八飛說岳飛，血淚滿天飛之一
龍行亂世岳鵬舉
開封遂破，宋朝皇室，從宋徽宗以下，幾無漏網。
靖康二年二月丙寅日（1127年3月20日），金太宗下詔廢宋徽宗和宋欽宗為庶人，剝去龍袍。隨行大臣李若水抱住宋欽宗大罵金狗。完顏粘罕十分欣賞李若水的忠烈，本想招降，但久勸無功，遂下令將他割喉。隨後金軍搜掠開封一空，立張邦昌為「大楚」皇帝，方分兩路押宋徽宗、鄭皇后、宋欽宗、朱皇后及皇室宗親及張叔夜和秦檜等人北歸，另攜文籍、輿圖、寶器、寶璽、輿服、法物、禮器和渾天儀等無數，此外還有教坊樂工和技藝工匠等十萬百姓被裹脅。
中國歷史，除末代皇帝外，皇帝被敵軍擄走的，除了宋徽宗和宋欽宗，只有明朝「土木堡之變」的明英宗。 整個宋朝當朝皇帝宗室，僅余康王趙構一人。北宋就此亡國。 史稱「靖康之恥」。
金軍滅北宋。其實，在對遼作戰時，金與北宋本是盟國。
遼是由契丹族在中國東北建立的割據政權，開國於公元907年，比宋朝立國（960）還早53年。終遼一朝，一直與北宋打成一團。中國人熟知的楊家將就是北宋抗遼的中原英雄。但事實上，北宋幾乎沒有真正戰勝過遼，以武立國的宋太祖趙匡胤數次與遼作戰，從未佔到過便宜。直到北宋景德元年（1004），宋軍在澶州之戰中擊斃遼軍大將蕭撻凜，宋真宗趁此機會向遼乞和，以每年進貢「銀10萬兩、絹20萬匹」買來「澶州之盟」，遼軍方撤。 這就是宋家319年天下的真實面目——打了勝仗才有資本賠錢乞和。 一個是因為錢太多。一個是因為骨頭軟。
過了幾年，軟骨頭北宋終於找到一個硬邦邦的盟友——金。 女真是遼國內的少數民族，女真地區盛產人蔘、貂皮、黃金、名馬、北珠、俊鷹和蜜蠟等等，遼廷於是規定女真定期進貢，遼朝的契丹貴族還以欺壓女真族為樂，經常無故抓女真人去打著玩兒，稱之為「打女真」。更有甚者，遼廷還定期派遣「銀牌天使」巡視女真部落。「天使」到處，女真人必須獻出美女「薦枕」（陪睡），即使有夫之婦，只要被選中也必須前往。 自從人類有了「夫妻」這回事，世界上還有什麼事情比你睡了人家老婆更招人恨的？ 何況你還要睡得理所當然、理直氣壯、理當如此？ 這是壓死駱駝的最後那根稻草。 姓完顏的金國人與姓耶律的遼國人遂成世仇。 公元1114年，女真首領完顏阿骨打率女真人民舉旗造反，一戰而下寧江州（吉林扶余），再戰出河店（黑龍江肇源），迭敗遼軍，並於1115年夏曆正月元旦建國「大金」，年號「收國」。建國後金軍愈勇，5年後即攻佔遼國東京（遼陽），並與宋徽宗密訂「海上之盟」，約定南北夾擊遼國，金軍攻打長城以北的中京（內蒙寧城），宋軍攻打長城以南的南京（燕京，即今北京），雙方以長城為界，彼此兵不過關。滅遼之後，燕雲16州歸還北宋（燕雲16州位於今天的北京、天津、河北和山西。北宋之前，後唐河東節度使石敬瑭認比他小10多歲的遼太宗為父，獲遼太宗支持滅後唐而建立後晉稱帝。作為謝禮，石敬瑭把燕雲16州獻給遼國，遼國疆土由此直逼長城腳下）。作為回報，北宋將此前給遼的進貢轉貢金國。 打了勝仗，才有資格進貢！ 之後，雙方依約出兵。長城以北，金軍攻城略地，捷報頻傳，迭下中京和西京（大同）。