驢年馬月與猴年馬月

05-29

俗語「猴年馬月」系由「驢年馬月」衍化而來,二者常被視作同義詞。不過,考究其來源,二者還是有不同的。

先說「驢年馬月」。中國古代是用十二個地支同十二種動物的生肖匹配來記錄人的出生年代的。不過,十二生肖中並沒有「驢」,因此,「驢年」成為不可知的年歲,所以這才有了泛指遙遙無期,不可能實現的事情之語義。

再說「猴年馬月」。值得一說的是「馬月」。古人還用生肖來紀月——正月:萬木凋零,虎嘯震野,稱「虎月」；二月:大地復甦,小草新綠,稱「兔月」；三月:春雷陣陣,神龍作雨,稱「龍月」；四月:天氣轉暖,蟄蛇出洞,稱「蛇月」；五月:草長鶯飛,駿馬賓士,稱「馬月」；六月:水草豐茂,群羊遍野,稱「羊月」；七月:山林樹茂,群猴出沒,稱「猴月」；八月:中秋月圓,殺雞飲酒,稱「雞月」；九月:秋收時節,養狗防盜,稱「狗月」；十月:秋意微涼,肥豬滿圈,稱「豬月」；十一月:冬雪初降,室內多鼠,稱「鼠月」；十二月:寒風凜冽,老牛歸棚,稱「牛月」。每12年才能輪到一個「猴年」,而猴年的12個月中只有農曆五月才是馬月。要等到這一年月,的確是望眼欲穿,頗費時日。儘管如此,卻總歸還能等到。這同「驢年馬月」的語義顯然有別。