山口組這樣的日本黑幫，實際是什麼樣子？
日本的黑幫的確都是合法存在的，只要沒有明顯的犯罪證據，政府就無法取締他們。
以山口組為例，該組織是日本境內最大的黑幫組織了。山口組總部設在兵庫縣神戶市灘區筱原本町，組員背景可分為三大類系，分別為「博徒系」( 賭博組織) 、「的屋系」( 祭典周邊的露天攤商組織) 以及「愚連隊」( 不良少年組織) 。山口組由山口春吉於1915年在神戶市內，與另外約50名碼頭裝卸工創立，到2009 年底登記在冊的成員超過5.5萬人，約佔日本黑社會組織成員總數的45%，各種支機構多達850個，遍布日本各地。現在的組長已經傳到了六代目。和最簡單的政府架構類似，黑幫由組長來統管，在他之下還有若干舍弟、幹部、若頭，形成一個金字塔結構。此外，各地區還有各地區的頭目、副手、顧問以及眾多的普通會眾。其幫規包括：不準泄露幫務；不準同幫相殘；不準私下搶劫；不準違犯幫規；不準引進匪類；不準調戲同幫婦女；不準扒灰倒籠；不準私吞財貨；不準違抗調遣；一旦進幫，不得出幫。現在的組長是
可以看到，山口組的前身實際上是一個碼頭工人組織，發展的契機則是兩次世界大戰前的經濟蕭條以及二戰後的經濟破敗。
山口組的主要經濟來源是走私毒品，其次是賭博和敲詐行為，但是該組織還涉足演藝，房地產以及娛樂各個行業。與山口組關係密切的藝人不止高倉健一位。
與山口組關係密切的藝人不止高倉健一位。
下面說一下日本的「極道」文化和山口組近年來的轉型：
我以前聽說仁義這個詞的時候，認為它是個好詞，但是後來一位老師告訴我，「行仁義」這個詞在日本意味著殺人越貨，我的觀念第一次被顛覆了。但是隨著對日本的黑幫文化了解的更深，我意識到，「仁義」在黑幫中意味著我們在港片中經常看到的「義氣」和「責任」。這很大程度上是一種具有「俠」氣的江湖精神。
這就是日本的極道，一種任俠精神。
上面放一張高倉健的圖，不是沒有用意的，實際上，高倉健所飾演的很多角色，都是以具有責任感且俠骨柔腸的硬漢出名的，順便說一句，他還飾演過山口組的三代目傳奇組長田岡一雄。這些形象其實就代表了很多日本人對於黑幫成員的印象（當然是好的方面），在日本的文化中，「極道」的形象並不是中國人通常害怕的那種罪惡形象，而大多數都是一些充滿了人情味的硬漢形象，什麼夢想、友情、義氣等，題主可以把它類比為我們心中的古惑仔，無論中日，這些形象總會是少年心中的偶像。
這些黑幫還負有地區治安的責任。事實上，所謂強龍不壓地頭蛇，這些黑幫組織在地區治安中的作用確實不可忽視，如果在該組織的地盤上發生了「不仁義」的事件，這些組織是不會坐視不理的，而且有可能比警察更加管用，不過通常的手法就是「以暴制暴」了。
時間關係，山口組的轉型和與黑手黨的對比我晚上再來補充吧。
好了，回答再開。
日本黑幫在影視形象中被美化是有背後巨大的勢力做支撐的，這就說明了一點，以山口組為首的日本黑道是渴望被洗白的，當然是在經營非法產業的情況下被洗白。
首先，山口組和日本歷屆政府都有密切的關係，日本山口組與政府既有共同政治謀求又有利益上的分歧。日本是世界上唯一一個黑社會組織合法化的國家，只要黑幫在制定的法律下活動，就發給其合法證。山口組則是日本最大的黑幫組織，在日本的歷史已有大約百年，根基甚深，對於日本各界都具有一定的影響力。山口組藉助右翼的合法身份公然參加各種社會政治活動，擴大影響力。日本右翼則通過山口組的暴力手段達到各種政治目的。近年來，隨著經濟衰退後民族自尊心受挫，山口組有與日本政壇右翼勢力合流的趨勢。事實上，黑幫參政並不是什麼新鮮事，只是見不得人罷了，有勢力的政治家基本都會和這些黑幫組織有來往。