金天會五年（1127）二月，完顏斡里衍（完顏婁室）擒遼國末代皇帝耶律延禧於應州（山西應縣）新城東，金太祖先降封他為海濱王，不久改封豫王，沒過多久就把他殺了，且驅趕馬群將他的屍體踩成肉泥。長城以南呢？北宋出動20萬大軍攻打燕京，被遼軍打得一敗塗地，率軍宋將童貫，這個身居「誤國六賊」、助蔡京為虐的宦官竟暗請金軍入關。1122年臘月，金軍經居庸關南下，守關遼軍不戰而潰，燕京遼軍望風而降。至此，遼國「五京」皆入金軍之囊。童貫後用重金從金軍手中買回燕京，然後向宋廷謊報軍功。
北宋以武立國，開國皇帝趙匡胤本人就是一代名將，宋軍怎的就落到連軍功都要用錢買的地步了呢？
看官須知，宋軍孱弱無恥，恰是因為宋太祖趙匡胤。《宋史·太祖本紀》說：「宋太祖起介胄之中」，趙匡胤之父趙弘殷歷任後唐、後晉、後漢和後周四代王朝禁軍將領，家傳武學淵源深厚。在中國的開國皇帝中，趙匡胤武功可居前列，不僅本人武功高強，還自創太祖長拳，與少林拳、形意拳、八卦掌、太極拳、詠春拳等並列中國名拳。此外，他還自創「大小盤龍棍」，就是周杰倫同志語焉不詳嘟嘟囔囔的同時甩來甩去的那個雙節棍。 趙匡胤本人是後周大將。公元959年（顯德六年），後周皇帝周世宗病死，臨終拔擢趙匡胤為「殿前都點檢」（禁衛軍司令），是託孤重臣。但不到一年，遼聯合北漢攻入後周，垂簾聽政的符太后如雷轟頂，趕緊哀求宰相范質想辦法。范質指派趙匡胤帶兵出戰。因「主幼國弱」而早有異志的趙匡胤卻稱自己將寡兵少，無法出戰。范質於是授權趙匡胤調動全國兵馬。 大權在握的趙匡胤率軍出了開封，慢騰騰走到河南封丘陳橋鎮，商量得差不多了，其弟趙匡義和軍師趙普便指使兵士鼓噪，全軍起鬨，大叫「兵變」，趁亂把黃袍披到趙匡胤身上（黃袍加身），趙匡胤同志虛意假意推託幾句，即「被登基」為皇帝。正月初四，本應北上抗遼的趙匡胤率領大軍南回開封，逼8歲周恭帝正式禪讓帝位於己。 這就是中國歷史上赫赫有名的「陳橋兵變」。陳橋兵變，奠定趙家319年天下武勢孱弱，被動挨打的基礎。因為，一個兵變上台的皇帝，第一要務並非強軍，而是防止兵變。趙匡胤皇帝的眼中釘並非西夏、遼、後蜀、南漢、北漢、南唐及吳越這些強敵，而是自己家裡那些手握重兵、立下擁戴之功的大將。他稱帝後不到半年就有兩個節度使起兵造反，趙匡胤御駕親征，費盡九牛二虎之力才搞定，更讓宋將成為宋太祖的在背芒刺。於是有一天，他問已升為宰相的趙普，我待這些人不薄呀，為什麼他們還要造反？
趙普一語說破帝心：他們造反，就是因為他們權太大。唐亡和五代十一國亂成一團麻的主要問題就是方鎮權重，君弱臣強。如果把權力都收回到皇帝手中，中央集權，諸侯就不會、不敢、也沒有能力造反。 具體操作方案？ 趙普迭指說出四計：「制其錢穀」、「收其精兵」、「削奪其權」和「強幹弱枝」。趙匡胤深以為然。終宋一朝，無論歌舞昇平還是被金兵攆得滿中國「行在」，「強幹弱枝」，是宋朝所有皇帝從未動搖的基本國策。
