逼妻自盡，揮劍殺女，送子逃亡：末代君主的下場竟如此凄慘

1644，農民軍領袖李自成率兵從西安北伐。三月，包圍京城。此時，大明末代皇帝崇禎已然山窮水盡，他和大明帝國的生命都只能以天來計算了。

北京城居民的記憶里，甲申年（即1644）三月十八日之夜是一個難以入眠的夜晚。城外，李自成農民軍吹角連營，炮聲震天；城內，街巷之間不時有馬蹄聲響起，中間還夾雜著守城太監們不男不女的叫罵聲。

經歷過甲申之變的許重煕在他的《明季甲乙兩年匯略》中回憶說，三月十八日夜晚，北京城先是黃沙障天，忽而又颳起大風，下起寒雨，雨後，雷電交加，冰雹齊下，「人情愈加惶惑」。總之，那是一個可怕的夜晚，大自然的風雨雷電與人世間的改朝換代，遙相呼應。

居於北京城中軸線上的紫禁城依然是美輪美奐的雕樑畫棟，只是，誰都明白，這些雕樑畫棟朝夕之間就要易主了。

崇禎也明白，他和他的大明王朝的最後時刻到了。

紫禁城裡，雖然人來人往，但所有人的腳步都放得很輕，生怕弄出一點響動。他們的皇帝崇禎卻一反以往的莊重嚴肅，一會兒莫名其妙地發笑，一會兒又拿起御案上的墨，在硯台里一陣亂磨。

早在三月十六日夜，崇禎就已經進入半瘋狂狀態。那天夜裡，他徹夜不眠，一個人繞著宮殿奔走呼號，大叫：內外諸臣誤我，誤我！就在崇禎悲憤之際，他的內外諸臣正忙著和城外的李自成洽談投降事宜，只有崇禎被蒙在鼓裡。

十七日上午，崇禎強打精神和不多的幾個大臣開會，雖然這樣的會絕對不可能開出什麼行之有效的結果，但總還是要走走過場的。

這一天，負責守城的襄城伯李國楨哭著跑進殿來報告：守城軍隊不聽命令，一個個都躺在城上，用鞭子打起來一個，另一個又躺下去了。我們怎麼辦？怎麼辦？

崇禎也不知道該怎麼辦，他也只好像李國楨那樣放聲大哭，一邊哭一邊叫：諸臣誤朕到了如此地步！文武大臣和太監們也只得跟著真真假假地哭，一時間，紫禁城裡哭聲震天。

第二天早晨，崇禎下達了一道詔書，宣布停止遼餉等一切新舊加派，還宣布赦免除李自成以外的一切造反者，官民有人能擒住李自成來獻者封侯。然而這道詔書無異於痴人說夢。

詔書已畢，崇禎和他最親密的閣臣們突然間面面相覷，久久沒有言語。崇禎又召開大臣計議，嘆息說：不如大家一起在奉先殿完事——所謂完事，即指自盡。但令崇禎意外的是，這些平日里常表白要為皇上流盡最後一滴血的重臣，竟然對他的提議毫無反應。

下午，崇禎再次下詔，詔書中，他宣布將御駕親征，蕩平逆賊。但究其實質，他不過是想逃出火藥桶一般的北京城。然而為時已晚，他既沒辦法組織一支可以保衛他逃跑的軍隊，即使有軍隊，也沒法從鐵壁合圍的農民軍包圍圈中衝出去。

太監對他說：「京營都已經潰散了，哪裡還有兵，皇上您自己想辦法逃吧。」崇禎還不甘心，下令召見駙馬都尉鞏永固和新樂侯劉文炳二位皇親，要求他們召集家丁，組織突圍。鞏劉二人說：按照祖制，皇親家不能藏片甲，臣等哪有什麼家丁？即使有，都不會作戰，哪能抵禦賊寇？

看來，最後一根救命稻草也只是水中月鏡中花。現在，崇禎必須面對的是以身殉國的大敗局。崇禎默然回到後宮，傍晚命太監準備了豐盛的酒宴，召來后妃們，共同享用這最後的晚餐。

