慈禧下令打死記者之後

    晚清政府，已經不是一個最高統治者可以無法無天的時代。慈禧一怒之下處死一個記者，最終卻引來了一連串難以應對的後續效應……

    1903年，沙俄拒不履行1902年簽訂的《交收東三省條約》，不願意從東北分期撤兵，還提出新的七條要求。當時，剛剛從八國聯軍進京，狼狽西逃的陰影下走出來的慈禧，不敢抗爭，希望和沙俄締結一項密約，來處理這一問題。

    沈藎在日本一家報紙供職，密約簽訂之前，他通過秘密渠道獲取了相關的內容，並把密約草稿寄給天津的《新聞報》提前發表。此事引起世界輿論嘩然，中俄簽約計劃成為泡影，也使得清政府十分惱怒。 1903年夏，肅親王奉旨在虎坊橋抓捕了沈藎。

    當時，正鄰近慈禧的生日，本不適宜對犯人正式行刑，但慈禧又必須讓沈藎死，所以，監獄有關人員就「奉慈禧皇太后懿旨，改為立斃杖下」。為了討好太后，刑部專門製作了一個大木板來招呼沈藎，導致沈藎「血肉飛裂」，折磨好幾個小時後才咽氣。

    一個叫做王照的「帝黨」（戊戌變法中支持光緒）分子，當時也呆在大獄中。日後，他曾這樣回憶那間牢房的境況：「粉牆有黑紫暈跡，高至四五尺，沈血所濺也。」

    王照回憶，杖斃沈藎後，上面還交代刑部，以病故為名遮掩死因，但沈藎身體強壯，加上僅僅入獄一晚就死於非命，當然遮掩不住。

    不久，關於沈藎案的報道鋪天蓋地，所產生的影響也不是慈禧所能預料的。輿論批判的焦點，是慈禧沒有經過審判就直接行刑的行為，還有對言論犯罪的重刑判決。

    沈藎的慘案被《大公報》等報紙公開後，還引起全國性的排滿風潮。

    一次，慈禧接見各國公使夫人，談到沈藎案件的時候，「皇太后亦頗有悔意」。

    當慈禧表示「悔意」討好國外公使的時候，她不知道自己的殘酷杖刑，已經為反清、排滿的革命者提供了最好的鼓動材料。

    在上海，更是有數百人出席追悼沈藎的大會，會上宣讀的《祭沈草文》，號召人們「犁清廷，復九世之讎」。

    慈禧不知道的是，晚清的中國，不僅僅有政府，還有大量的報紙。在一個有獨立報紙的年代，政府已經很難操控輿論，實行「愚民政策」。

    此後，《大公報》連續發表7篇文章，對這一事件進行了追蹤。媒體的宣傳，讓當時的許多人了解到，世界上還有一種權利叫做言論權。這一次「因言獲罪」的案件，在媒體和民眾的交互影響下，繼續放大。

    沈藎案還有以後的《蘇報》案、《大江報》案等一系列和言論自由有關的案例，讓清政府開始反省僵化的輿論鉗制政策。

    1906年，奉命出洋考察憲政的載澤等5大臣先後回國，在給清政府的奏摺中，他們提出「定集會言論出版之律」。

    在國外考察中，載澤等大臣已經意識到君主立憲國家的言論自由，並表示了讚譽。不過，他們主張在中國推出新聞法的理由是：「與其漫無限制，益生厲階，何如勒以章程，咸納軌物。 」

    也就是說，由於當時中國的新聞報道，已經很難控制，尤其是租界媒體，更是讓清政府鞭長莫及，與其這樣，還不如自己主動立法，放寬一些言論的空間，同時，也可更好地進行控制。

    1906年開始，《大清印刷物專律》《大清報律》等新聞相關的法律相繼出台。

    （葛申申摘自2月17日《揚子晚報》作者歷文）