鼠為何排在十二生肖之首，為何又被貓追的滿世界跑呢？

眼下大家都在喜慶中歡度雞年的春節。

而關於十二生肖的來歷，有很多版本的故事。但故事終究是故事，能不能從史書中找到十二生肖的來歷呢？

相傳玉皇大帝要在眾多動物中選出12種動物作為十二生肖，用來紀年，於是昭告全天下的動物：在卯年卯月卯日來天庭競選，誰來得早，誰的排名就靠前，而且名額有限，只選十二個。那時貓和老鼠還是好朋友，貓怕自己早上睡過了頭，就讓老鼠早上叫他，可是老鼠早早地就悄悄地溜走了，趁著天沒亮就出發了，並沒有叫醒還在呼呼大睡的貓兄弟。

那個時候，龍沒有關犄角，而雞有犄角，龍對雞說：「你已經很漂亮了，用不著犄角，就把你的犄角借給我，好嗎？」雞最聽不得就是奉承的話，於是就將犄角供給了龍。龍滿口答應在競選之手就將犄角還給雞的。到了競選的時辰，老鼠靈機一動跳到了前面老牛的頭上，奪得了第一名。於是，玉皇大帝按照前後順序冊封了我們今天都熟知的鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬十二生肖。

競選結束後，老鼠回到家就被剛剛睡醒的貓追得滿世界到處逃竄。

龍回到了大海，看到自己有了犄角比以前漂亮多了，就決定不將犄角還給雞了，雞拿不回自己的犄角特別生氣，於是每天一大早就對著大海大聲喊叫。

以上只是美麗的傳說。而在我國古籍中有記載，在古代的中原地區，最初的紀年法是干支紀年，就是用十個天干——甲、乙、丙、丁、戊、已、庚、辛、壬、癸和十二地支——子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥相配合來紀年。而我國西北地區的少數游牧民族則以動物來紀年。之後，在中原同少數民族的不斷交往過程中，兩種紀年法相互融合形成了現在的十二生肖。

另外，還有一種說法是葉世傑在《草木子》中，把十二生肖的來歷解釋為「術家以十二生肖配十二辰，每肖各有不足之形焉，如鼠無牙、牛無齒、虎無臀、雞無腎、犬無胃、豬無蹄、人則無不足」。

但這些都只是各家言論，到目前為止，也沒有形成統一的確說法。