皆多狐，然未聞有祟人者。惟根克忒有小兒夜捕狐，為一黑影所撲，墮崖傷足，皆曰狐為妖。此或膽怯目眩，非狐為妖也。大抵自突厥、回鶻以來，即以弋獵為事。今日則投荒者、屯戌者、開墾者、出塞覓食者搜岩剔穴，采捕尤多，狐恆見傷夷，不能老壽，故不能久而為魅歟！抑僻在荒郊，人已不知導引練形術，故狐亦不知歟！此可見風俗必有所開，不開則不習；人情沿於所習，不習則不能。道家化性起偽之說，要不為無見。姚安公謂滇南僻郡，鬼亦淳良。即此理也。
巴里坤、辟展、烏魯木齊一帶的群山中，都有很多狐狸，不過沒有聽說有害人的狐狸。只有根克忒有個兒童夜間捕狐時，被一個黑影撲了一下，掉下山崖摔傷了腳，人們都說黑影是狐妖。這也許是膽怯眼花，並不是狐狸成妖。大概自從突厥、回鶻以來，這一帶就以捕獵為業。到現在，逃荒的、屯兵駐防的、開墾的、出塞尋食的，都搜遍岩縫，踏盡山洞，其中捕獵的又很多，狐狸時常遭到捕殺傷害。是狐因不能長壽，所以也就不能夠長久修鍊而成為精魅吧？或者是由於地處邊疆偏僻所在，人已經不知道導引鍊形術，所以狐也不知道鍊形呢？由此可見，風俗必須有所開化才能學習，不開化就不能學習；人情遵循所學習的，不學習就不會做。道家化性起偽的說法，並非沒有見地。姚安公說雲南南部是偏僻地區，連鬼也淳厚善良，就是這個道理。
託名求食
副都統劉公鑒言：曩在伊犁，在善扶乩者，其神自稱唐燕國公張說。與人唱和詩文，錄之成帙。性嗜飲，每降壇，必焚紙錢，而奠以大白。不知龍沙蔥雪之間，燕公何故而至是？劉公誦其數章，詞皆淺陋。殆打油、釘鉸之流，客死冰天，遊魂不返，託名以求食歟！
副都統劉鑒說：以前伊犁有一個善於扶乩的人，他請來的人自稱是唐代的燕國公張說。他和人一塊唱詞做詩文，記錄下來成冊。生性嗜酒如命，每次降壇時，一定要先燒紙錢，用白酒奠祭。張說不知為什麼到了塞外蔥嶺雪山之間，劉公念了幾章詩文，詞義淺近鄙陋，差不多就是打油詩之類。假如外鄉人死在這冰天雪地里，遊魂不回去，是不是假託張說的名義來混口飯呢？
鬼欺禿項馬
里人張某，深險詭譎，雖至親骨肉，不能得其一實語。而口舌巧捷，多為所欺。人號曰：「禿項馬」。馬禿項為無鬃，鬃蹤同音，言其恍惚閃鑠，無蹤可覓也。
一日，與其父夜行迷路，隔隴見數人團坐，呼問當何向。數人皆應曰：「向北。」因陷深淖中。又遙呼問之。皆應曰：「轉東。」乃幾至滅頂，瞥躠泥塗，困不能出。聞數人拊掌笑曰：「禿項馬，爾今知妄語之誤人否？」近在耳畔，而不睹其形。方知為鬼所紿也。
里中有位張某，陰險詭詐，即便是至親骨肉，也得不到他的一句真話。他的伶牙俐齒，許多人都被他騙過，人們給他起外號叫「禿項馬」。馬禿項就是沒有鬃毛，鬃和蹤同音，是說他閃閃爍爍，無蹤跡可尋。有一天，他和父親走夜路迷了路，隔著田壟望見幾個人圍坐著，便喊著問往哪兒走。那幾個人都說向北。於是張某陷在泥沼中。他又遠遠地呼問往哪兒走，那些人又都回答說向東。張某往東去，又差點兒淹死。他困在泥淖中，走不出來，聽見那幾個人拍著手笑道：「禿項馬，你今天知道胡說八道害人了吧？」聲音近在耳邊，但不見人影。他這才知道是被鬼耍了。
妖由人興
妖由人興，往往有焉。李雲舉言：一人膽至怯，一人慾戲之。其奴手黑如墨，使藏於室中，密約曰：「我與某坐月下，我驚呼有鬼，爾即從窗隙伸一手。」屆期呼之，突一手探出，其大如箕，五指挺然如舂杵。賓主俱驚，仆眾嘩曰：「奴其真鬼耶？」秉炬持仗入，則奴昏卧於壁角。救之蘇，言暗中似有物以氣噓我，我即迷悶。
族叔桑庵言：二人同讀書佛寺，一人燈下作縊鬼狀，立於前；見是人驚怖欲絕，急呼：「是我，爾勿畏。」是人曰：「固知是爾，爾背後何物也？」回顧乃一真縊鬼。蓋機械一萌，鬼遂以機械之心從而應之。斯亦可為螳螂黃雀之喻矣。
妖由人所興起，往往是有的。李雲舉說：某甲膽子極小，另某乙要想同他開開玩笑。乙的奴僕手黑得像墨，乙讓他藏在房間里，秘密約好說：「我同某甲坐在月下，我驚叫有鬼，你就從窗縫裡伸出一隻手。」到約定的時候，乙呼叫起來，突然一隻手伸了出來，它的大小像畚箕，五個手指直挺著像舂米的棒槌。客人和主人一齊感到吃驚，僕人們都吵嚷起來說：「他難道是真鬼嗎？」拿著火把手持棍棒進去，只見乙仆昏睡在牆壁角落裡。眾人救他醒來，他說是黑暗中好像有東西用氣吹我，我就昏迷神志不清了。同族的叔叔楘庵說，有兩個人一起在佛寺里讀書。一個人燈下裝作弔死鬼樣子，站立在面前，看到另一個人驚嚇得要死。急忙呼叫：「是我，你不要怕。」另一人說：「我知道是你，但你背後是什麼東西？」裝鬼的人回頭一看，竟是一個真的弔死鬼。大概機詐之心一旦萌生，鬼就用機詐之心跟著回應。這也可以比喻為螳螂捕蟬、黃雀在後的故事了。
環環相報
餘八九歲時，在從舅實齋安公家，聞蘇丈東皋言：交河某令，蝕官帑數千，使其奴齎還。奴半途以黃河覆舟報，而陰遺其重台攜歸。重台又竊以北上，行至兗州，為盜所劫殺。從舅咋舌曰：「可畏哉！此非人之所為，而鬼神之所為也。夫鬼神豈必白晝現形，左懸業鏡，右持冥籍，指揮眾生，輪迴六道，而後見善惡之報哉？此足當森羅鐵榜矣。」蘇丈曰：「令不竊資，何至為奴乾沒？奴不乾沒，何至為重台效尤？重台不效尤，何至為盜屠掠？此仍人之所為，非鬼神之所為也。如公所言，是令當受報，故遣奴竊資。奴當受報，故遣重台效尤。重台當受報，故遣盜屠掠。鬼神既遣之報，人又從而報之，不已顛乎？」從舅曰：「此公無礙之辨才，非正理也。然存公之說，亦足於相隨波靡之中，勸人以自立。」
