劉邦獲勝：楚漢相爭，逐鹿中原

並不是所有的偉大領袖都出身高貴或驍勇善戰，劉邦以一個小人物的身份贏得了相持四年之久的楚漢戰爭，並最終實現了統一天下的皇帝夢。

　　秦亡後，誰能成為那個時代的偉大人物？最有資格的是兩個人：一個是劉邦，一個是項羽，他們都是從農民起義領袖轉化而成的擁兵自重的諸侯王。劉邦、項羽兩個諸侯王集團圍繞爭奪政權的問題，展開了一場長達四年之久的楚漢戰爭。

　　楚漢戰爭的大體經過如下：劉邦先入關中，欲稱王，受到項羽的百般阻撓，發生了鴻門宴事件；鴻門宴上死裡逃生的劉邦接受項羽的安排作了漢王。經過一番準備後，劉邦出兵攻楚，經過持續四年之久的艱苦的戰鬥，劉邦終於在垓下之戰一舉消滅了項羽的勢力，贏得了最後的勝利。

　 　劉邦是個農民，而其對手項羽則是沒落的貴族。項羽的出身是相當高貴的，他的祖父叫做項燕，是楚國的名將。但到了項羽父親這一代，這個家族開始破落。所以 項羽早年追隨他的叔叔項梁逃難到了吳中，就是現在江蘇省蘇州市的吳縣。不過項羽雖然是一個破落貴族，身上卻依然有著貴族的高貴和高傲。項羽的軍事力量也很 強，可謂戰必勝，攻必克，所以滅秦之後自稱為西楚霸王，一時雄冠天下。

　　鴻門宴秦二世三年十月，劉邦攻進了關中，接著後來項羽也進入了 咸陽，他們獲得了推翻秦王朝的勝利。在這個勝利面前，劉邦和項羽表現完全不同。劉邦「約法三章」深得民心。劉邦原來在沛縣的時候，是喜歡錢財、酒肉和女人 的人，這樣一個人來到秦朝皇宮，看見數不盡的金銀財寶、美女珍饈，居然不動聲色，秋毫無犯，有這麼大的剋制力，可見他志向遠大。

　　項羽 的做法卻是「殺子嬰，燒宮室，屠咸陽」。項羽很不好的一點，就是他每攻下一座城池，就大肆屠城。項羽一門心思想衣錦還鄉，於是就把他從秦皇宮裡面搜刮來的 那些金銀財寶和大批的美女裝上車子，浩浩蕩蕩地開回了彭城，也就是現在的徐州。勸說他的人搖頭嘆息，說了句「沐猴而冠」。項羽聽到這話以後，就把這個人扔 油鍋里去了。遊說項羽的人雖然被項羽殺了，但是項羽奪取天下，稱王稱帝的機會也被自己扔油鍋里去了。

　　可見，劉邦比項羽看得更遠。

　 　楚漢戰爭中有這麼一件事情，在兩軍處於對峙狀態的時候，項羽久攻劉邦不下，於是項羽就在軍前架起了一口大鍋，把劉邦的父親五花大綁地推到了陣前，然後 說：「劉邦，如果你再不投降，我就把你父親下油鍋了。」不料劉邦笑著說：「呵呵，項老弟，別忘了，我們兩個在懷王手下的時候有個什麼約定呢？約為兄弟，咱 倆既然是兄弟，我父親就是你父親，你要是打算把咱們的父親煮了，別忘了給哥哥留碗肉湯喝。」項羽沒辦法，下不了手，只得留了劉太公一命。

　　實際上項羽這個時候已經犯了一個錯誤，因為你跟人家打仗打不過，就把人家的父親放到鍋里去煮，這是一種無賴之舉，而項羽是一個貴族，貴族是不擅長使用無賴手段的。這樣一來項羽是一肚子窩囊氣，劉邦卻是一臉的不在乎。

　　可見，在挫折面前，劉邦表現得比較冷靜而項羽則顯得狂暴浮躁。劉邦為了維護劉家的利益，表面上是捨棄父親，實質上卻採用迂迴政策，以此來和項羽鬥智斗勇。

　 　在楚漢戰爭的最後階段，項羽在彭城大敗劉邦。這無疑給劉邦造成了重大損失，但劉邦沒有泄氣，他意識到，自己雖然受挫，但將領損失不很多；蕭何據守的關 中、巴蜀，仍然是他穩定的大後方。另外，劉邦多年來奉行不擾民、行仁義的政策，支持者頗多。所以，劉邦仍然有力量與項羽一爭天下。

　　雙方就這樣對峙了10個月。劉邦兵盛食多，項羽兵疲食絕，最後在辯士侯公的說和下，劉邦和項羽約定：雙方以鴻溝(今河南滎陽、中牟、開封一帶)為界，「中分天下」，西邊屬漢，東邊歸楚。項羽送還了劉邦的父親和妻子。

　 　鴻溝之約後，劉邦採納張良、陳平的進諫，藉機尾隨項羽而來。漢王五年(前202)十月，劉邦在陽夏(今屬河南太康)之南追上項羽。他與韓信、彭越約期會 師，共擊項羽。到了固陵(今河南太康西)，韓、彭兩軍未至，項羽向劉邦發起攻擊，漢軍大敗。劉邦只好又堅壁固守。他向張良尋求計策，張良說若能以齊地實封 韓信，以梁地實封彭越，他們肯定會全力幫忙擊敗項羽。於是劉邦派人通告韓信和彭越，只要他們并力擊楚，打敗項羽後，就封他們為齊王和梁王。韓、彭立即回 報：「我們馬上進兵。」這時，楚大司馬周殷也被劉邦勸降，淮南王英布也帶兵前來會戰，漢軍在兵力上佔據了絕對優勢。到十二月，雙方在垓下會戰，漢軍30萬 人團團圍住了項羽。

　　項羽當時兵少糧盡。一天夜裡，他突然聽到漢軍在他的駐地四面唱起了楚歌，以為漢軍已全部佔領楚地。於是，項羽淚流 數行，跨上駿馬，率騎兵800人，連夜突圍而出。天亮以後，漢軍才發覺項羽已經突圍。劉邦令騎將灌嬰率騎兵5000人追擊。項羽渡過淮河，只剩下100多 隨從。到陰陵(今安徽定遠西北)，項羽迷路，引兵向東，至東城(今安徽定遠東南)被灌嬰追上。這時項羽身邊只有28騎，他奮力與漢軍激戰三次，殺死漢軍幾 百人，最後拔劍自刎。

　　垓下之戰是楚漢戰爭結束的標誌。這場戰爭以項羽失敗自殺、劉邦獲勝而告終。此後，劉邦正式建立了西漢王朝，統一了全國，秦末分裂割據、諸侯混戰的局面至此也基本結束了。劉邦的皇帝夢終於實現了，而且也壯大了劉氏集團，使劉氏家族一舉登上了權力的巔峰！ 
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