稱帝不到一年，趙匡胤便急不可待地廢除「殿前都點檢」之職。然後，他便在皇宮後花園盛宴禁軍大將石守信和王審琦等人。酒過三巡，趙皇帝忽然大發感嘆曰，當皇帝其實還不如當節度使舒服。石守信們忙問為啥，趙匡胤說：這還不明白？天下誰不想當皇帝呢？石守信這幾副顏色就嚇得趕緊下跪狂表忠心。趙匡胤卻說：你們的忠心我當然深信不疑。但倘若有一天，你們的部下希求富貴榮華，強行把黃袍披到你們身上，那你們即使不想當皇帝，能辦得到乎？聽到皇帝如此誅心之言，石守信們面如土色，磕頭如搗蒜，苦苦哀求趙皇帝指條「可生之途」。趙匡胤拿捏半晌，方語重心長曰：人生在世，不過多積金錢，福蔭子孫，安享天年而已。不如你們哥兒幾位去地方上工作，歌舞昇平，遠離兵災，盡享天倫之樂，壽終正寢。咱們幾個老哥們兒再結為兒女親家，君臣永無猜疑，豈不兩全其美？ 石守信這些武夫倒也不傻，回去就上書稱身患重病，懇求皇帝解除兵權，回家養老，當下獲趙匡胤重賞，風風光光衣錦還鄉。 趙匡胤重金吃進謀反潛力股。這就是歷史上有名的「杯酒釋兵權」。強幹弱枝，一切權力歸中央。武將出身的趙匡胤嚴厲壓制武將，以儒立國，文尊武卑，建立了中國歷史上最完善的文官制度，成功地防止危及政權的兵變。
令趙普始料不及的是，強幹弱枝這把火，也燒得他自己灰頭土臉。 中國歷史上，唐朝之前的皇帝下面只設宰相，總管軍權財權及一切權，並無三省之說。唐始立三省六部。三省即中書省（頒發皇帝詔令）、門下省（審核中書省所擬詔令）、尚書省（執行機構，下設六部）。六部為：吏部（任免四品以下官員）、戶部（財政）、禮部（貢舉和祭祀）、兵部（軍事）、刑部（司法和審計）和工部（工程建設）。宋朝初期還設三省：中書省（負責行政）、樞密院（負責軍事）和三司（戶、鹽鐵和度支，負責財政）。可宋朝的三省，等於零省。樞密院雖管軍事，但成員多為文人，且調動一兵一卒，皆需皇帝親自批准。 趙匡胤「強幹弱枝」政策的核心，是官、職、差分離，「官以寓祿秩、敘位著，職以待文學之選，而別為差遣以治內外之事。」 「官」就是官銜，這是個虛銜。你被任命為教育部長，只代表你每月能領部長級別的銀子回家上交老婆，屁的權力都沒有。這叫「寄祿官」。 「職」就是職務。這也是個虛銜，其主要作用也只是區別地位和等級。「差」，即皇帝臨時「差遣」你去完成某項具體任務，例如去蘇杭徵稅，或者給皇帝選美女，或者去打金兀朮。有了「差」，你才真正有權有勢，算是真正「當官兒」了。所以「差」也稱為「職事官」。
不過，這並不代表您永遠有「差」，指不定哪天宋高宗派馮八飛同志坐八抬大轎過來通知您，皇帝現在改「差」他了，您就當場眼睛一眨，老母雞變鴨，又是一個只拿錢不辦公、無權無勢的「寄祿官」了。因此，宋朝官場並不在意「官」和「職」，在意的是「差」，即所謂「士人以登台閣、升禁從為顯宦，而不以官之遲速為榮滯；以差遣要劇為貴途，而不以階、勛、爵邑有無為輕重」（宋史卷161·職官志）。 拿筆者做例子，「博士」就是「官」，代表學問比「學士」和「碩士」高；「教授職稱」就是「職」，代表具備擔任「教授」這一具體工作的資質；被正式聘為對外經濟貿易大學外語學院德語系教授，這才是「差」，才有權給學生打「及格」，才可以沖學生吹鬍子瞪眼睛。其他的「博士」加「教授」，學生不僅看不見他們的鬍子，很可能連他們的眼睛都看不見。 