我八九歲時，在堂舅安實齋家，聽蘇老丈東皋說：交河某位縣令，貪污了官庫的一筆金錢，讓自己的家奴帶回家去。家奴行至中途，謊說在黃河中翻了船，金錢沉落河中，而暗中卻派他手下役使的重台帶回自己家中。重台又仿效家奴所為，竊取金錢北上，走到兗州時，被盜賊劫殺。堂舅聽後，驚訝地說：「可怕呀！這一系列的行為都不是人做出來的，而是有鬼神在其中起了作用。鬼神何必要白天現形呢？左面懸著地府業鏡，右面拿著冥間檔案，指揮眾生，輪迴六道，終究是要見到善惡報應。善惡報應，就足以等於森羅殿上鐵制的榜牌了。」蘇老丈說：「縣令不貪污官庫資金，何致於被家奴吞沒呢？家奴不吞沒，何致於被重台竊取呢？重台不竊取，又何致於被盜賊劫殺呢？這仍然是人所做出來的，不是鬼神在其中起了作用。假設如同你所說，是鬼神安排的報應，那麼就成了這樣一個程序：縣令應該受報，所以安排了家奴吞沒；家奴應該受報，所以安排了重台竊取；重台應該受報，所以安排了盜賊劫殺。鬼神既然安排人家去完成報應任務，卻又要派人去報復執行任務的人，這豈不是自相矛盾，是非顛倒了嗎？」從舅說：「這老先生辯才很高，但不是正理。不過，記住他講的故事，也足以在隨波起伏、順風而倒的風氣之中，用來勸人自立。」
鬼畏倔強
劉乙齋廷尉為御史時，嘗租西河沿一宅。每夜有數人擊柝，聲琅琅徹曉；其轉更攢點，一一與譙鼓相應。視之則無形，聒耳至不得片刻睡。乙齋故強項，乃自撰一文，指陳其罪，大書粘壁以驅之。是夕遂寂。乙齋自詡不減昌黎之驅鱷也。余謂：「君文章道德似尚未敵昌黎，然性剛氣盛，平生尚不作曖昧事，故敢悍然不畏鬼。又拮据遷此宅，力竭不能再徙，計無復之，惟有與鬼以死相持。此在君為困獸猶鬥，在鬼為窮寇勿追耳。君不記《太平廣記》載周書記與鬼爭宅，鬼憚其木強而去乎？」乙齋笑擊余背曰：「魏收輕薄哉！然君知我者。」
大理寺卿劉乙齋任御史時，曾租住西河沿一座房子。每夜都有幾個人敲梆子，聲音琅琅地一直響到早上；轉更時的梆子點，一一都和鼓樓相呼應。到外面看，則什麼也沒有，吵鬧得夜裡得不到片刻的安靜。劉乙齋是個倔脾氣，便寫了一篇文章，指摘對方的罪狀，書寫張貼在牆上逐驅吵鬧者。這天晚上便沒有聲音了。劉乙齋感到驚奇，自認為不差於韓愈驅走鱷魚。我說：「你的文章德行，似乎還趕不上韓愈。但是你性剛氣盛，這一輩子還沒有做什麼見不得人的事，所以悍然不怕鬼。加之你經濟拮据，遷到這座房子，已經無力再遷往別處了。沒有辦法，只好和鬼拚死斗下去。這在你，可以說是困獸猶鬥；在鬼，則是窮寇勿追。你不記得《太平廣記》中載『周書記和鬼爭房子』鬼怕周書記倔強而離開的故事么？」劉乙齋笑著拍我的背說：「你這個魏收真是輕薄呵！不過你還是了解我的。」
筆捧樓山魈
余督學福建時，署中有「筆棒樓」，以左右挾兩浮圖也。使者居下層，其上層則複壁曲折，非正午不甚睹物。舊為山魈所據，雖不睹獨足反踵之狀，而夜每聞聲。偶憶杜工部「山精白日藏」句，悟鬼魅皆避明而就晦，當由曲房幽隱，故此輩潛蹤。因盡撤牆垣，使四面明窗洞啟，三山翠靄，宛在目前。題額曰「浮青閣」，題聯曰：「地迥不遮雙眼闊，窗虛只許萬峰窺。」自此山魈迂於署東南隅會經堂。堂故久廢，既於人無害，亦聽其匿跡，不為已甚矣。
我在福建任督學時，衙署里有一座「筆捧樓」，該樓以左右挾有兩座佛塔而得名$我住在下層，層則牆壁重疊曲折，不是中午就看不大清楚東西。過去這裡被山魈佔住了，雖然沒有看到獨腳和腳跟反向前形狀，然而夜裡常聽到他的叫聲。偶爾記起杜工部的「山精白日藏」的句子，才悟出鬼魅都是避光而喜歡黑暗。由於房間曲折陰隱，因此鬼魅都潛藏在其中。於是把四面牆壁統統折除，使四面明亮的窗子都打開，三山的翠色霧靄，好像就在眼前。我題了一塊匾，名為「浮青閣」，並寫了一副對聯：「地回不遮雙眼闊，窗虛只許萬峰窺。」從此以後山魈遷到衙署東南角的會經堂。這座堂因為荒廢已久，既對人無害，也就任憑它在那裡藏匿蹤跡，不能逼得太過份了。
山鬼為祟
徐公景熹，官福建鹽道時，署中篋笥每火自內發，而扃鑰如故，又一夕，竊剪其侍姬發，為祟殊甚。既而徐公罷歸，未及行而卒。山鬼能知一歲事，故乘其將去肆侮也。徐公盛時，銷聲匿跡；衰氣一至，無故侵陵。此邪魅所以為邪魅歟！
徐公景熹官居福建鹽道時，衙署中的箱籠往往有火從裡面發出，而關鎖如同原樣。又一天夜裡，有東西偷偷剪去他侍妾的頭髮，為禍作祟得很厲害，不久之後，徐公罷官放歸，沒有來得及動身就死了。山鬼能夠知道一年中的事情，所以趁他將要離去的時候肆意地侮弄。徐公興盛時，山鬼隱聲藏跡，衰氣一到，就無緣無故地侵害凌辱。這就是妖邪鬼魅之所以為妖邪鬼魅吧！
青苗神
余鄉青苗被野時，每夜田隴間有物，不辨頭足，倒擲而行，築地登登如杵聲。農家習見不怪，謂之青苗神。雲常為田家驅鬼，此神出，則諸鬼各歸其所，不敢散游於野矣。此神不載於古書，然確非邪魅。從兄懋園嘗見於李家窪見之，月下諦視，形如一布囊，每一翻折，則一頭著地，行頗遲重雲。
在我家鄉春苗布野的時候，每到夜間，田間就出現一物，辨不清頭足，只見它倒過來騰躍而行，搗著地發出噔噔的如同棒槌的聲音。農家司空見慣，不以為怪，稱其為青苗神。據說青苗神常為田家驅鬼，此神一出，群鬼就各歸其所，不敢在田野繼續散遊了。此神不見於古書記載，然而確實不是邪魅。從兄懋園曾在李家窪目睹，月下仔細觀察，形狀如同一個布囊，每一次翻折，總是一頭著地，行動非常笨重遲緩。
陳太夫人
先祖寵於公，原配陳太夫人，早卒。繼配張太夫人，于歸日，獨坐室中，見少婦揭簾入，徑坐床畔，著玄帔黃衫，淡綠裙，舉止有大家風。新婦不便通寒溫，意謂是群從娣姒或姑姊妹耳。其人絮絮言家務得失、媼婢善惡，皆委曲周至。久之，僕婦捧茶入，乃徑出。
後閱數日，怪家中無是人；細詰其衣飾，即陳太夫人斂時服也。死生相妒，見載籍者多矣。陳太夫人已掩黃壚，猶慮新夫人未諸料理，現身指示，無間幽明，此何等居心乎？今子孫登科第、歷仕宦者，皆陳太夫人所出也。
已故祖父寵予公，原配夫人是陳夫人，早年死了。繼室張太夫人，在過門那天，獨自坐在屋裡，只見一位少婦掀開帘子進來，徑直就坐在床邊上。她身披黑色披肩，穿著黃衫，淡綠色的裙子，言行舉止很有大家閨秀風度。新娘不便於隨便搭腔，以為她是叔伯妯娌，或姑姐妹。這個人侃侃而談家務的得失，婢女老媽子的好壞都講得極為詳細周到。談了許久，僕婦捧著茶送來，這人才徑直走出。後過了幾天，張太夫人奇怪家中沒有這個人，細說她的衣物及打扮，才知是陳夫人入斂時的服裝。生人和死人相互妒忌，這在書中已有許多記載。陳太夫人已被埋在黃土之下，仍然擔心新娘不知怎樣料理家務，而現身出來加以指示，不顧陽間和陰間的阻隔，這真是居心良苦啊！現在子孫中得登科第、歷任官職的，都是陳太夫人所生的這一脈。