酒過三巡，崇禎對周皇后說：大事去矣，爾為天下母，宜死。

周皇后傷心慟哭：我跟隨陛下十八年，可你一句勸告也聽不進去。我今天同江山社稷一起死，也沒有什麼可恨的了。

哭罷，周皇后獨自回到她居住的坤寧宮。崇禎隨即殺死後宮嬪妃多人，又命宮人傳旨給他的皇嫂懿安皇后等人，要求她們悉數自盡。

崇禎共有三個兒子，他把三個兒子叫到身邊，親自為他們穿上舊衣服，要他們趕快逃跑。

這時，崇禎顯露出了一個慈祥的父親應有的嘮叨，他囑咐三個兒子：你們今天是太子，明天就是平民了，各自逃生去吧。不要戀我，我為社稷死，有何面目見祖宗於地下？你們一定要小心謹慎，不要暴露了自己的身份。見到做官的，老的要尊稱人家一聲老爺，年輕的稱相公；見到一般百姓，年老的要叫老爹，年輕的叫老兄。

接著又說，要是僥倖逃脫，有機會一定要給我報仇啊孩子。三個兒子哭哭啼啼地拜別崇禎時，崇禎長嘆一聲：「爾三人何不幸而生我家也？」崇禎嗚咽著說不下去了，旁邊的太監和宮女也被感動得哭聲一片。

這天深夜，崇禎下達了最後一道聖旨，要求文武百官都到成國公朱純臣家集合，保護太子突圍。但太監把聖旨送到內閣時，內閣空無一人，太監只好把聖旨放到內閣辦公桌上。等這個太監回來向崇禎復命時，崇禎已經不見人影。

崇禎送走三個兒子後來到坤寧宮，周皇后已經懸樑自盡，崇禎連連叫好。崇禎的兩個女兒昭仁公主和長平公主在一旁痛哭，崇禎拔劍砍死了小女兒昭仁公主。

當他揮劍去砍長平公主時，長平公主本能地伸手去擋，一聲慘叫之後，長平公主的右臂被鋒利的寶劍砍斷，長平公主倒在血泊中，崇禎嘆息一聲「汝奈何生我家？」卻再也下不了手，提著滴血的劍離開了。

夜色已入三更，北京城籠罩在寒雨和恐懼里。崇禎像只沒頭蒼蠅似的在紫禁城亂竄，不知不覺間，他來到紫禁城南面的煤山——所謂山，其實只是一個大土堆，不過，在一馬平川的北京城，這座大土堆就是制高點。雨下得正緊，霧氣瀰漫，四周一片漆黑，有炮聲遠遠地傳來。崇禎身後只跟著一個人，那就是太監王承恩。

甲申年三月十九日凌晨（1644年4月25日），崇禎在煤山壽皇亭畔的一棵樹上弔死，陪同他自盡的，僅有太監王承恩。至於這一君一臣在自盡之際有什麼樣的對話，這是永遠的謎團。

關於崇禎自殺的情景，明清之際的史家們多有描述，大同而小異，撮其要，大概如下：

崇禎死時，以發覆面，穿著白夾藍袍和白綢褲子，一隻腳上穿著綾襪和復底鞋，一隻腳卻光著。他的衣袖裡放著一封遺書，遺書說：諸臣誤朕，朕無顏見先帝於地下，將發覆面，任賊分裂朕屍，可將文官盡行殺死，勿壞陵寢，決勿傷我百姓一人。

按苗棣的說法，崇禎的遺書是「他最後一次把罪責推給別人，把面子留給自己」。

自朱元璋1368年在南京稱帝建立明朝，到1644年崇禎絕望自殺，大明統治中國共二百七十六年。崇禎的自殺，不僅標誌著明朝的覆亡，也標誌著中國歷史上最後一個漢族王朝退出歷史舞台。

歷史的頁面又一次刷新。而甲申年，就是舊頁面正在消失，新頁面尚未顯現的刷新時刻，沒有人知道未來是什麼，他們只知道，中國正在改朝換代，一個個風雲際會的英雄或小丑都期待著黃袍加身，儘管那位曾經黃袍加身的叫朱由檢的年輕人苦行僧般地打拚了十幾年，最終卻落得絕望自殺的結局。

崇禎自殺的那個夜晚，京城一片凄風苦雨。