【文化探究】說說瑞獸背後的那些事兒

2014年09月28日 作者：博物館.看展覽 

故宮博物院 玄武紋磚

玄武是一種由龜和蛇組合成的一種靈物。玄武的本意就是玄冥，武、冥古音是相通的。武，是黑色的意思；冥，就是陰的意思。玄冥起初是對龜卜的形容：龜背是黑色的，龜卜就是請龜到冥間去詣問袓先，將答案帶回來，以卜兆的形式顯給世人。因此，最早的玄武就是烏龜。以後，玄冥的含義不斷地擴大。龜生活在江河湖海（包括海龜），因而玄冥成了水神；烏龜長壽，玄冥成了長生不老的象徵；最初的冥間在北方，殷商的甲骨占卜即「其卜必北向」，所以玄冥又成了北方神獸。

玄武就是烏龜？

雖然大致上這樣說沒錯兒，但烏龜的品種千千萬，到底那種龜才最接近我們的瑞獸玄武呢？

長頸龜：長頸龜長長的脖子很符合玄武龜殼蛇身的形象呢

蛇頸龍：和長頸龜一樣有長長的脖子，但因為蛇頸龍畢竟是滅絕了的生物，所以難以探討。也許在古代有倖存的蛇頸龍被村民在水上目擊（可以想像一下，目擊者由於精神高度緊張，再加上蛇頸龍的外貌很像龜殼蛇身）於是一傳百，百傳千，千傳萬，漸漸演化成神獸玄武的樣子。

黃緣閉殼龜：這種龜的腹部的甲可以向背甲完全閉合，將頭尾包住。甲片閉合的時候腹部會出現一個縫隙，如果有東西進入這個縫隙，會被它緊緊夾住。 南方人見過它用這種辦法獵殺活蛇，所以給它起名克蛇龜。也許有不識野物的文人見了龜蛇相鬥，以為神異，記入書中。

朱雀

故宮博物院 朱雀紋磚

很多人認為朱雀等同於鳳凰，但兩者並不完全一樣的。朱雀是特指代表南方的神獸，嚴格上朱雀只限於「南方屬火的鳳鳥」，也就是鳳凰的亞種。近代由於受到西方不死鳥（Phoenix）浴火重生的神話以及日本流行文化的影響，華人在翻譯與認知上也有把不死鳥當成朱雀或鳳凰的情況。

因此又有說法認為朱雀是鳳凰的一種，俗稱為火鳳凰。《夢溪筆談》卷七：「唯朱雀莫知何物……或雲，鳥即鳳也。」古人將不同的方位賦予不同的靈獸作為代表，其中南方被分配到的靈獸即為鳳鳥，在五行學說中南方屬火，色屬紅，故南方神獸稱朱雀。只是鳳鳥被分配到南方後，由於南方屬火才賦予鳳鳥其火的象徵，還是由鳳鳥屬火才將其分配至南方的就無從考據了。

故宮博物院 朱雀鋪首紋門扉畫像石

關於鳳凰的原形有很多。如錦雞、孔雀、鷹鷲、鵠、玄鳥等等，又有說是佛教大鵬金翅鳥衍變而成的。

古人云：「鳳之象也，鴻前麟後，鸛顙鴛腮，龍文龜背，燕頷雞啄，五色備舉」。由於它是「羽蟲」之長，所以和「鱗蟲」之長的龍在傳說中就漸漸成了一對，一個變化多端，一個德性美好，就成了民俗中相輔相成的一對。鳳凰由於五行屬火，因此一度被視為陽，代表雄性；而龍五行屬水，被視為陰，代表雌性。後因為龍的形象更為帝王所喜歡，所以改為以龍象徵至陽，而原來也有陰陽之分的鳳（鳳為雄，凰為雌）在跟龍相對之後就漸漸的成為純陰的代表。

故宮博物院 青玉朱雀紋玉佩

玄鳥的說法可見《詩經·商頌·玄鳥》：『天命玄鳥、降而生商、它殷土芒芒。古帝命武湯、正域彼四方。』即殷商的後代說自己的先祖－契是由玄鳥生下來的，建立強大的商朝。因此玄鳥就成了商人的始祖。《史記·殷本記》也記載了這段歷史：『殷契、母曰簡狄，有絨氐之女，為帝嚳次妃......三人行浴，見玄鳥隨其卵，簡狄取而吞之，因孕生契。』 除了殷商之外，戰國時的秦，滿清的始祖和朝鮮新羅的始祖也有仙女吞食玄鳥卵相關的傳說故事。

故宮博物院 點翠鳳凰紋頭花

當然，不論玄鳥或是鳳凰的傳說，都是隨著宗教神話的不斷發展衍變而成的。

道教興起後，朱雀為道教南方七宿星君、四象之一。為二十八宿的南方七宿(井、貴、柳、星、張、翼、軫)，其形象烏，位於南方，屬火，色赤，總稱朱雀，亦名「朱鳥」。《太上黃籙齋儀》卷四十四稱南方朱雀星君為：「井宿天井星君，鬼宿天匱星君，柳宿天廚星君，星宿天庫星君，張宿天秤星君，翼宿天都星君，軫宿天街星君。」至於其形象，《道門通教必用集》卷七云：「南方朱雀，眾禽之長，丹穴化生，碧雷流響，奇彩五色，神儀六象，來導吾前。」同時，道教也將其用於煉丹術語，如《雲笈七籖》卷七十二引《古經》「四神之丹」稱：朱雀者，南方丙丁火硃砂也，刨液成龍，結氣成鳥，其氣騰而為天，其質陣而為地，所以為大丹之本也，見火即飛，故得朱雀之稱也。

白虎

故宮博物院 白虎紋磚

傳說中的白虎通體白色，威武兇猛，神話色彩的虎更是難以匹敵，與青龍相提並論。白虎的原型毫無質疑為虎，而大自然界中孟加拉虎變異體確實為白色，不是得白化病的老虎。白化動物是一對隱性基因純合子的產物，虹膜大多為紅色，如白化刺蝟、白化袋鼠，往往還同時攜帶著其他對其自身不利的因素，自然界易被天敵發現而生存難度較大。

罕見的白化松鼠

而白虎是孟加拉虎基因突變的變種。據記載1951年有人在印度中部的雷瓦地區捕捉到一隻取名莫漢的雄性白虎，飼養在雷瓦附近的一個動物園，與一隻赤黃色的叫貝古姆的雌虎配對，生了3窩10隻虎崽兒，體色全是赤黃色的。目前全世界共有白虎200多隻，主要分布在美國、印度、英國和中國等少數幾個國家，且均為人工飼養。

自然界中白虎的為孟加拉虎變異種，本身極為罕見，據說東北虎也有白色的變異種，只是至今仍未發現。古人把虎看作是百獸之王，極為罕見的白虎更是非同尋常，漢代就認為白虎是五百年才能變白的虎，是神物，而且仙人往往也乘虎升天，是鎮西之獸。漢代以後虎一直成為勞動人民喜愛的保護神，而沒有成為帝王的象徵，經過漫長的歷史演化與發展，崇虎的文化意識，已成為中華民族的共同的文化觀念。

不過傳說中的白虎和現實中的老虎，形象仍有差距，不知是否因為神化而改變了形象。