事實上，黑幫參政並不是什麼新鮮事，只是見不得人罷了，有勢力的政治家基本都會和這些黑幫組織有來往。
第二，就是題主指出的地震救援，這實際上說明，山口組近年來對外形象有所調整，它正在試圖改善民眾對黑幫的惡劣印象，試圖以一個更加正面的形象示人。山口組成員早已放棄昔日職業混混的生存方式，開始穿上西裝從事正當工作。為了贏得公眾形象，山口組總部門口有一個醒目的標誌牌，上書: 我們不允許使用童工，不賣毒品，也不亂扔煙頭。他們甚至還做一些慈善來籠絡人心，做得愈發像個合法社團。
在這些親善舉動的背後，是山口組正在由單純的黑道組織向白道產業轉型的努力。在經濟上，山口組已經在本世紀初完善了「公司化體系」，並開始大規模進軍高端經濟領域，包括有色金屬、煤礦等資源開發和地產開發、高速公路、橋樑工程、城市建設等大型項目，有的涉足企業上市、證券交易、金融保險等經濟活動。
和美國黑幫的對比：
日本黑幫和美國黑幫有很多共同點：
成立和發展的契機都是政府權力真空，社會混亂的時期。之前說過日本的情況，實際上黑手黨的情況要更複雜一些，黑手黨原來是西西里地區反對法國統治，具有民族主義精神的地方團體。Morto Alla Francia, Italia Anela，義大利文：消滅法國是義大利的渴求」，黑手黨（Mafia）就是這個口號的字母縮寫。
都具有嚴格的幫規，而且幫規內容都包括「善意」的內容和要求對組織效忠的內容（其實第二個好理解，永不叛XX嘛）。黑手黨幫規包括：成員要宣誓效忠幫會，如果背叛幫會，他的血將會燃燒; 成員必須通過第三人與幫會的朋友見面，不得自行介紹；必須尊重妻子，不得勾引朋友的妻子；保證與警察劃清界限，不得與警察在一起；不得去酒吧和俱樂部；保證任何時候都能為組織效力，即使妻子臨產，也不例外；必須尊重幫會作出的任命；當幫會的上級成員問問題時，必須說實話；如果金錢屬於他人或者其他家人，那麼就不能動那些錢；那些有近親當警察的人，在幫會裡有親屬的人，行為不當、沒有道德觀的人不得加入幫會。
第三，主要收入來源都是非法的，這個就不說了。。。
第四，都和政府有很大關係，這個也不用解釋，要是上面沒人，敢幹違法的事嗎？
但是值得注意的是，日本黑幫在國內的地位是比美國黑幫要更高的，因為其組織的合法化，導致日本黑幫可以堂而皇之的進行各項活動，而美國的黑社會則必須掩人耳目，而且要應對政府的各種盤查。
而且，之前已經說過，日本的黑幫成員在很大程度上是「正義」的，而我們看的美劇中，則很少有把黑社會刻畫成心懷正義的英雄形象，更多的是狡詐，自私而且精明的賭徒。其實這一點和前面所說黑社會在國家中的定位有關係，經濟基礎決定上層建築，而上層建築決定宣傳形象，擁有合法話語權的日本黑幫和被政府排斥的美國黑幫，所能進行的「洗白」活動自然有很大差別，這也導致了兩者的形象不同。
然後我想說一下，別看山口組做了那麼多努力，賣了多少萌，其實還是那句話：再完美的蒼蠅也不過是蒼蠅。只要這個組織還在進行著非法活動，它就不可能得到民眾大規模的、真心的信賴。日本人現在對於黑幫的態度還是不太能接受的，比如黑道的標誌：紋身，有紋身的人，不管是否是黑道成員，都很難出入各種需要裸露的公眾場合，比如浴池，游泳館。
不幹黑道正經工作，成天提著個公文包到處轉就知道吃的大哥！
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