明朝曾鑄造出世界上最先進的大炮，領先西方兩個世紀？

眾所周知，是清朝打敗代替了明朝，那麼論武力，當然應該是清朝比較厲害了，而且火藥是中國的四大發明之一。

然而一直以來卻有這樣的說法：「中國發明了火藥，卻拿來造煙花。」

可是事實並非如此，實際上中國在明末清初時期，受西方先進科學技術的影響，中國的本土工匠手藝與西方的科學技術有機結合起來，曾經鑄造過當時世界上最為先進的大炮。

二、打撈大炮

萬曆四十七年，明朝軍隊在薩爾滸之役中慘敗於努爾哈赤。

而此時精通西學的徐光啟在朝中得到重用，他積極向西洋傳教士學習有關火炮的鑄造知識。

萬曆四十八年，即1620年9月，荷蘭海船在廣東曲江近海一帶沉沒，地方當局立刻派人下海打撈。

但是在那個沒有潛水裝備的年代，人們用一種極為巧妙的手法進行打撈工作。

他們首先將一艘大船載滿砂石，使船吃水加深，再將大船航行至沉船的上面，潛水將鐵鏈系在大炮的銃耳上，之後將砂石拋入海中，借船身的浮力將大炮與沉船分開，再用絞車絞起。

經過三個月的努力，除了中小銃外，共撈得大銃三十六門，其中二十四門運送進京。

第二年，又從另外兩艘沉船上打撈出一批大炮。

那些被打撈出來的大炮，一些就出現在寧遠的城牆上，將後金的八旗鐵騎打得片甲不留。

三、高超的鑄鐵技術

紅夷大炮是當時中國最為先進的大炮，然而這種炮並不是從海里打撈出來的。

而是在天啟四年（1624年），中國南方就已開始自己鑄造紅夷火炮了。

虎門白沙巡檢何儒就鑄造了十四門，其中幾門也被帶去寧遠。

中國工匠在不斷的仿造鑄炮過程中，明代工匠也在不斷改進鑄炮技術，使用鐵芯銅體鑄造法。

它巧妙地利用銅的熔點（1083℃）遠遠低於鐵（1538℃）的熔點的物理性質，於鐵胎冷卻後再以泥型鑄造法或失蠟法制模，並澆鑄銅壁。

與先前的鐵炮或銅炮相比，這種新型火器不僅管壁較薄，重量較輕，花費較少，而且比較耐用。

炮的產量能夠如此之多，是與中國當時高超的鑄鐵技術息息相關的。

四、紅夷大炮

正當後金大軍以騎兵和步兵為主要武力部隊的時候，當時的明朝政府則已經擁有新型武器——「紅夷大炮」。

這個名字的由來，主要是緣自於該炮是荷蘭人在侵擾中國東南沿海一帶時，常被大量使用的大炮。

然而明朝紅夷大炮的設計比明代原先使用的「大將軍炮」先進許多。

「大將軍炮」的外形就像是一根鐵管，炮身加上鐵箍以防炸膛。

而「紅夷大炮」的外形較為改觀，前頭的管壁很薄，後方的管壁較厚，這樣就可以承受爆炸時的衝擊力；

而且在炮旁還有兩個「銃耳」，可用來調整炮身的角度，並設有準星和炮門，可使射擊更為精準。

五、功不可沒

在明天啟六年（1626年），袁崇煥能夠取得「寧遠（今興城）大捷」，紅夷大炮自然是功不可沒的。

寧遠城設有十一座紅夷大炮。

在這次戰役中，明軍擊敗努爾哈赤大軍十一萬人，並將努爾哈赤本人打傷，最後鬱鬱而終。

根據目前一般冶鑄史的有關書籍介紹，美國軍官托馬斯·羅德曼在南北戰爭的時候曾發明過一種鑄炮新法：採用中空的模型，並在其中導入冷卻水，可使鐵質炮管自內向外凝固，所鑄之炮可以更大，耐用程度可達到先前的五倍至數十倍。

鐵芯銅體的鑄法雖使用兩種金屬，但原理很接近羅德曼法的雛形，只不過明朝的「定遼大將軍」比羅德曼提前了兩百多年。

明朝工匠用銅鐵鑄成最好的大炮，這個壯舉比西方也提前了兩個世紀。

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