所以，宋朝的官兒通常都有三個官銜，例如宋真宗時的寇準一度官銜為虞部郎中、樞密直學士、判吏部東銓，這「虞部郎中」就是「官」，「樞密直學士」是「職」，而「判吏部東銓」才是「差」，才是他真正的權力所在。 軍隊方面最好的例子是「統制」。宋朝皇帝直接控制軍隊，將領無論「官」和「職」是什麼，平時都無權帶兵，只管坐在家裡點錢。遇有戰事，皇帝從一大堆「官」中選拔一人任為「都統制」，這才是真正有權調動兵馬的「差」。「都統制」下再設統制、同統制、副統制等。此後，邊塞要地亦設「都統制」，但前加「御前」二字，表示他直屬皇帝，地方無權過問。這個「統制」延續到清末變成「鎮統」，主管「一鎮」軍隊，民國後改稱師長。岳飛，也當過「統制」。中國歷史上，為皇帝拿大主意的人，通常預後都很差。
「強幹弱枝」是趙普替趙匡胤拿的主意，結果趙匡胤首先「弱」了他這一「枝」，奪了宰相的權。宋朝宰相貴為「中書令」和」門下侍中」，聲名顯赫，其實只是個閑「官」，「中書令、侍中及丞郎以上至三師、同中書門下平章事，並為正宰相」（《宋會要·職官》），弄出N個「正宰相」，但實際操作上有以「侍中」銜奉「差」出任宰相的，中書令則從未奉「差」出任過宰相，被平地架起八丈高，壓根兒不著地，真正掌握相權、打理國務院日常工作的，是「同中書門下平章事」和「參知政事」這些皇帝親自委下來的「差」。 別看和平年代秀才吆五喝六吃香喝辣風流倜儻，真正事關政權，秀才算個屁！擼趙普這個宰相的兵權財權及一切權，趙匡胤連「杯酒」都沒費。 循此例，宋朝各部長未奉皇帝的「差」，均不得插手本部事務，「非奉別敕，不得治本官事」，非但宰相是臨時的，天下所有的官都是臨時的，所有具體工作都得「奉旨辦事」，都得等著皇帝來「差」。 聽人勸，吃飽飯。趙匡胤皇帝虛懷若谷，笑納趙普宰相之金玉良言，建立中國封建王朝時期創意四通八達、架構四平八穩的官僚制度，為國家經濟文化發展打下超級深厚之優良基礎。立國60年（1020），宋真宗趙恆上台，宋朝開始百年高速發展，一舉讓中國的經濟文化實力雙雙登上中國封建王朝時代巔峰。一說中國歷史，中國人張嘴就是「盛唐」，其實唐朝中國人口最多時才五千多萬，而宋朝人口超過一億，「盛」過唐朝一倍！有學者算過，宋真宗接班人宋仁宗時期，國庫歲收一億五千萬貫。當時10貫可買1兩黃金，也就是說1貫能買5克黃金。2009年1克黃金大致值19美元左右，因此那時的一億五千萬貫約等於2009年的152億美元；而當時北宋稅率為15分之1，也就是說，北宋當時的GDP是152億美元乘以15，約等於2280億美元。當時全國人口約為1億，因此，當時北宋的人均GDP約等於2280美元，首都開封和西京洛陽的人均GDP已經突破4000美元。據說，這個數字等於當時全世界GDP的65％。還有人說等於80％，反正按黃金算，當時中國無疑是世界第一土老財，比現在的美國還牛出去八百多里地，最後居然富到可以每年向遼進貢30萬貫，巨款買和平。
