為什麼女人比男人長壽？這是基因決定的

為什麼女人比男人長壽？這是基因決定的

科學家正開始了解生命科學中最持久的謎題一：為什麼女性的平均壽命比男性要長。 《當代生物學》今日刊載了一篇莫納什大學（Monash University）的研究論文。論文描述了線粒體DNA的突變是如何造成男女預期壽命差異的。線粒體在幾乎所有的動物細胞中都存在，可將食物轉化為身體所需的能量，對生命至關重要。 莫納什大學生物科學院的達米安?道林（Damian Dowling）博士、博士生弗洛倫西亞?加繆（Florencia Camus）與蘭卡斯特大學（Lancaster University）的大衛?克蘭西（David Clancy）博士一道，發現攜帶不同線粒體基因來源的果蠅，其壽命和生物衰老的速度是不同的，雄性果蠅和雌性果蠅莫不如此。他們還發現通過觀察雄性果蠅的線粒體基因變異可以準確地預測雄性果蠅的預期壽命，但無法預測雌性果蠅的預期壽命。 道林博士稱，研究結果指出，果蠅的線粒體內部數量眾多的DNA突變，是如何影響著雄性果蠅的壽命和衰老速度。「有趣的是，這些突變對雌性果蠅的壽命和衰老速度沒有影響，它隻影響雄性果蠅。」道林博士說。 「所有動物都含有線粒體，而在很多種動物中雌性一般都比雄性長壽。由此也許可以說明，我們所發現的線粒體基因突變隻影響雄性果蠅壽命的現象，可能是整個動物王國中雄性比雌性衰老更快的普遍原因。」 研究者稱，這些基因突變完全是由線粒體基因遺傳給下一代的特殊方式所導致的。  「下一代中的大多數基因會同時來自父親和母親，但只會從母親那裡繼承線粒體基因，這意味著進化的質量控制過程（即自然選擇）只會對母體的線粒體基因質量進行篩選，」道林博士說。 「如果某種線粒體基因突變對父體有害，但對母體無影響，這種基因突變就會悄然躲過自然選擇的鍘刀。經過千百代之後，很多對雄性有害、雌性無害的基因突變便會累積起來。」  道林博士及其團隊曾對導致男性不育症的線粒體母性遺傳做過研究，本文的研究正是建立在之前這項研究的基礎之上。 「這兩項研究均表明，線粒體是影響雄性健康的關鍵因素。我們現在在努力探索能使雄性消除有害突變的影響、保持健康的遺傳機制，讓雄性能夠保護自己。」道林說。 
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