公曆紀年在時間維的標度是均勻的，而干支紀年在時間維上是不均勻的。

天干地支紀年與公曆的近似換算，已知公曆年份，求對應干支　公元後的年份數減3，除以10的餘數是天干，除以12得到的餘數（保留到小數點後三位）再除以0.083得到的是地支。

公元前的年份則先用大於所求年份的60的倍數減去所求年份（的絕對值），然後再減去2；除以10的餘數是天干，除以12得到的餘數（保留到小數點後三位）再除以0.083得到的是地支。

把天干數和地支數合併起來，即為所求的干支年份。此方法的根據是公元4年為甲子年（沒有公元0年）。

計算例1：公元184年黃巾起義，計算其干支。

解：（184-3)/10=18.1，餘數為1，故天干為甲（1為甲，2為乙…癸為0）；

(184-3)/12=15.083，0.083/0.083=1，故地支為子（1為子，2為丑…10為酉，11為戌，0為亥）。

因此，公元184年為甲子年，所以黃巾起義時在官府門前都貼有「甲子」字條，口號為「歲在甲子，天下大吉」。

計算例2：計算公元2042年的干支。

解： （2042-3）/10=203.9，餘數為9，故天干為壬；

（2042-3）/12=169.916，0.916/0.083=11，故地支為戌。

因此，公元2042年為壬戌年。

計算例3：公元前551年孔子出生，計算其干支。

解：60*10-551-2=47，47/10=4.7，餘數為7，故天干為庚；

47/12=3.916，0.916/0.083=11，故地支為戌。

因此公元前551年是庚戌年。

推算年份

由於天干地支每60年一循環，所以不能直接根據干支計算對應的年份數值。但是可以根據干支計算出對應於60年中的第幾年，從而進一步推算。

設x為天干對應的次序，甲-癸依次為1-10；y為地支對應的次序，子-亥依次為1-12.那麼對應次序z的計算公式為：

z = 6x - 5y，

如果為負，可再加60。

其計算根據是同餘方程：z≡x (mod 10),z≡y (mod 12),x≡y (mod 2），解得z≡36x+25y (mod 60），進一步化簡即得。

中國近代史中許多歷史事件均以天干地支紀年為基礎進行命名如：辛酉政變就在1861，甲午戰爭就在1894年，戊戌變法就在1898年，辛丑條約就在1901年，辛亥革命就在1911年，壬子癸丑學制頒布在1912-1913年。