十二生肖中的羊是山羊還是綿羊 【貓眼看人】

    2015-02-14東方早報

    早報記者 徐明徽

    中國人在過「羊」年的時候,很少會想到這個「羊」是指綿羊還是山羊。然而,這個對中國人來說不是問題的問題,卻讓許多老外們頭疼了。不少英美媒體都報道,無法分清中國的羊年,是公羊年(ram),還是綿羊年(sheep),或者是山羊年(goat)?

    「中國沒這方面的講究,羊是象形字,中國古人造字就取羊角的象,可西方與中國不同,所以出現了單詞意思上的差別」,語言學家郝銘鑒告訴澎湃新聞。

    「一定要區分是什麼羊,就有些無厘頭了」,華師大一位中文系教授也如此表示,「早期漢字由圖畫發展而來,意在描繪事物的形象」。

    

    從左到右,依次為甲骨文、金文、篆文、隸書的「羊」字。

    「羊」字,在甲骨文中就有多種刻畫。根據《新甲骨文編》與《甲骨文字典》,現在公認的甲骨文中的「羊」字就多大幾十種,均為獨體象形字,字體形象顯示出羊的角、耳與面部。在甲骨文諸多的羊字中,羊角有所區別,部分學者認為或是因為羊的品種不同。直角字形的「羊」較多,羊角捲曲的偏少。

    金文「羊」,承續甲骨文字形,有的金文突出了羊彎曲的角。

    篆文「羊」,基本承續金文字形,將金文的彎角進一步變化。

    隸書「羊」,則將篆文字形中類似「草頭」的羊角形狀,寫成了目前標準的草字頭。

    《說文解字》中對「羊」的解釋是:「祥也。象頭角足尾之形。孔子曰:「牛羊之字以形舉也。」凡羊之屬皆從羊。」孔子的意思是,牛羊等字,都是根據動物外形概括。此外,作為溫順的食草動物,羊味美也更容易獵捕,所以羊成為遠古祖先重要的肉食來源,也因此羊常被用於祭祀,並引申出吉利、吉祥的含義。

    一些民俗學家則認為,由於中國歷史上沒有對生肖羊的明確定義,綿羊、山羊或者公羊都可以作為生肖羊的代表,隨各地風俗而定。

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