衣食足而文化興。文化大師通常恥於談錢，但歷史證明有錢才能發展文化。有學者就歌頌宋朝在歷代封建王朝中是「經濟最發達、國民文化最興旺、科技創新成果最多、人口基數增長最健康、農作物單位面積產量最高、人民生活水平最高的繁榮鼎盛朝代」。宋代科技文化甚至超過「盛唐」，我們津津樂道的「四大發現」中，活字印刷、指南針和火藥集體出現在宋朝。宋朝出現「交子」（世界最早紙幣），出現燒煤、鍊鋼和大型手工業，動輒僱用幾百人。宋廷的兵工廠甚至聘用八千工人，簡直是重工業規模。1078年北宋產鋼125萬噸，看官須知，700年後（1788），已經進入工業革命的英國年產鋼才7萬6千噸！ 宋代開封和杭州人口一百萬，幾百年後馬可·波羅還在遊記中稱它們為「見所未見」的都市。元朝後期中國之外最大的城市是巴格達，人口不到50萬。14世紀末，阿拉伯旅行家貝圖塔（Ibn Battuta）看見杭州時還驚呼「世界上最大的城市」！ 宋朝的繁榮一直輻射到娛樂業，煙花江南，單洗頭業就分「官妓」、「聲妓」、「藝妓」和「商妓」四等。 多說一句，宋代的「妓」並非都是娼，大部分賣藝不賣身。 因此，陳寅恪說：「華夏民族之文化曆數千載之演進造極於趙宋之世。」這並非中國人的自我陶醉，英國著名史學家湯因比（Arnold Joseph Toynbee）著有12卷本巨著《歷史研究》，被譽為「20世紀最偉大的史學家」，他親口說：「如果讓我選擇，我願意活在中國的宋朝。」以前常說「唐宗宋祖」，可打開宋史看看，有宋一朝，幾乎從未統一過全國，而且邊境長期被東南西北的廣大蠻族人民群眾啰唣，一副挨打還不起手的窩囊廢樣子，加之奸臣數量雄霸中國歷史，隨便數數就有秦檜、蔡京、賈似道、蔡確、呂惠卿、趙良嗣、黃潛善、汪伯彥、史彌遠、高俅、張邦昌、童貫、丁大全、陳大方、胡大昌、丁謂，簡直罄竹難書，所以經常腦門兒上一個大疑問曰：「就憑這，也能跟唐太宗比？」
其實，趙匡胤以武立國卻斷然以文治國，無心插柳，創立中國歷史上最完善最徹底的文官制度，從而把宋朝建成富得順著汗毛孔流油的國家，正是在這個意義上，他確實足以並肩李世民。 陰謀家經常得逞，但得逞的陰謀家，通常只能收穫陰謀家。趙匡胤釋這個的權釋那個的權，把權力全部抱在自己懷裡，一輩子死乞白賴強幹弱枝，最後依然不得好死。公元976年10月20日晚，大雪紛飛，趙匡胤突召陳橋兵變第一功臣、親弟弟趙光義（即趙匡義，因避趙匡胤之諱改名「光義」）進宮議事。按宮禁規矩，趙光義不能留宿宮中，但皇帝親召，大家都不敢說什麼。 兩兄弟在宮中斟酒密談，太監宮女遠遠看見宮內燭影搖曳，趙光義突然起身離席，好像躲什麼東西，繼而疑似聽到斧頭落地，接著聽見趙匡胤大喊：「幹得好！幹得好！」之後趙匡胤解衣就寢，鼾聲如雷，而趙光義也未出宮。當夜趙匡胤暴卒，趙光義隨即邁過趙匡胤長子趙德昭，繼位為宋太宗。這就是中國歷史上有名的「燭影斧聲」宮禁弒君政變疑案。
關於趙光義登基，還有差不多一萬個其它版本。無論趙光義是怎麼弄到皇位的，他都忠實繼承了趙匡胤的「強幹弱枝」。這才有宋朝的富敵天下。不過，有其利必有其弊，宋朝的官、職、差分離制度雖然有效遏制軍事政變和文官專權，卻等於一個國家養了三個國家的公務員，從上到下催生一大幫拿高薪不幹活兒的肥貓，隨著王朝延續，冗官、冗兵和冗費與日俱增，再富的國家，也有吃窮的一天。
