清朝讓外國使節行跪拜禮到底算不算自大，其實真相是這樣！

05-29

很多人認為清朝這個朝代盲目自大，不會睜開眼睛看世界，以至於中國自此開始落後於世界。甚至有人拿出證據，說清朝乾隆皇帝給英王喬治的文書中說自己富有四海，態度極其傲慢。但其實乾隆原話是撫有四海，只是後來後來以訛傳訛變成富有四海。不過這種外交辭令要是放在當時大清安撫、威壓內亞諸勢力的大背景下的話，清朝真的不算傲慢，因為人家有這實力。

那麼乾隆皇帝真的那麼驕傲自大嗎？他拒絕了西方的文明和技術，並以「天朝上國」的主子地位自居，以為來訪的英國使團是來中國朝貢，所以要求使節行跪拜禮，這些都是真的嗎？這些事情都是發生過的，但真相卻不是我們看到的那樣。因為我們是用上帝視角來看待這些事情的，我們在知道大清覆滅、列強瓜分中國的結局後自然是看清朝不順眼。

其實在馬嘎爾尼使團來華之前，清廷皇宮裡就有西方製造的器物，乾隆並不拒絕，他對西方技術文明有了解。其次，乾隆帝對外面的世界也並未一無所知，通過翻閱馬嘎尼爾訪華檔案後研究人員發現在使團離開中國以後，乾隆即已意識到英國可能會對中國造成威脅，並做了兩個決定，一個是部署海防，第二個是要求海關不可提高稅率，免得英國人以此找到進一步行動的理由。

還有經常被拿來說明清朝自大的「跪拜禮」，討厭清朝的人認為「跪拜禮」和歐洲的主權平等原則簡直差太遠。但其實你們真的想多了，歐洲也存在有等級的外交關係，比如羅馬教皇、神聖羅馬帝國皇帝，他們都認為自己的地位超過國王。所以，當時的英國向奧匈帝國派駐大使，是被對方拒絕，因為奧匈帝國認為英國是王國，兩國並不平等。荷蘭、葡萄牙為何會對中國皇帝磕頭行禮，因為他們在歐洲也是一樣的處境。在歐洲，直到1815年維也納會議，才第一次確立了各國主權平等的原則。

所以，對18世紀的英國人來說，乾隆皇帝要求「跪拜禮」也並非是出乎其意料。而且，在馬嘎爾尼使團來華之前，英國就已經出現了這樣一幅具有諷刺性質的漫畫：英國大使正向中國皇帝單膝下跪行禮。這表明，英國人已經料想到會有這樣的場面，只是要提醒出訪大使避免給中國皇帝磕頭跪拜，這樣的內容在馬嘎爾尼的日記中也有體現。