十二生肖起源最早可追溯到戰國，族群始祖盤瓠竟是狗年的由來！

生肖文化涉及人與自身、人與自然、人與人、人與社會等關係層面，深含思想觀念，又密切聯繫實際，全面反映各民族的風俗習慣、思維模式、倫理道德、價值觀念、審美情趣等。

生肖作為悠久的民俗文化符號，歷代留下了大量描繪生肖形象和象徵意義的詩歌、春聯、繪畫、書畫和民間工藝作品。除中國外，世界多國在春節期間發行生肖郵票，以此來表達對中國新年的祝福。

"十二生肖"源於中國

東漢王充的《論衡·物勢篇》是我國最早完整出現十二生肖文獻資料。

湖北雲夢睡虎地秦簡和甘肅天水放馬灘秦簡出土,證明十二生肖起源於中國.

湖北出土睡虎地竹簡,其中就記載了中國最早的十二生肖.

睡虎地11號墓地當時出土1200支竹簡,裡面有兩種《日書》.其中甲種《盜者》篇,用十二"生肖"占卜了盜者相貌.如"丑,牛也,盜者大鼻長勁等"

該墓下葬於秦始皇三十年(公元前217年),秦簡寫成當早於此.而《日書》中《盜者》一章可能來自秦統一前的楚國.由此,十二生肖起源可推至戰國.

夔變猴 老羊變狗

在孔家坡漢簡中,鼠、牛、羊、豬(豕)和現在的屬相基本一致.但酉雞對應水,申猴對應玉石,戌狗對應老火,卻讓人頗費思量.類似現象,在睡虎地和放馬灘秦簡中也出現過.過去人們多用通假來解釋,如睡虎地秦簡中,"環,讀為猨,即猿字","水,以音近讀為雉.雉,野雞."

《國語·魯語下》記載了一個季桓子穿井而獲狗的故事.孔子聽說後,說道："木石之怪曰夔、蝄蜽,水之怪曰龍、罔象,土之怪曰羵羊."傳說中的夔,只有一條腿,南方叫山魈,人面猴身.所以,"玉石"可能是人面猴身的夔,後來才演變成猴.而"老火"則可能是所謂的"土之怪羵羊".

另外,在孔家坡漢簡和睡虎地秦簡中,午時對應的都是鹿,卻不是現在的馬,"指鹿為馬"的成語或許與之有關.

為何小老鼠當"領頭羊"

和現在一樣的是,在這些秦漢簡牘中,十二動物就與十二地支相配了.古人用十二地支,把一天分為十二個時辰.有史學家考證,因地支在下,所以取動物足爪,分陰陽來區別.子寅辰午申戌屬陽,配足爪為奇數的動物,如鼠虎龍猴狗都有五指,馬是單蹄,丑卯巳未酉亥都屬陰,則配以足爪為偶數的動物,如牛兔羊雞豬,蛇無足,舌卻分岔,也歸偶數一列.

十二生肖不只以普通生靈融入中國人生活，其自然習性被人們賦予諸多文化意義，從動物上升到神格，接受尊崇和膜拜。只有自然生靈與文化神格相結合，才構成完整的生肖動物印象。

十二生肖中,為什麼鼠與子時相配,且排名第一?子時為頭晚十一時至第二日凌晨一時,時辰介於陰陽之間.而老鼠前足四爪(實為五爪,因前爪大拇指退化,不顯,古人以為四爪),後足五爪,身兼陰陽.所以,小老鼠擔當大任,成為十二生肖的"領頭羊".

十二生肖俑是中國古代喪葬中使用極為普遍的一種隨葬明器,也稱為"十二支神俑".一般作人身鳥獸頭,而大小和身份地位有關係.

還有起辟邪、鎮宅的作用.而單個出現的生肖俑,則一般表明墓主人的生肖屬相.

十二生肖俑作為隨葬品最早出現在南北朝時期.隋唐以後就很普遍了.武漢東湖岳家嘴隋墓(隋大業年間) 出土的十二辰俑,獸首人身,寬衣博帶,拱手盤膝而坐,非常精美.

今年是狗年

《漢書》載，帝高辛氏有狗名盤瓠，取犬戎吳將軍首級被賜以少女，「隨盤瓠升南山產子，男女十二，後繁盛也「。《搜神記》擴充說盤瓠是皇后耳朵跳出的金蟲變成。西南的苗、畲、瑤、黎、侗、壯、佤等民族，也傳說盤瓠是族群始祖。少數民族還有狗取谷種的傳說，哈尼族認為，天神女兒把五穀帶到人間，被貶成狗。

狗是司風之神。甲骨文載「於帝史風二犬」；《山海經》有黑白犬祭祀風神。古人認為狗能止風，《風俗通義》載，「戌之神為風伯，故以丙戌日祭於西北」。狗還能揚風，《墨子》載 「燒黑狗皮揚灰風即起」。

狗的忠誠，傳說和現實比比皆是。

祝大家狗年大運！