文儀班中人
伯高祖愛堂公，明季有聲黌序間。刻意鄭、孔之學，無間冬夏，讀書恆至夜半。
一夕，夢到一公廨，榜額曰「文儀」，班內十許人治案牘，一一恍惚如舊識。見公皆訝曰：「君尚遲七年乃當歸，今猶早也。」霍然驚寤，自知不永，乃日與方外游。偶遇道士，論頗洽，留與共飲。道士別後，途遇奴子胡門德，曰：「頃一書忘付汝主，汝可攜歸。」公視之，皆驅神役鬼符咒也。閉戶肄習，盡通其術，時時用為戲劇，以消遣歲月。越七年，至崇禎丁丑，果病卒。卒半日復甦，曰：「我以褻用五雷法，獲陰譴。冥司追還此書，可急焚之。」焚訖復卒。半日又蘇曰：「冥司查檢，缺三頁，飭歸取。」視灰中，果三頁未燼；重焚之，乃卒。此事姚安公附載家譜中。公聞之先曾祖，曾祖聞之先高祖，高祖即手焚是書者也。孰謂竟無鬼神乎？
伯高祖愛堂公在明代的學術界很有聲望。他專攻鄭孔之學，冬夏不停，常常讀書到半夜。有一天晚上，他夢見來到一個官署，匾額上寫著「文儀」兩字，裡面有十人左右，正在辦理公文，一個個都恍惚是舊相識。這些人見了愛堂公，都驚訝地說：「你應該再過七年才來，如今還早。」愛堂公猛然驚醒，自知活不長了，便天天游山觀景。他偶然遇到了一個道士，兩人談論很投機，便留下道士一起喝酒。道士告別後，在路上碰見奴僕胡門德。道士說：「剛才有封信忘了給你的主人了，你帶回去。」愛堂公看了這封信，卻都是驅神役鬼的符咒。於是閉門學習，精通了符咒術，時時用來演戲，以消磨時光。過了七年，到祟禎十年，他果然病逝。逝去半天后又醒過來，說：「我因為亂用五雷法，遭到陰間的懲罰批評，陰間要追還這本書，要趕緊燒掉。」燒完書後又逝去。過了半天他又蘇醒過來，說：「陰間查驗，還缺三頁，叫我回來取。」查看灰燼中，果然還有三頁沒燒盡。重新燒了之後，才逝去。姚安公把這件事附載在家譜中。他是聽已故曾祖父說的，曾祖父則是聽高祖說的，高祖就是親手燒書的人。誰說沒有鬼神呢？
故城現影
余族所居，曰景城，宋故縣也。地址尚依稀可辨。或偶於昧爽時遙望煙霧中，現一城影，樓堞宛然，類乎蜃氣。此事他書多載之，然莫明其理。余謂凡有形者，必有精氣。土之厚處，即地之精氣所聚處，如人之有魂魄也。此城周回數里，其形巨矣。自漢至宋千餘年，為精氣所聚已久，如人之取多用宏，其魂魄獨強矣。故其形雖化，而精氣之盤結者非一日之所蓄，即非一日所能散。偶然現像，仍作城形，正如人死鬼存，鬼仍作人形耳。然古城郭不盡現形，現形者又不常見，其故何歟？人之死也，或有鬼，或無鬼；鬼之存也，或見，或不見，亦如是而已矣。
我本族的人所居住的地方叫景城，是宋朝的舊縣城，城址還彷彿可以辨識。有時偶然在天剛亮時，遠遠望見煙霧當中現出一個城的影子，城樓女牆看上去很真切，類似於海市蜃樓。這事情別的書上多有記載，但是不明白它的道理。我說凡是有形的東西，必然有精氣。土地的厚實之處，就是地的精氣所聚集的地方，就像是人有魂魄一樣。這城四周迴繞數里，它的形可算是巨大了。從漢代到宋代一千多年，成為精氣所聚集地已經很久，就像人的獲取多、用途廣，他的魂魄就特彆強大了。所以它的形雖然化去，而精氣所盤旋集結的，不是一天的積蓄，就不是一天所能散盡。偶然現出形相，仍舊作城的形狀，正像人死後鬼留存，鬼仍舊作人的形狀一樣。但是古代的城郭不都現形，現形的又不常見，那是什麼緣故呢？人的死，或者有鬼，或者沒有鬼；鬼的存在，或者看見，或者看不見：也是像這樣罷了。
讀書應知禮
南官鮑敬之先生言：其鄉有陳生，讀書神祠。夏夜袒裼睡廡下，夢神召至座前，訶責甚厲。陳辨曰：「殿上先有販夫數人睡，某避於廡下，何反獲愆？」神曰：「販夫則可，汝則不可。彼蠢蠢如鹿豕，何足與較？汝讀書而不知禮乎？」蓋《春秋》責備賢者，理如是矣。故君子之於世也，可隨俗者隨，不必苟異；不可隨俗者不隨，亦不必苟同。世於違禮之事，動曰某某曾為之。夫不論事之是非，但論事之有無，自古以來，何事不曾有人為之，可一一據以借口乎？
南宮鮑敬之先生說：他家鄉有位陳生，在神廟讀書。一個夏夜，陳生脫衣露體地睡在廓廡下，夢見神將他召至座前，進行嚴厲斥責。陳生辯解說：「殿上先有幾個販夫睡了，我迴避在廊屋下為什麼反而獲罪？」神說：「販夫可以睡，而你就不可以。他們蠢笨得像山林里的野獸，哪裡值得計較呢？你是讀書人，難道也不懂禮節嗎？《春秋》對賢能的人求全責備，就是這個道理啊。因此，君子對於處世，可以隨俗就隨俗，不必苟且求異；不可隨俗就不隨，也不必去苟且求同。世俗中對於違禮的事，動不動就說某某人曾經做過。不考慮這樣做是否正確，只論事情是否已有先例，自古以來，什麼事情不曾有人做過，難道可以一一拿來作借口嗎？」
著書當存風化
漁洋山人記張巡妾轉世索命事，余不謂然。其言曰：「君為忠臣，我則何罪，而殺以饗士？」夫孤城將破，巡已決志捐生。巡當殉國，妾不當殉主乎！古來忠臣仗節，覆宗族靡妻子者，不知凡幾。使人人索命，天地間無綱常矣。使容其索命，天地間亦無神理矣。王經之母含笑受刃，彼何人乎！此或妖鬼為祟，托一古事求祭饗，未可知也。或明季諸臣，顧惜身家，偷生視息，造作是言以自解，亦未可知也。儒者著書，當存風化，雖齊諧志怪，亦不當收悖理之言。
漁洋山人記載了張巡的妾轉世後索命的事，我不以為然。索命的理由是：「你是忠臣，我有什麼罪，卻殺了我給將士吃？」孤城將被攻破，張巡已決心殉國。張巡該殉國，他的妾不該殉主人么？自古以來忠臣為盡忠而被滅宗族、妻子兒女被殺的，不知有多少。假使人人都來索命，天地之間就沒有綱常了。假使容忍來索命，天地間也就沒有天理了。王經的母親含笑受刑，這是一位多麼偉大的人呵！這個妾索命或許是妖鬼作祟，借一件過去的事來求祭祀，也未可知。或者是明末的臣子，顧惜身家性命而偷生，卻製造出這個故事來自我解脫，這不是不可能。儒士著書，應當致力於風俗教化。即便是志怪的書，也不該收入違背道理的內容。
馮道墓妖
