基督徒的洗禮
謝炳國
基督教有兩大聖禮,一是洗禮,另一是聖餐禮。洗禮即加入教會的儀式,亦稱聖洗。基督教認為洗禮是耶穌基督親自設立的聖事,不僅是信徒正式入教的儀式,而且象徵著入教者的原罪和本罪得到
赦免,為其接受聖靈和恩典的證明。
基督教從一開始就把洗禮作為莊嚴的聖禮,這是耶穌基督留下的重大使命。耶穌對門徒說:「你們要去使萬民作我的門徒,奉父、子、聖靈的名給他
們施洗。」從此,洗禮不僅是正式入教的儀式,也是悔改與信心的表示,是將自己奉獻、交託給耶穌基督的決定性的一步,而且是「罪得赦免」、「接受
聖靈」的證明。洗禮是由耶穌基督設立的,不僅是嚴肅地接納受洗者進入有形的教會,而且對他乃是一種記號和印證,以表明恩典之約,與基督的聯合、
重生、罪得赦免,因耶穌基督而對上帝由新生得奉獻;基督自己指定這聖禮應在教會中舉行,直到世界的末了。
作為基督教主要聖事禮儀之一的洗禮具有重要的意義,洗禮一經完成,就標誌著受洗人跨入了基督教的大門。洗禮包括與基督的死與復活的認同。奉
基督的名受洗,就是表明在儀式中與基督相連。表示人心的重生與復新;信徒之心與基督連合,與耶穌基督建立一種新的關係;蒙上帝恩賜聖靈,加入上
帝教會;得救贖之恩賜等等。它有這樣幾個意義:歸入聖父、聖子,聖靈的名。成為上帝的兒女。加入教會,成為教會的一員,成為一個得救的人。在基
督里成一個新造的人。舊的行為與基督同死、同葬、同復活。一舉一動有新生的樣式。去舊換新。表示得到新生命。
洗禮的施行主要有洒水(或稱為點水禮)和受浸(或稱浸禮)兩種方式。洒水禮的意思就是牧師在主持洗禮時,用一點水灑在接受洗禮的信徒頭上。
浸禮的意思就是接受洗禮的信徒全人浸在水中。主禮的牧師扶持受浸禮的信徒向後仰全身浸入水中。所以有的教堂設有水池,這水池一般稱為洗禮池或者
浸禮池。基督教認為洒水禮和受浸禮兩種形式都可以用。不在於水的多少,也不在於施洗的方式,只要受洗者的信心是真實的,洒水禮和浸禮方式都一樣
有效。耶穌並沒有定下某一種方式才有效,聖經也沒有說一定要用某種特別方式。基督教認為,領受洗禮藉著信心可赦免接受洗禮的人的一切罪,以後可
以領受聖餐。沒有經過洗禮的人參加禮拜時不能領受聖餐。
那什麼樣的人才可以接受洗禮呢?洗禮需要什麼條件呢?教會認為,洗禮的對象應該是那些願意相信耶穌的救恩,真誠悔改,承認耶穌為救主,願意
做個真實的基督徒,照聖經的真道去行事為人,這樣的人就可以要求教會給予受洗。因此教會為他們安排一個學習班,稱為「慕道班」。進慕道班的人一
般要有一定的時間在教會參加活動,有的教堂規定一年以上。參加慕道班時要填寫洗禮申請表。牧師在慕道班上詳細講解基督教的基本要道,比如有些牧
師講認識聖經,認識上帝,認識耶穌,何為罪,基督教的兩大聖禮,認識教會,基督徒的生活,基督徒的禱告,信徒對教會和國家社會應盡義務等等內
容。最後再經過考試,一般教會稱為「考信德」。確認可以給他們施洗時,才給予行洗禮。
洗禮儀式具有可見性和外在性,但領受者在接受儀式時將會發生「內在」的變化,因此理解洗禮的含義,決不可能只看作一個人加入了教會或教會接
納一個成員的簡單程序,其中還蘊含著更深層的神學意義。 (作者繫上海基督教懷恩堂主任牧師、徐匯區政協常委)
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