何況，軍事上厲行強幹弱枝，只有皇帝才能調動軍隊，又廣泛推行文官將兵，在戰爭從未真正停息的宋朝，居然文官比武將權還大，將領不僅不能管理軍隊，還頻繁調動，造成大面積兵不知將，將不知兵，嚴重削弱軍隊的作戰能力。 強幹弱枝，才是宋朝軍隊始終孱弱不振的根源。在並肩抗遼過程中，北宋的富敵天下、政治臃腫和軍事無能被盟國金摸得一清二楚。北宋就像一個身掛五千萬現金的殘疾大胖子在黑暗的小衚衕里獨自前行，人家不搶你簡直都對不起老天爺，況是女真這樣以燒殺搶掠立國的馬背民族。於是，遼國尚未全滅，金國已經轉身撲向北宋，1125年11月，完顏斡離不和完顏粘罕兵分東西兩路攻宋，一路凱歌，斬關奪隘，輕取燕山府，長驅南下，渡黃河直逼首都開封，幸得開封守御使李綱奮勇抵抗，力保城池不破，直到老將种師道率10萬西軍趕來勤王。這西軍乃北宋精銳部隊，長年駐紮在潼關以內提防北宋的另一夙敵西夏。強援入城，開封遂與金軍形成對峙之勢。
1126年（靖康元年）2月，种師道和李綱派大將姚平仲劫營完顏斡離不，投降派大臣李邦彥和李梲為逼宋廷議和而將軍情透露給姦細鄧圭，導致劫營失敗，李綱和种師道被解除兵權。金兵復至開封城下，軟骨頭宋欽宗大恐，遣使道歉說：「初不知其事，且將加罪其人。」李邦彥逼宋欽宗下令不得冒犯金兵，一霹靂炮手向金軍發炮竟被梟首處死。完顏斡離不卻並不領情，率軍再攻開封，又被西軍擊退，這才于靖康元年二月脅康王趙構和太宰張邦昌為人質，逼北宋割讓太原、中山、河間三鎮，議和罷兵。 這是金軍第一次攻到開封城下。金軍撤退時，种師道和李綱力主宋欽宗派兵「護送」，伺機重創金軍，以絕後患，宋欽宗不納。金軍撤後，种師道又建議派大軍駐屯黃河兩岸，防止金軍再次渡河。宋欽宗雖然開始支持，但投降派大臣吳敏、唐恪和耿南仲等提出如金軍不來，這筆巨額軍事費用就會浪費，宋欽宗又准奏，76歲的种師道氣憤致疾，不久病死，李綱則被外調河北，最後被放逐到江西。
其後不久，金國派蕭仲恭出使北宋，耶律余睹監軍。慣一會耍小聰明的才子宋欽宗異想天開，認為可以利用這兩個被金滅國的遼貴族，便以蠟丸封了一封信讓蕭仲恭帶給耶律余睹，勸他們在北宋攻金時充當內應。偏巧這個蕭仲恭骨頭比宋欽宗還軟，得蠟丸書如獲至寶，漏夜趕回金國獻給完顏斡離不。斡離不閱之大怒，靖康元年八月二次伐宋，又是一路春風得意馬蹄疾，十二月再度兵臨開封城下，野史甚至記載說，金軍用無數只羊倒懸在鼓上敲了一夜的鼓，就嚇走了10萬守備黃河的宋軍。這次金軍有備而來，完顏婁室首先封鎖潼關，西軍無法再度出關東來勤王，而軍事幹才种師道和李綱一死一逐，開封城內一無可用之將，只剩一大幫才氣橫溢、但對軍事屁嘛兒不懂的文臣圍著宋欽宗唾沫亂飛，宋欽宗病急亂投醫，這才信了郭京的「六甲神兵」。
因此，「靖康之恥」，北宋王朝純粹是自取其辱。 此時，中國歷史上最偉大的軍人之一——岳飛，還只是個小小的兵丁。岳飛，字鵬舉，1103年3月24日出生於相州（今河南安陽）湯陰縣城東30里永和鄉孝悌里（菜園鎮程崗村）佃農岳和家。
