為什麼需要科學哲學

秋日寄語

如果我的熱情撥動了你的心弦，

那就請停一停腳步，

給自己一個休憩心靈的地方。

為什麼需要科學哲學

有一個故事，是諷刺科學哲學家的：

一隻蜈蚣正在跳舞。這時，螞蟻走過來說：「多麼漂亮的舞蹈！你這麼多腳是怎麼協調的呢？」蜈蚣停下來，想了想，回答說：「呃……我不知道。」然後它開始看著自己的腳，準備繼續跳舞。結果，它發現自己不會跳了！

故事告誡科學家：通過很多代科學家的努力，本來已經形成了公認的科學規範，不需要多想就能很好地進行科學研究。可是，經科學哲學家一番深度思考，讓科學家們信心滿滿的東西幾乎沒法再用了。所以呀，科學家，警惕哲學家！

蜈蚣與螞蟻

這麼說來，科學哲學是不是純粹多餘？是不是故意搗亂呢？當然不是。

實際上，一部科學史，也是一部科學哲學史。西方科學史上很多科學家往往就是哲學家，甚至同時還是神學家。從古希臘時期的柏拉圖、亞里士多德，到笛卡爾、培根、牛頓、伽利略，再到康德、馬赫、愛因斯坦、霍金等等，他們在進行科學研究的同時，都不斷思考科學自身的問題，極大地豐富了科學文化內涵。

為什麼科學家也要思考哲學問題，而不是把哲學問題送給哲學家呢？

我在攻讀哲學博士學位的時候，室友是一位研究高分子化學的博士。有一次我問他：「什麼是科學？」

化學博士顯然沒有料到我問這麼一個低級的問題。他想了想，說：「不知道。老師沒講過。」

第二天，室友帶著這個問題去找他的導師，一位國際知名的化學專家。導師對這個問題也感到非常奇怪，他告訴室友：「什麼是科學，不是我們科學專業人員思考的問題，回答這個問題是哲學家的事！」

一味把此類問題推給哲學家，怎麼可以呢？愛因斯坦說過這樣的話：

經驗迫使我們去尋找更新、更可靠的基礎，物理學家就不可以簡單地放棄對理論基礎作批判性的思考，而聽任哲學家去做；因為他自己是最曉得，也最確切地感覺到鞋子究竟是在哪裡夾腳的。

科學家思考哲學問題，把科學帶入廣闊的哲學水域，更有利於催生對科學的全新理解。

下面是愛因斯坦的科學哲學思考：

科學研究能破除迷信，因為它鼓勵人們根據因果關係來思考和觀察事物。在一切比較高級的科學工作的背後，必定有一種關於世界的合理性或者可理解性的信念，這有點像宗教的感情。

這段話內涵十分豐富。第一，科學能破除迷信，發揮人類解放功能，是重要的啟蒙工具，是社會進步的助推器。第二，之所以能發揮這些功能，是因為科學具有重要的方法論啟示——根據因果關係思考和觀察事物，注重理性思考，而不是盲目信仰。第三，科學家背後有科學信念的支撐，在這一點上，科學又與宗教相似。

這三點都觸及人類認識體系的深層秘密：科學與宗教究竟是什麼關係？它們在認知世界時究竟存在哪些差異？又在哪些方面是暗通的？為什麼以人類解放為主要功能的科學到頭來反而成了人類新的束縛？面對不斷湧現的新科學新技術，究竟應如何理解科學？究竟應如何塑造新科學？

可惜，愛因斯坦沒有能夠對他的科學哲學思想系統化，這些思想只是散布在不同時期的書信、會議報告和談話中。沿著愛因斯坦思考的方向繼續探索，是當代科學哲學研究的重要使命。

蜈蚣只有弄清了身體原理，才能更自主地跳舞。科學家只有懂得科學機制才能更好地在科學中游弋。沒有科學哲學，科學將面臨極嚴重的干擾，自身存在與發展也都成問題。

科學家用著已有百年甚至千年歷史的科學方法，卻從來不了解它們是如何形成和發展起來的，也不了解它們的未來趨勢，更不要說關心那些對人類至關重要的科學價值問題了。與科學先驅相比，現在科學家變得異常單薄，單薄得成了實驗室里的機器。面對科學困境，只剩下一個沒有任何因果關係的信念：閉上眼睛，往前走。

對於人類知識系統的整體進步來說，這是很不幸的。