族叔楘庵言：景城之南，恆於日欲出時，見一物，御旋風東馳。不見其身，惟昂首高丈余，長鬣鬖鬖，不知何怪。或曰：「馮道墓前石馬，歲久為妖也。」考道所居，今曰相國庄。其妻家，今曰夫人庄。皆與景城相近。故先高祖詩曰：「青史空留字數行，書生終是讓侯王。劉光伯墓無尋處，相國夫人各有庄。」其墓則縣誌已不能確指。北村之南，有地曰石人窪。殘缺翁仲，猶有存者。土人指為道墓，意或有所傳歟。董空如嘗乘醉夜行，便旋其側。倏陰風橫卷，沙礫亂飛，似隱隱有怒聲。空如叱曰：「長樂老頑鈍無恥！七八百年後豈尚有神靈？此定邪鬼依託耳。敢再披猖，且日日來溺汝。」語訖而風止。
族叔楘庵說：在景城的南邊，太陽要出來時常能看見一物，馭著旋風往東賓士。看不見它的身子，只見它昂著頭，有一丈多高，長鬃飄飄，不知是什麼怪物。有人說，這是馮道墓前的石馬，年歲久了作妖。查考馮道的住處，如今叫相國庄。他的妻家，如今叫夫人庄，離景城都很近。所以先高祖在詩中寫道：「史書上空留著幾行字，書生終究不如侯王。劉光伯的墓已找不到了，相國、夫人都留下了庄名。」馮道的墓，縣誌上也已指不出準確的位置。北村的南邊，有個地方叫石人窪，那兒還余有殘缺的石像。當地人說這就是馮道的墓，這或許是傳說吧。董空如曾乘著酒勁夜行，在墓旁小便。突然間陰風橫掃，沙石亂飛，好像隱隱約約有發怒的聲音。董空如怒斥道：「長樂老愚頑無恥，死了七八百年，哪還能有神靈？這一定是邪鬼假冒他鬧妖，你再敢猖狂，我天天來用小便澆你！」說完風也停了。
董天士
南村董天士，不知其名，明末諸生，先高祖老友也。《花王閣剩稿》中，有哭天士詩四首，曰：「事事知心自古難，平生二老對相看。飛來遺札驚投箸，哭到荒村欲蓋棺。殘稿未收新畫冊（原註：天士以畫自給），余資惟賣破儒冠。布衾兩幅無妨斂，在日黔婁不畏寒。」「五嶽填胸氣不平，談鋒一觸便縱橫。不逢黃祖真天幸，曾怪嵇康太世情。開牖有時邀月入，杖藜到處避人行。料應塵海無堪語，且試驂鸞向紫清。」「百結懸鶉兩鬢霜，自餐冰雪潤空腸。一生惟得秋冬氣，到死不知羅綺香（原註：天士不娶）。寒貰村醑才破戒，老棲僧舍是還鄉。只今一瞑無餘事，未要青繩作吊忙。」「廿年相約謝風塵，天地無情殞此人。亂世逃殫聊解脫，衰年哭友倍酸辛。關河泱漭連兵氣，齒髮滄浪寄病身。泉下有靈應念我，白楊孤冢亦傷神。」天士之生平，可以想見。縣誌不為立傳，蓋未見先高祖詩也。
相傳天士歿厲，有人見其騎驢上泰山，呼之不應；俄為老樹所遮，遂不見。意惑屍解登仙歟！抑貌偶似歟！跡其孤僻之性，似於仙為近也。
南村有個董天士，人們不知道他叫什麼名字，只知道他是明朝末年的生員。我已去逝的高祖父的朋友，在《花王閣剩稿》中有四首悼念董天士的詩，詩是這樣寫的：「事事知心自古難，平生二老對相看。飛來遺札驚投箸，哭到荒村欲蓋棺。殘稿未收新畫冊（原註：天士以畫自給。），余資惟賣破儒冠。布衾兩幅無妨斂，在日黔婁不畏寒。」「五嶽填胸氣不平，淡鋒一觸便縱橫。不逢黃祖真天幸，曾怪嵇康太世情。開牖有時邀月入，枝藜到處避人行。料應塵海無堪語，且試參鸞向紫清。」「百結懸鶉兩鬢霜，自餐冰雪潤空腸。一生惟得秋冬氣，到死不知羅綺香。（原註：天士不娶。）寒貰村醪才破戒，老棲僧舍是還鄉。只今一瞑無餘事，未要青繩作吊忙。」「廿年相約謝風塵，天地無情殞此人。亂世逃禪聊解脫，衰年哭友倍酸辛。關河決漭連兵氣，齒髮滄浪寄病身。泉下有靈應念我，白楊孤冢亦傷神。」董天士的生平，由這幾首詩可以想像出來。縣誌中沒有為他立傳，大概是因為沒有看到已經去逝的高祖父的詩。後來傳說董天士死了之後，有人見到他騎著一頭驢子上了泰山，在後面叫他也不回答。一會兒就被古老的樹木所遮擋住了，於是就看不見了。是他死後靈魂從屍體中解脫出來成了仙呢？還是偶然有人的相貌與他相象呢？鑒於他那孤僻的性格，似乎說他成仙了合情理一些。
身後示罰
先高祖集有《快哉行》一篇，曰：「一笑天地驚，此樂古未有。平生不解飲，滿引亦一斗。老茸昔媚璫，正士皆碎首。寧知時勢移，人事反覆手。當年金谷花，今日章台柳。巧哉造物心，此罰勝枷杻。酒酣談舊事，因果信非偶。淋漓揮醉墨，神鬼運吾肘。姓名諱不書，聊以存忠厚。時皇帝十載，太歲在丁丑，恢台仲夏月，其日二十九，同觀者六人，題者河間叟。」蓋為許顯純諸姬流落青樓作也。
初，諸姬隸樂籍時，有以死自誓者。夜夢顯純浴血來曰：「我死不蔽辜，故天以汝等示身後之罰。汝若不從，吾罪益重。」諸姬每舉以告客，故有「因果信非偶」句雲。
已故高祖父集子里有《快哉行》一篇道：「一笑天地驚，此樂古未有。平生不解飲，滿引亦一斗。老革昔媚璫，正士皆碎首。寧知時勢移，人事反覆手。當年金谷花，今日章台柳。巧哉造物心，此罰勝枷杻。酒酣談舊事，因果信非偶。淋漓揮醉墨，神鬼運吾肘。姓名諱不書，聊以存忠厚。時皇帝十載，太歲在丁丑。恢台仲夏月，其日二十九。同觀者六人，題者河間叟。」原是為許顯純的諸多姬妾流落妓院而作的。起初，那些姬妾隸屬妓女的名冊時，有發誓寧死不從的。夜裡夢見顯純滿身是血而來說：「我死了也不能掩蓋罪惡，所以拿你們來顯示身後的懲罰。你如果不依從，我的罪更加重。」那些姬妾往往舉出這事告訴客人，所以有「因果信非偶」的句子。
果報之速
先四叔父栗甫公，一日往河城探友。見一騎飛馳向東北，突掛柳枝而墮。眾趨視之，氣絕矣。食頃，一婦號泣來，曰：「姑病無藥餌，步行一晝夜，向母家借得衣飾數事。不料為騎馬賊所奪。」眾引視墮馬者，時已復甦。婦呼曰：「正是人也。」其袱擲於道旁，問袱中衣飾之數，墮馬者不能答；婦所言，啟視一一合。墮馬者乃伏罪。眾以白晝劫奪，罪當繯道，將執送官。墮馬者叩首乞命，願以懷中數十金，予婦自贖。婦以姑病危急，亦不願涉訟庭，乃取其金而縱之去。叔父曰：「果報之速，無速於此事者矣。每一念及，覺在在處處有鬼神。」
