《史記》第80講。

楚昭王（羋姓，熊氏，名壬，又名軫）臨終前，把各位公子、大夫召來開會。他說：「我這個人沒什麼本事，才讓楚國一再受辱，沒想到還能壽終正寢，也算是走運了。」

楚昭王

昭王想讓自己的大弟子西（公子申，字子西，楚平王的庶長子，楚昭王的異母兄）當楚王，公子申不肯。昭王再三請求，公子申也還是不答應。又推讓二弟公子結，結也不答應。於是又推讓三弟公子閭昭王又找了自己的三弟公子閭當楚王，公子子閭推辭了五次，才最終答應。

楚昭王之所以說自己一再讓楚國受辱，是因為身邊的鄰居吳國。吳國曾派孫武、伍子胥率領三萬大軍擊敗楚國的二十萬大軍。吳軍五戰五捷，攻入楚國郢都，昭王的老爹平王的墓也被伍子胥給掘了，連屍體還被鞭打了三百下。

昭王在秦國、隨國的幫助下，才得以復國，回到楚國之後，他雖然勵精圖治，可無奈楚國國力受損，跟吳國的作戰，也總是勝少負多。

昭王一死，他的三弟子閭就「變了卦」，表示自己不願意當楚國國君。子閭說：「昭王臨終前，不讓自己的兒子即位，反而推薦自己的大臣為君。我之所以答應他，是為了寬慰他。如今他已經不再了，我不能辜負君王的一片心，還是另選賢能吧？」

於是公子子閭跟公子子西、子綦商量，秘密派兵迎接越女的兒子章，擁立他為王。越女是越王勾踐的女兒。公子章就是惠王。公子章即位之後，楚國安葬了昭王。

楚平王

當初，楚平王派費無忌替太子建娶親，從秦國迎回了秦女孟贏（秦哀公之妹）。孟贏美貌出眾，費無忌便勸平王自己娶她。平王聽了費無忌的話，娶了孟嬴，對費無忌寵信有加。

費無忌害怕太子建即位之後，會找自己的麻煩，索性進讒言，加害太子。太子的老師伍奢被費無忌迫害而死，伍奢的兒子伍子胥帶領太子建先後逃到了宋國、鄭國。

鄭國禮遇太子建，太子建出使晉國之後，晉國人想要太子建做內應，攻打鄭國，太子建答應了晉國的要求。鄭國知道之後，就殺了太子建。伍子胥就帶著太子建的兒子公子勝又逃到了吳國。這才有了後來伍子胥帶領吳兵攻入郢都，鞭屍楚平王的事情。

葉公好龍

公子勝回國之前，葉公（羋姓，沈尹氏，名諸梁，字子高）勸說子西，公子勝為人狡詐而好作亂，不讓子西迎接她回國。子西不聽，覺得公子勝是個誠實勇敢的人才，可以將他安置在楚國、吳國交界的地方，可以保衛邊疆。

葉公對子西說，公子勝這個人比較講求實際，而且手底下又養了很多死士，這樣的人，肯定有私心。有私心又有作亂的能力，不能不防，可子西還是沒有聽。

惠王（羋姓，熊氏，名章）二年（前487），子西把平王太子建的兒子勝從吳國召回，給了一縣的封地，讓他擔任巢縣大夫。公子勝自號「白公」（羋姓，熊氏，名勝）。

白公一心想給自己的父親太子建報仇，他禮遇士人，一直等待機會。其實這事兒根本不怨人家鄭國，都是他老爹太子建作死。可大國向來都有自己的邏輯，公子勝覺得楚國應該為自己的老爹復仇，發兵攻打鄭國。

很快，公子勝就請求子西派兵攻打鄭國。子西說：「楚國的政事還沒有走向正規。這件事情你跟我說了，我記住了。」

又過了一陣兒，公子勝又請求發兵，子西同意了。可還沒有等到發兵，晉國突然發兵攻打鄭國，子西有率領楚國大軍救了鄭國。子西接受了鄭國的重金賄賂，代表楚國跟鄭國結了盟。

既然成了盟友，那肯定不能輕易再攻打鄭國，不然會給其他的盟友造成不太好的影響。白公沒能報成仇，心裡很是窩火，心中對子西十分怨恨。

白公勝暗自磨劍，想要殺掉子西，被子西的兒子平撞見。平問道：「您為什麼親自磨劍呢？」白公說：「我一向是爽直，如果不告訴你，就不算爽直。我磨劍是為了殺了你父親。」

平趕緊回家把這些話告訴子西。子西說：「公子勝就像是鳥蛋，只有我的羽翼罩著他才能使他長大。在楚國，我死了之後，令尹、司馬的位子不還是他的嗎？」

勝聽到了子西的話之後，更加生氣，說：「子西真是很狂妄啊。他要是能得到好死，我就不是公子勝。」

子西覺得只是公子勝一時氣憤，口出狂言，完全沒有放在心上。公子勝對手下的死士石乞說：「殺掉君王和兩位卿士，有五百個人就足夠了。」

石乞說：「找到五百個人太難，我知道楚國郢都的南邊市井之中有一個叫熊宜僚的人。如果能請到這個人，可以抵過五百人。」

石乞領著白公勝去見熊宜僚，三人相談甚歡。可等到石乞把要辦的事情告訴熊宜僚之後，他拒絕了，不肯聽從石乞的要求。即使石乞把刀架在他脖子上威脅熊宜僚，他也不為所動。

公子勝一看事情不成，就乾脆放棄了這個念頭，乾脆率領石乞和自己府中的死士，在朝堂之上殺死了子西、子綦，囚禁了楚惠王。

白公勝想要讓子閭做楚王，子閭不答應，就用武力劫持他。子閭說：「您如果安定楚國，整頓王室，然後對啟加以庇護，這是啟的願望，豈敢不聽從？如果要專謀私利來顛覆王室，置國家於不顧，那麼啟寧死不從。」

公子勝就殺了子閭，帶著惠王到高府。石乞守門，圉公陽在宮牆上打開一個洞，背上惠王到了昭夫人的宮中。

石乞勸說公子勝燒掉府庫，殺掉惠王，以絕後患。公子勝不同意。葉公從蔡地發兵，攻打公子勝，白公勝逃到山上自己弔死了，葉公身兼令尹、司馬二職，國家安定以後，馬上讓出了令尹與司馬的位子，回到葉地，悠哉地度過了晚年。

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參考資料：

1. 《史記·楚世家》

2. 《楚語·葉公子高論白公勝必亂楚國》

3. 《左傳·哀公十七年》

4. 《左傳·哀公十六年》

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