岳飛的出生很平淡，《說岳全傳》第二回「泛洪濤虯王報怨，撫孤寡員外施恩」說岳飛沒滿月內黃縣以西黃河決口，洪水席捲永和鄉，岳母姚氏抱起岳飛坐到一個大瓮中順水漂走方才倖免。其實北宋末年黃河並不經過內黃縣，史書上也並無黃河這一年河北決口的記載，而且農曆二三月份，黃河根本沒有洪水，當然更不可能決口。 然而岳飛的成長卻並不平淡。他自小愛讀《左氏春秋》和《孫子兵法》，臂力過人，11歲隨刀槍手陳廣習武，即打遍全縣無敵手，16歲時娶劉氏為妻，17歲生岳雲，19歲拜周同為師習箭，挽弓三百斤，左右開弓箭無虛發，為南宋第一箭手。 雖有天生神力，卻也要有個用武之地。這時岳飛在安陽財主韓家當護院，農忙下地耕作，農閑看家護院，如果生逢盛世，他大概就是個忠勇家丁，年紀大了弄個「教頭」什麼的噹噹，白天使刀弄棒，入夜燙壺燒酒，老婆孩子熱炕頭，也是一生。 生逢亂世，遂有岳飛。 然而，岳飛投軍的道路，卻也並不順利。 宣和四年（1122）冬，真定宣撫劉韐招募「敢戰士」，19歲岳飛首次從軍即當了小隊長，帶兵首戰告捷，活捉賊首陶俊與賈進和，因功升為承信郎。同年10月，岳飛跟隨劉韐參加宋金聯合攻遼的燕京戰役。不久，岳和病故，岳飛離軍回家守父喪。宣和六年（1124），岳飛第二次投奔河東路平定軍（山西平定），在甘肅慶陽和山西榆次一帶偵察金軍時被金軍打散，岳飛隻身回到相州。
靖康元年（1126）12月，康王趙構接宋欽宗蠟丸書（可見此君有故弄玄虛寫蠟丸書的習慣）在相州宣布就任河北兵馬大元帥，任陳淬為元帥，汪伯彥、宗澤為副元帥，下編前、後、左、右、中五軍，23歲岳飛三度從軍，在前軍中當普通士兵。按蠟書命令，康王趕往開封解圍，岳飛率三百騎兵前往李固渡偵察，與金兵相遇，大敗之。 然而，此時開封城已經被郭京賣掉，兩帝被擄。 靖康二年（1127）五月，21歲的康王趙構在南京即帝位，是為宋高宗。 史稱南宋。1128年春，岳飛離開新鄉轉投開封河北兵馬大元帥府副元帥宗澤，帶兵一戰汜水關，二戰竹蘆渡，屢立功勛。
宗澤是岳飛第一個伯樂。他雖名列宋朝名將，但卻進士及第，儒生將兵，每下軍令，均先乞神靈指示。他很欣賞岳飛勇猛，不久就提拔他為統制（有權自行調動兵馬）。岳飛作戰經常違背兵書，宗澤頗覺美中不足，於是有天交給岳飛一堆陣圖，說：「你勇智才藝，雖古良將不能過，然而偏好野戰，非古法，今為小將，還可應付，他日為大將，非萬全計也。」 語多批評，然愛才之情，溢於言表。 過幾天宗澤問岳飛陣圖看得怎麼樣了，岳飛說：「所賜陣圖，岳飛熟讀，不過定式。但古今不同，怎可概用固定陣圖？兵家之要，在於出奇，使敵模糊，才可取勝。且我乃小將，帶兵不多，陣法固定，敵人得窺虛實，我軍必敗。」宗澤再問：「如你所說，那就不用陣法了？」岳飛道：「陣而後戰，兵法之常，但不可拘泥於情勢，而且運用之妙，存於一心。」 宗澤沉默良久，說：「你說得對。」 岳飛不僅對用兵布陣早有心得，而且性格率直，敢想敢說，即使面對恩師伯樂，也並不稍加修飾，人龍罡氣，凌空撲面而來。 宗澤也不愧為一代名將，禮賢下士，從善如流，頗有名士之風。1128年，年逾古稀的宗澤去世，死前大聲三呼「過河」，從此，北渡黃河，收復國土，深刻弟子岳飛心底。宗澤死後，接任的杜充治軍無能。建炎三年（1129），其部將王善與盜賊曹成和孔彥舟裡應外合，號稱合兵50萬攻入開封南熏門。岳飛僅率領800兵士迎敵，見敵眾我寡，眾兵丁皆畏縮不前，岳飛旋身上馬說：「吾為諸君破之。」一手持弓，一手持矛，直衝敵陣，銳不可當，賊兵陣腳大亂，遂敗，岳飛因功轉任武經大夫。