先四叔粟甫公，一天前往河城去拜訪朋友。途中見一人騎馬向東北賓士，突然被柳枝掛下馬來，眾人跑過去觀看，已經斷氣了。過了一頓飯的時間，一個婦女哭喊著走過來，說：「婆婆生病，沒錢買葯，我徒步走了一天一夜，向娘家借了一點衣服首飾，打算換錢為婆母買葯。不想被騎馬賊奪走了。」眾人領她來看墮馬的人，當時墮馬的人已經蘇醒。婦人呼喊說：「正是這個人。」包袱就丟在了路邊，人們問騎馬人包袱中衣物首飾的數目，騎馬人不能回答；婦人所說的數字，與包袱被打開後檢得的數字完全一致。騎馬人不得不低頭承認搶劫之罪。眾人認為白晝搶劫，罪該絞死，要捆起來送往官府。騎馬人叩頭請求饒命，表示願把懷中的幾十金送給婦人，用來贖罪。婦人因婆母病情危機，也不願到公堂打官司，於是接受了騎馬人的金錢，放他走了。叔父說：「因果報應的迅速，沒有比這件事更迅速的了。每一想到這事，就覺得隨時隨地都有鬼神。」
齊舜庭就擒
齊舜庭，前所記巨盜齊大之族也。最剽悍，能以繩系刀柄，擲傷人於兩三丈外。其黨號之曰「飛刀」。其鄰曰張七，舜庭故奴視之，強售其住屋廣馬廄，且使其黨恐之曰：「不速遷，禍立至矣。」張不得已，攜妻女倉皇出，莫知所適，乃詣神祠禱曰：「小人不幸為巨盜逼，窮迫無路。敬植杖神前，視所向而往。」杖仆向東北。乃迤邐行乞至天津，以女嫁灶丁，助之曬鹽，粗能自給。三四載後，舜庭劫餉事發，官兵圍捕，黑夜乘風雨脫免。念其黨有在商舶者，將投之泛海去。晝伏夜行，竊瓜果為糧，幸無覺者。
一夕，饑渴交迫，遙望一燈熒然，試叩門。一少婦凝視久之，忽呼曰：「齊舜庭在此。」蓋追緝之牒，已急遞至天津，立賞格募捕矣。眾丁聞聲畢集。舜庭手無寸刃，乃弭首就擒。少婦即張七之女也。使不迫逐七至是，則舜庭已變服，人無識者；地距海口僅數里，竟揚帆去矣。
齊舜庭是前面所敘述到的大盜賊齊大的同族。他長得剽肥粗悍，能把刀用繩子系住，在兩三丈遠之外投刀傷人。他的同夥稱他為「飛刀」，他的鄰居叫張七。齊舜庭一向把他當作奴僕看，強迫他賣掉他的住房用以擴寬馬廄，並且嗦使他的同夥威嚇他：「你如果不趕快走，立即就有大禍臨頭。」張七迫不得已，推帶著妻子兒女倉皇地逃出。到了一個不知名的地方，才來到神祠默默地禱告：「小人不幸，被惡毒的強盜所逼，已經窮困交加，饑寒交迫，無路可走了。」然後恭恭敬敬把一根木杖立在神靈面前，看木杖倒向何方就往何方走。木杖倒向東北方，於是張七帶著一家人坎坎坷坷、沿途乞討到了天津。在天津把女兒嫁給了一個鹽丁，幫助他曬鹽，勉強能維持生計。三四年之後，齊舜庭打劫餉糧的事情敗露了，官兵圍捕他，在一個漆黑的夜晚，又颳風，又下雨，他於是乘著風雨逃脫了。考慮到他的同夥中有在商船上的，他想去投奔他這個同夥，偷渡逃走。於是他白天躲藏起來晚上趕路，偷來瓜果充饑，幸虧沒被人發現。一天晚上，他又飢又渴，遠遠的看見有一盞昏昏的燈光。他走過去試著敲了敲門，一個少婦久久地盯著他看，忽然大聲叫道：「齊舜庭在這裡。」大概追捕他的公文，已經迅速的送到了天津，並懸賞捉拿他。眾多的鹽丁們聽到叫喊聲馬上集合來對付他，齊舜庭因為手無寸鐵，只好束手就擒。這個叫喊的少婦就是張七的女兒。假如不是把張七逼迫到這裡來，而齊舜庭又變換了裝束，根本無人認識他。而這裡離海口只有幾里路，就會揚帆出海逃脫了。
王蘭洲懺悔
王蘭洲嘗於舟次買一童，年十三四，甚秀雅，亦粗知字義。雲父歿，家中落，與母兄投親不遇，附舟南還，行李典賣盡，故鬻身為道路費。與之語，羞澀如新婦，固已怪之。比就寢，竟馳服橫陳。王本買供使令，無他念；然宛轉相就，亦意不自持。已而童伏枕暗泣。問：「汝不願乎？」曰：「不願。」問：「不願何以先就我？」曰：「吾父在時，所畜小奴數人，無不薦枕席。有初來愧拒者，輒加鞭笞曰：『思買汝何為？憒憒乃爾！』知奴事主人，分當如是；不知是則當捶楚。故不敢不自獻也。」王蹶起推枕曰：「可畏哉！」急呼舟人鼓楫，一夜追及其母兄，以童還之，且贈以五十金。意不自安，復於憫忠寺禮佛懺悔。夢伽藍語曰：「汝作過改過在頃刻間，冥司尚未注籍，可無庸瀆世尊也。」
王蘭洲曾經在乘船途中買了一個童子，年十三四歲，很是俊秀文雅，也略知字義。童子說是父親死了，家境敗落；同母親、兄長投奔親戚不遇，想搭船回到南邊去。因行李當光賣完，所以賣身作路費。同他談話，羞澀得像新媳婦，本來已經感到奇怪了。等到就寢，竟然脫光衣服躺著。王本意買來供使喚，沒有別的念頭；但是如今他溫順地主動親近，自己也就控制不住了。事後，童子伏在枕頭上暗暗哭泣，王就問：「你不願意嗎？」答：「不願意。」問：「不願意為什麼先來親近我？」答：「我的父親在世時，所養的幾個小奴僕，沒有不在枕席上侍候的。有剛來羞愧拒絕的，就加以鞭打，說：『想想買你做什麼？糊塗到這樣！』知道奴僕服侍主人，本分應當這樣，不這樣就應當受鞭打，所以不敢不自己獻身。」王急忙起身推開枕頭說：「可怕啊！」連忙叫船夫鼓動船槳，一夜追上他的母親兄長，把童子還給他們，並且贈送了五十兩銀子。王心裡還不能安寧，又在憫忠寺禮拜佛像懺悔，夢見伽藍神對他說：「你犯了過錯在頃刻之間就改正了，陰司還沒有登記上簿冊，可以不必褻瀆佛祖了。」
魂附亡人衣
戈東長前輩官翰林時，其太翁傅齋先生市上買一慘綠袍。一日鐍戶出，歸失其鑰。恐誤遺於床上，隔窗視之，乃見此袍挺然如人立，聞驚呼聲乃仆。眾議焚之。劉嘯谷前輩時同寓，曰：「此必亡人衣，魂附之耳。鬼為陰氣，則陽光則散。」置烈日中反覆曝數日，再置室中，密覘之，不復為祟矣。又東長頭早童，恆以假髮續辨。將罷官時，假髮忽舒展蜿蜒，如蛇掉尾。不久即歸田。是亦亡人之發，感衰氣而變幻也。
戈東長前輩在翰林院任職時，他的祖父傅齋先生從市上買回一件暗綠色的袍子。有一天傅齋鎖了門出去，回來發現丟了鑰匙。他以為鑰匙忘在床上，便從窗戶往裡看，卻看見那件綠袍挺挺地像人似的站著，聽到驚呼聲才倒下了。大夥議論說燒掉它。劉嘯谷前輩當時和傅先生住在一起，說：「這是死人穿過的衣服，魂魄還附在上面。鬼是陰氣，見了陽光就散了。」把綠袍放在太陽下反覆曬了幾天，再放進屋裡，然後監視，那袍子就不再作怪了。又，戈東長的頭髮早就掉光了，他常用假髮續辮子。他要被罷官時，假髮忽然自己舒展蜿蜒而動，好像蛇掉轉尾巴。不久，戈東長就罷官回鄉了。這也是死人的頭髮，感到了人的衰氣而作起怪來。
應舉之狐
德清徐編修開厚，亦壬戌前輩。初入館時，每夜讀書，則宅後空屋中有讀書聲，與琅琅相答。細聽所誦，亦館閣律賦也。啟戶則無睹。
