「黃天厚土」還是「皇天后土」？

05-29

老是在各種媒體上看到「黃天厚土」這個詞，尤其在網路上。它原本不是一個詞或成語，但網路可以造就一切，詞語尤然。謬誤重複一千遍就成了真理，而網路可以讓謬誤重複一千遍的一千倍。

事實上，在某些特定的語言環境中，「黃天厚土」已經成了「局部真理」，比如在黃土高原上。黃土高原，土何其厚也；而當沙塵暴起時，天又何其黃也！但這樣的極端條件何其少也，而「黃天厚土」出現得又是何其多！所以，絕大部分情況下寫作「黃天厚土」都是錯誤的，它的正確寫法應該是：皇天后土。

不妨查一查《現代漢語詞典》：

皇天后土：指天和地。古人認為天地能主持公道，主宰萬物。

似乎語焉不詳。一般讀者可能還是要問：為什麼寫成「皇天后土」？「皇天」似乎尚可理解，上天就像皇帝，主宰萬物。用「皇」來修飾「天」，理所當然。可「后土」呢？怎麼解釋？

這要從「後」字的本義說起。

首先要給非專業的讀者普及一點常識：這個「後」字不是「前後」的「後」，「前後」的「後」在繁體中應當寫作「後」。新中國成立後進行的第一次漢字改革，將544個繁體字簡化為515個簡化字，其中就包括「後」、「後」合併為「後」。

在古漢語中，「後」的本義是什麼呢？是君主、帝王。比如我們都知道的「后羿」，不是姓後名羿，而是指一個名叫「羿」的帝王。至於我們常說的「後」指皇后，反倒用的是後起義。

至於為什麼把「後」作為君主，這有兩種解釋。

一、「後」字是個會意字，上面是個「人」字的變形，下面是個「子」字的變形，是女人分娩的樣子。而女人，在母系氏族社會是主宰者。所以「後」用來指君主。

二、許慎《說文解字》認為，後，繼體君也，象人之形，施令以告四方，故廠之從一口，發號者君後也。解釋得似乎有點牽強。

總之，明白了「後」是指帝王、君主，則為什麼寫作「皇天后土」也就不難理解了。天地都是我們的主宰者，是皇，是後，是帝王。

需要羅嗦一句的是：古人敬畏天地，是緣於對天地萬物的了解和認識非常有限，視天地為人類命運的主宰者，這種宿命論思想固然是要不得的；但今人目無天地，妄自尊大地認定人定勝天，對著天地胡作非為，同樣也是緣於對天地的無知吧？這，恐怕也是不足取的。