建炎三年（1129）冬，金人舉兵南侵，杜充終日宴居，閉門不戰，諸將屢請，杜充仍不理會，岳飛淚流滿面，力請杜充出門視師：「相公既不躬其事，能讓諸將盡心為國嗎？軍士都不盡心為國，金陵失守，你還能高枕無憂嗎？我岳飛孤軍為國，也無補於國家。」杜某充耳不聞。 同年杜充決定棄開封撤回建康（南京），岳飛力諫曰：「中原之地尺寸不可棄，今一舉足，此地非我有，他日欲復取之，非數十萬眾不可。」杜充不聽，岳飛只好隨軍而歸，帶領余部進駐茅山（句容金壇），在廣德六戰六捷，升御營使下都統制。11月，金兵大至，已升南京留守的杜充帶領三千親兵降金，岳飛部下士氣渙散，岳飛慷慨陳詞道：「國家待我們甚厚，我們應忠義報國，立功名留史冊，就算為國捐軀也永垂不朽！」軍土感動落淚，吶喊明志，願跟岳飛效死。一年後，他們與岳飛在牛頭山一戰成名。1130年，在祖國大地上四處「行在」的宋高宗從海上逃回越州，任命張俊為浙西路江東路制置使，「諸將並受節度」。1130年春天，岳飛平定太湖流寇郭吉、戚方，在常州阻擊金軍，活捉金軍一個萬戶，四戰四捷，宜興人民為他修建生祠。
1130年4月25日岳飛在南京城南30里的宜興清水亭大敗金軍，金兵橫屍15里，岳飛斬戴金銀耳環的女真人頭175級，活捉45人。5月初，岳飛紮營清水亭以西12里的牛頭山，夜令百人敢死隊穿黑衣摸入金營砍殺，金兵亂作一團，自相攻擊，岳家軍斬首三千餘，生俘三百餘。 金兀朮率軍於5月10日退到南京城西北15里的靖安鎮靜安，岳飛以騎三百、步兵二千掩至新城，大破之。第二天金兀朮被迫撤到長江對岸的真州六合縣宣化鎮，金軍半渡時，岳飛追至龍灣，仰天長嘯，堪堪實現四年前金軍第一次圍攻開封后撤退時北宋老將种師道熱望之「（黃河）半渡邀擊金軍」遺願，全殲留在南岸的金軍，女真人被斬「禿髮垂環者之首無慮三千人」，生擒千夫長留哥等二十多名高級軍官和金兵三百多人。 這一年，岳飛與韓世忠雙雙重創金軍，以至金兀朮逃回老家後見到熟人就「相持泣下，訴以過江艱危」，始知下江南並非跑馬看花兼拿錢之旅。這一年金國皇太弟完顏斜也死時遺囑也對南宋戰力迅速增長很是擔心：「吾大慮者，南宋近年軍勢雄銳，有心爭戰。」 牛頭山之戰，讓金軍第一次清楚地意識到宋軍並非金軍的歡迎兼歡送儀仗隊。 孱弱南宋軍隊，第一次贏得敵人表揚「有心爭戰」。 不僅僅因為岳飛。 然而，岳飛卻為此橫空出世。 宣化大捷後，岳飛親解戰俘前往越州，第一次受到宋高宗趙構招見。高宗立擢岳飛為武功大夫、忠州防禦使。 岳飛這個曾經的財主護院，一躍而為國家高級將領。（
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