一夕，躡足屏息窺之，見一少年，著青半臂，藍綾衫，攜一卷背月坐，搖首吟哦，若有餘味，殊不以為祟者。後亦無休咎。唐小說載天狐超異科，策二道，皆四言韻語，文頗古奧。或此狐亦應舉者歟！此戈東長前輩說；戈，徐同年進士也。
德清翰林院編修徐開厚，是壬戌年登第的前輩。登第後剛入館時，每夜一讀書，就聽到宅後的空屋中也有讀書聲，與他的讀書聲琅琅相應。細聽其誦讀內容，也是館閣律賦。開門一看，空屋中不見一人。一天晚上，他躡手躡腳，屏住氣息，走到屋前竊視，見一位少年，身著青半臂，藍綾衫，手持一卷書，背月而坐，正在津津有味地搖頭吟誦，很不像是作祟的邪魅。後來，也沒出現什麼吉凶禍福。唐代小說中載有天狐在超異科目中，策問二道，都是四言韻語，文義很古奧。或許這個少年也是應舉的狐仙吧？這件事是戈東長前輩敘述的。戈前輩與徐前輩是同年進士。
七千錢
烏魯木齊八蜡祠道士，年八十餘。一夕，以錢七千布薦下，卧其上而死。眾議以是錢營葬。夜見夢於工房吏鄔玉麟曰：「我守官廟，棺應官給。錢我辛苦所積，乞納棺中，俟來生我自取。」玉麟憫而從之。
葬訖，太息曰：「以錢貯棺，埋於壙野，是以璠玙斂也，必暴骨。」余曰：「以錢買棺，尚能且夢；發棺攘奪，其為厲必矣。誰能為七千錢以性命與鬼爭？必無恙。」眾皆囅然。然玉麟正論也。
烏魯木齊八蜡祠的道士，八十多歲了。一天晚上，他把七千錢鋪在席子下面，躺在上面死了。大家討論說用這些錢來安葬他，夜裡老道士託夢給州縣工房官吏鄔玉麟說：「我為官家守廟，官家應當給我棺材。錢是我辛苦積攢的，請放在我的棺材裡，等來生我自己來拿。」鄔玉麟同情他，答應了。安葬完畢，鄔玉麟嘆息道：「把錢放在棺材裡，埋在曠野之中，等於用美玉隨葬，必將被人盜墓。」我說：「用他的錢買棺材，他尚且能託夢，如果開棺搶錢，他肯定要報復。誰能為七千錢而和鬼拚命呢？肯定沒事。」大家都笑，然而鄔玉麟說的是正理。
埋骨得路
辛卯春，余自烏魯木齊歸。至巴里坤，老僕咸寧據鞍睡，大霧中與眾相失。誤循野馬蹄跡，入亂山中，迷不得出，自分必死。偶見崖下伏屍，蓋流人逃竄凍死者；背來布橐，有餱糧。寧藉以療飢，同拜祝曰：「我埋君骨，君有靈，其導我馬行。」乃移屍岩竇中，運亂石堅窒。惘惘然信馬行。越十餘日，忽得路，出山，則哈密境矣。
哈密游擊徐君，在烏魯木齊舊相識。因投其署以待余。余遲兩日始至，相見如隔世。此不知鬼果有靈，導之以出；或神以一念之善，佑之使出；抑偶然僥倖而得出。徐君曰：「吾寧歸功於鬼神，為掩胔埋胳者勸也。」
辛卯年的春天，我從烏魯木齊回來，到達八里坤的時候，老僕人咸寧在大霧中伏在馬鞍上睡著了，離開了大夥，沿著野馬的足跡，誤入了亂山中，迷路了不能出來。他自己感覺到肯定是會死在這山裡了，偶然他在山崖上面看見一具躺在地上的屍體，大概是流亡的人在逃亡路中被凍死的。這屍體背上扎了個布袋，裡面裝有乾糧，咸寧就用來充饑，並且拜跪著禱告說：「我埋了你的屍骨，你若在天有靈，就引導我的馬如何前行。」於是把屍體放到岩石洞中，用一些亂石緊緊的封閉。茫茫然的聽憑馬走，走了十多里，忽然發現了路。出了山，就是哈密的境地了。哈密有個游擊官徐某，是我在烏魯木齊的老相識，因此咸寧就投到他的府上等我。我遲了兩天才到，相見時有一種隔世的感覺。這件事不知是鬼果真有靈，引導他出山，還是神因他的一念善心，保佑他使他能夠出來，也或者是偶然碰巧僥倖出來的。徐某說：「我寧願把這件事歸功於鬼神，以鼓勵那些掩埋寒骨的人。」
鬼尚好名
董曲江前輩言：顧俠君刻《元詩選》成，家有五六歲童子，忽舉手外指曰：「有衣冠者數百人，望門跪拜。」磋乎，鬼尚好名哉！余謂剔抉幽沈，搜羅放佚，以表章之力，發冥漠之光，其銜感九泉，固理所宜有。至於交通聲氣，號召生徒，祝棗災梨，遞相神聖，不但有明末造，標榜多誣。即月泉吟社諸人，亦病未離乎客氣，蓋植黨者多私，爭名者相軋。即蓋棺以後，論定猶難。況乎文酒流連，唱予和汝之日哉。《昭明文選》以何遜見存，遂不登一字。古人之所見遠矣。
董曲江前輩說：顧俠君刻印《元詩選》剛剛完工，家裡有個五六歲的兒童忽然舉手向外指著說：「有穿戴士紳衣冠的數百人，朝著門跪拜。」唉，鬼尚且好名呵！我認為搜索沉埋的，搜集散失的，用表彰的力量，使死者的作品發出光輝，他們在九泉之下感念不盡，固然是情理上所應有的。至於互通聲氣，號召門徒，胡刻濫印，互相吹捧為神聖，不但明代末期，所標榜的多半名不符實，就是月泉吟社那些人，也擺脫不了虛誇浮泛的毛病。大概結黨的多有私心，爭名的互相傾軋，就是蓋棺以後，論定還難，何況是文酒盤桓，我唱你和的日子呢！《昭明文選》因為何遜還在世，就不登他一個字，古人的見地可謂深遠了。
黑驢啖人
余次女適長山袁氏，所居曰焦家橋。今歲歸寧，言距所居二三里許，有農家女歸寧，其父送之還夫家。中途入墓林便旋，良久乃出。眾怪其形神稍異，聽其語言亦不同，心竊有疑，然無以發也。至家後，其夫私告父母曰：「新婦相安久矣，今見之心悸，何也？」父母斥其妄，強使歸寢。所居與父母隔一牆。夜忽聞顛撲膈膈聲，驚起竊聽，乃聞子大號呼。家眾破扉入，則一物如黑驢沖人出，火光爆射，一躍而逝。視其子，惟余殘血。天曙，往覓其婦，竟不可得。
疑亦為所啖矣。此與《太平廣記》所載羅剎鬼事全相似，殆亦是鬼歟！觀此知佛典不全誣。小說稗官，亦不全出虛構。
我的次女嫁予長山袁氏，居住地址叫焦家橋。今年她回娘家探親，敘述了這樣一件事，距焦家橋二三里路的地方，有位農家女回娘家探望父母，由父親送她返回夫家。途中農家女進入墳墓樹林中小便，很長時間才出來。出來後形貌和神色稍微有了一點變化，說話的語音也有不同了。父親感到奇怪，心裡暗暗產生懷疑，但無從揭發出這是怎麼回事。到夫家後，丈夫私下告訴自己的父母說：「我與新婦相愛相安已有好長一段時間，今天見到她卻心中恐懼，這是什麼原因呢？」父母訓斥他胡說，強迫讓他回到房間與新婦就寢。小夫妻居住的房間，與父母僅隔一牆。夜間，父母忽然聽到隔壁有翻跌仆倒和和發出膈膈的聲音，驚訝地起來偷聽，才聽見兒子大聲號呼。家人們破門而入，見有一個如同黑驢的怪物，沖開人群跑出屋來，火光爆射，一躍就不見了。再看他的兒子，僅餘留了一點殘血。天亮後，前往墓地尋找新婦，始終沒有找到。懷疑也是被怪物吞吃了。這與《太平廣記》所記載的羅剎鬼事特別相似，大概也是鬼吧？通過這件事，可知佛經並不全是胡言妄語；小說稗官之類的書籍記載，也不都是虛構出來的。
