軍旗，是一支軍隊的象徵和榮譽。抗日戰爭時期，日軍軍旗旭日旗被視為日軍燒殺搶掠、無惡不作的標誌，在當時，它也被視為侵略挑釁的象徵，具有著非常濃厚日本軍國主義色彩。因其形狀類似膏藥，因此被中國的老百姓戲稱為「膏藥旗」。
日本軍旗旭日旗，是由日本國旗太陽旗演變而來，軍旗中間的太陽略微偏左，周圍有16條血紅色的光芒線，從嚴格意義上講，光是旗面還不能構成軍旗，只有加上旗面周圍的穗以及長節才能稱之為軍旗。
在日本，軍旗只有建制步兵聯隊和騎兵聯隊才能擁有，並且由天皇親自授予，具有重要的意義，它在軍隊的崇高地位以及絕對影響是顯而易見的。在當時的日本，士兵攜帶軍旗出征是軍國主義的一個重要傳統，他們認為，帶著軍旗出征，上戰場打仗，不僅可以保佑自己的平安，甚至還有躲避槍彈的神奇功效。
日軍一直十分重視自己的軍旗安危。在戰鬥條例中明確規定：如果軍隊獲勝，軍旗一定要高高舉起，但一旦可能遭遇全軍覆沒的危險，應當立即焚燒軍旗，稱之為「奉燒」。並且，對於日軍來說，軍旗還跟自己的聯隊編製有緊密關係，如果在戰鬥中軍旗在則編製在，軍旗不在則編製也將被裁，為了保護軍旗，日軍每個聯隊都有一個軍旗護衛隊，而旗手必須是聯隊內最優秀的上尉軍官。
之所以在戰場上很難繳獲日軍的軍旗，原因就在於此。不過，雖然沒有繳獲過日軍軍旗，中國軍民在抗戰期間，曾經迫使過日軍「奉燒」自己的軍旗。一次是在1941年，侵華日軍第13師團進攻湖北宜昌時，受到猛烈攻擊，當司令部即將被攻佔時，日本軍官組織了「奉燒」軍旗的儀式。另外兩次是在1944年，駐守雲南的日軍步兵113聯隊、148聯隊在處於絕望之中，「奉燒」了軍旗。
當今世界，德國等一些歐洲國家已經嚴令禁止在旗幟上印製納粹圖案；但是象徵意味濃烈的日本軍旗依舊在使用，也從側面反映出日本並沒有深刻反省那場侵略戰爭，是對歷史的一種不負責任。
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