醜婦失節
河間一婦，性佚盪。然貌至陋，日靚妝倚門，人無顧者。後其夫隨高葉飛官天長，甚見委任；豪奪巧取，歲以多金寄婦。婦借其財，以招誘少年，門遂如市。迨葉飛獲譴，其夫遁歸，則囊篋全空，器物斥賣亦略盡，惟存一醜婦，淫瘡遍體而已。人謂其不擁厚資，此婦萬無墮節理。豈非天道哉！
河間有個女人，性情淫蕩，但長相極丑。天天濃妝打扮了倚門賣笑，但沒人來找她。後來她的丈夫隨著高葉飛在天長任官，很受重用。他巧取豪奪，每年都寄回來許多錢。這女人便用錢財來引誘少年，於是她家便有許多人來來往往。高葉飛被罷官之後，她丈夫逃了回來，但家中錢財全空，連器具物品也差不多賣光了，只剩下了一個醜女人，身上生滿楊梅瘡毒罷了。人們說如果他不弄來很多錢財，這女人也萬萬不會去亂搞，這不是天意么？
魘術
伯祖湛元公、從伯君章公、從兄旭升，三世皆以心悸不寐卒。旭升子汝允，亦患是疾。
一日治宅，匠睨樓角而笑曰：「此中有物。」破之，則甃磚如小龕，一故燈檠在焉。雲此物能使人不寐，當時圬者之魘術也。汝允自是遂愈。丁未春，從侄汝倫為余言之。此何理哉？然觀此一物藏壁中，即能操主人之生死。則宅有吉凶，其說當信矣。
我的伯祖父湛元公，堂伯父君章公，堂兄旭升，三代都因為心悸不能睡覺而死了。旭升的兒子汝允，也患了這種病。一天在修整房屋的時候，一個工匠眯著眼睛看著樓角落笑著說：「這裡面有東西。」拆開一看發現裡面有一個用磚砌成的小龕，有一個舊燈架在裡面。有人說這個東西能叫人睡不著覺，是當時的泥瓦匠的一種魔術。汝允從此以後病就好了。乾隆二十五年的春天，我的堂侄子汝倫對我說了這件事。這是什麼道理呢？既然把這樣一件物品放在牆壁里，就能操縱主人的生死命運，那麼住宅地有吉凶的說法應當是可以相信的了。
戶部郎中
戴戶曹臨，以工書供奉內廷。嘗夢至冥司，遇一吏，故友也，留與談。偶揭其簿，正見己名，名下硃筆草書，似一犀字。吏奪而掩之，意似薄怒，問之亦不答。忽遑遽而醒，莫測其故。偶告裘文達公，文達沉思曰：「此殆陰曹簡便之籍，如部院之略節。戶中二字，連寫頗似犀字。君其將於戶部郎中乎？」後竟如文達之言。
戶部司員戴臨，因工於書法侍奉於內廷。他曾經做夢到了陰司，遇到一個吏員，是舊時的朋友，挽留他一起談天。偶而揭開他的簿冊，正好見到自己的名字，名字下面用硃筆草書，像一個犀字。吏員奪了過去把它掩上，意思好像有些惱怒，問他，也不回答。戴在驚懼惶恐中忽然醒了過來。猜不出它的緣故。戴偶然把這事告訴了裘文達公，文達沉思著說：「這恐怕是陰司簡便的簿籍，如同六部和都察院摘要的文件；戶中兩個字，連寫頗像是犀字，您大概將以戶部郎中的官職結局吧？」後來竟然如同文達所說。
祈夢得詩
東光霍易書先生，雍正甲辰舉於鄉。留滯京師，未有所就。祈夢呂仙祠中，夢神示以詩曰：「六瓣梅花插滿頭，誰人肯向死前休？君看矯矯雲中鶴，飛上三台閱九秋。」
至雍正五年，初定帽頂之制，其銅盤六瓣如梅花，始悟首句之意。竊謂仙鶴為一品服，三台為宰相位，此句既驗，末二句亦必驗矣。後由中書舍人官至奉天府尹，坐譴謫軍台，其地曰葵蘇圖，實第三台也。官牒省筆，皆書臺為台，適符詩語。果九載乃歸。
在塞外日，自署別號曰「雲中鶴」，用詩中語也。後為姚安公述之。姚安公曰：「霍字上為雲字頭，下為鶴字之半，正隱君姓，亦非泛語。」先生喟然曰：「豈但是哉！早年氣盛，銳於進取，自謂卿相可立致，卒致顛蹶。職是之由，第二句神戒我矣，惜是時未思也。」
東光人霍易書先生，雍正甲辰年中舉於鄉。後留滯京師，未有成就，於是到呂仙祠中求夢。夢見神向他出示了一首詩說：「六瓣梅花插滿頭，誰人肯向死前休？君看矯矯雲中鶴，飛上三台閱九秋。」到雍正五年，開始規定帽頂的制度，他的銅盤六瓣恰如梅花，於是開始醒悟了首句詩的意思。私下以為仙鶴乃一品服，三台是宰相位，首句既已應驗，末兩句也會必然應驗。後來他由中書舍人的官職遷至奉天知府，犯有過錯貶降軍臺，所在地叫葵蘇圖，實際是第三軍臺。官文減省筆畫，凡臺都減寫成台字，恰好符合詩中的「三台」。又果然是過了九年才歸來。在塞外期間，他自署別號叫「雲中鶴」，是採用的詩中語言。後來他對姚安公講述此事，姚安公說：「霍字上部是個雲字頭，下部是鶴字的半邊，正好隱藏了君的姓，也不是泛泛詞語啊。」霍易書先生感嘆地說：「豈止是這樣呢！早年氣盛，銳意進取，自認為卿相之位可以立即到手，終於導致顛仆挫折。由此看來，第二句詩是神對我的告誡，可惜當時沒有深思，也沒悟出其中的含義。」
簽示試題
古以龜卜。孔子系《易》，極言蓍德，而龜漸廢。《火珠林》始以錢代蓍，然猶煩六擲。《靈棋經》始一擲成卦，然猶煩排列。至神祠之簽，則一掣而得，更簡易矣。神祠率有簽，而莫靈於關帝；關帝之簽，莫靈於正陽門側之祠。蓋一歲中，自元旦至除夕，一日中，自昧爽至黃昏，搖筒者恆琅琅然。一筒不給，置數筒焉。雜遝紛紜，倏忽萬狀，非惟無暇於檢核，亦並不容於思議。雖千手千目，亦不能遍應也。然所得之簽，皆驗如面語，是何故歟？
其最奇者，乾隆壬申鄉試，一南士於三月朔日齋沐以禱，乞示試題。得一簽曰：「陰里相看怪爾曹，舟中敵國笑中刀。藩籬剖破渾無事，一種天生惜羽毛。」是科《孟子》題為「曹交問曰：『人皆可以為堯舜』」至「湯九尺」，應首句也。《論語》題為「夫子莞爾而笑曰：『割雞焉用牛刀』」，應第二句也。《中庸》題為「故天之生物，必因其材而篤焉」，應第四句也。是真不可測矣。
古代用龜來占卜，孔子在《易經》作系詞，大力提倡用蓍草占卜，於是龜卜漸漸沒人用了。《火珠林》中首先用錢卜代替蓍卜，但是要擲六次，還嫌煩瑣。《靈棋經》中的卜法是擲一次便能成卦，但是排列起來也很麻煩。至於神祠中的簽，一抽便得卦詞，就更簡便了。神祠都有簽，但都不如關帝祠靈驗；關帝祠的簽，最靈驗的是正陽門邊的關帝祠。一年之中，從元旦到除夕，一天之中，從凌晨到黃昏，始終琅琅地搖筒者不斷。一個筒供不上，就預備幾個筒。雜沓紛亂，轉瞬之間便有各種情況，不但沒功夫檢核，也沒功夫思考。即便是長了一千隻手一千隻眼，也應答不過來。但所得到簽，都靈驗得好像當面推算出來的，這是什麼原因呢？其中最神奇的，是乾隆十七年的鄉試。有位南方人在
某公
孫虛傳先生言：其友嘗患寒疾，昏憒中覺魂氣飛越，隨風飄蕩。至一官署，諦視門內皆鬼神，知為冥府。見有人自側門入，試隨之行，無呵禁者。又隨眾坐廡下，亦無詰問者。竊睨堂上，訟者如織。冥王左檢籍，右執筆，有一兩言決者，有數十言數百言乃決者，與人世刑曹無少異。琅璫引下，皆帖伏無後言。忽見前輩某公盛服入，冥王延坐，問訟何事。則訴門生故吏之辜恩，所舉凡數十人，意頗恨恨。冥王顏色似不謂然，俟其語竟，拱手曰：「此輩奔競排擠，機械萬端，天道昭昭，終罹冥謫。然神殛之則可，公責之則不可。種桃李者得其實，種蒺藜者得其刺，公不聞乎？公所賞鑒，大抵附世之流；勢去之後，乃責之以道義，是鑿冰而求火也。公則左矣，何暇尤人？」某公憮然久之，逡巡竟退。友故與相識，欲近前問訊。忽聞背後叱叱聲，一回顧間，悚然已醒。
孫虛船先生說他的朋友曾經得了寒病，昏迷中只覺得靈魂飛了出去，隨著風到處漂蕩。他來到了一個官府，仔細地觀看，只發現門裡面都是一些鬼神，就知道這是陰間。他看見有人從側門進去，他也試著跟隨著走，沒人阻止他。他又跟隨著眾人坐在廊廡下，也沒人責問他。他偷偷地看了一下公堂上，告狀的人川流不息。閻王左手拿著案卷，右手拿筆，有的案件一兩句話就判決了，有的講了十幾句或幾百句才解決，這與人世間審理案件沒什麼差別。判決後，罪犯們被戴上腳鐐手銬給帶下去，都服服貼貼沒說二話。忽然他看見一位前輩穿戴整齊地進來了，閻王請他坐下，問他要告什麼事，他就說他的門生和舊時的小官吏忘恩負義，所列舉的有幾十個人，看樣子他很氣憤。然而閻王的臉色似乎不以為然，等他說完了之後，便拱拱手說：「這些人到處奔走，互相排擠，狡詐萬端，天下的道理是很鮮明的，他們終究要受到陰間的懲罰。但是鬼神處罰他們可以，而你責罵他們就不行。種植桃李者得到果實，種植蒺藜的得到它的刺，你難道沒聽說過嗎？你所賞識的，大都是一些趨炎附勢的人，你大勢已去之後，又責怪他們，並且是用道義的原則，這就好像是鑿冰求火。你錯了，為什麼還要埋怨別人呢？」某公於是悵然若失了好久，慢吞吞地退下去了。孫虛船的朋友與他是老相識，想上去問候一下。忽然聽見有人在呵斥他，他回頭去看的時候，猛地驚醒了。
欠債必還
董文恪公老僕王某，性謙謹，善應門，數十年未忤一人，所謂「王和尚」者是也。
言嘗隨文恪公宿博將軍廢園，月夜據石納涼。遙見一人倉皇隱避，一人邀遮而止之，捉其臂共坐樹下，曰：「以為汝生天久矣，乃在此相遇耶？」因先述相交之契厚，次責任事之負心，曰：「某事乘我急需，故難其詞以勒我，中飽幾何。某事欺我不諳，虛張其數以紿我，乾沒又幾何。」如是數十事，每一事一批其頰，怒氣坌涌，似欲相吞噬。俄一老叟自草間出，曰：「渠今已墮餓鬼道，君何必相凌？且負債必還，又何必太遽？」其一人彌怒曰：「既已餓鬼，何從還債？」老叟曰：「業有滿時，則債有還日。冥司定律，凡稱貸子母之錢，來生有祿則償，無祿則免，為其限於力也。若脅取誘取之財，雖歷萬劫，亦須填補。其或無祿可抵，則為六畜以償；或一世不足抵，則分數世以償。今夕董公所食之豚，非其干仆某之十一世身耶？」其一人怒似略平，乃釋手各散。老叟意其土神也。所言干仆，王某猶及見之，果最有心計雲。
董文恪公的老僕王某，性情謹厚，善於照看門戶，幾十年未曾得罪過一個人，人們都稱他為王和尚。他說曾隨董文恪公宿在博將軍的破花園裡，月夜在大石頭下乘涼，遠遠地望見一個人倉皇躲避，另一個人截住他，抓住他的胳膊，一起坐到樹下，說：「我以為你早就升天了，不料在這兒相遇。」於是先敘說兩人交往的密切，接著說對方做事的負心，說：某某事你乘我急需，故意說怎麼怎麼難而勒索我，中飽多少多少私囊；某某事你欺我不懂，誇大數量騙我，又私吞了多少多少。這麼數落了有幾十件事，每說一件事打一下對方的耳光，怒氣沖沖地好像要把對方吞了似的。過了一會兒，從草叢裡出來一個老頭，說：「這傢伙如今已墮入餓鬼道，你何必再逼他？況且負債必須還，又何必那麼著急？」催債人更為憤怒，說：「他已成了餓鬼，怎麼還能還債？」老頭說：「孽緣有滿的時候，那麼債也有還的日子。地府制定律條，凡是借貸的本利錢，來生有祿就償還，沒有祿就免，因為他無力償還。如果是威脅或詐騙來的錢財。即便是過了一萬代，也必須償還。也可能他沒有祿可以抵償，那麼就變為六畜來償還。如果一生也還不完債，就分為幾代來還。今晚董公吃的豬，不就是他那個僕人的第十一代身么？」催債人的怒火似略平息了些，鬆開手各自走了。估計這老頭是土神，他所說的那個僕人，王某還見過他，說是最有心計。
鬼神護佑
福建曹藩司繩柱言：一歲司道會議皋署，上食未畢。一仆攜小兒過堂下，小兒驚怖不前，曰：「有無數奇鬼，皆身長丈余，肩承樑柱。眾聞號叫，方出問，則承塵上落土簌簌，聲如撒豆；忽躍而出，已棟摧仆地矣。咸額手謂鬼神護持也。湖廣定製府長，時為巡撫，聞話是事，喟然曰：「既在在處處有鬼神護持，自必在在處處有鬼神鑒察。」
福建布政使曹繩柱說：有一年司道官員在按察使衙署里會議，獻食還沒有完，一個僕人攜帶小兒經過堂下，小兒驚慌恐怖地不肯向前，說：「有無數個奇鬼，都是身長一丈多，用肩膀頂承著屋樑柱子。」眾人聽到呼叫的聲音，剛出來詢問，天花板上就掉落泥土，簌簌的聲音好像在拋撒豆子。眾人急忙跳躍而出，轉眼間已經棟樑折斷倒地了。眾人都慶幸說是鬼神的護佑。湖廣總督定長，當時任巡撫，聽到講起這件事，嘆息著說：「既然到處有鬼神護佑，自然必定到處有鬼神在察看。」
（紀昀《閱微草堂筆記》卷六·灤陽消夏錄六）
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