幽默可調節健康

西班牙《萬象》月刊稱，最近有研究顯示，幽默可以調解身體健康，幫助女性獲得「好孕」，甚至能救人命。其中一項研究表明，微笑可以降低心血管疾病患者血管的硬度，使其更加強韌而富有彈性。另一項由英國紐卡斯爾大學進行的研究顯示，一位小丑演員成功地幫助慢性阻塞性肺病患者緩解了病痛。還有一項研究表明，在接受試管受精的女性當中，性格好的比性格差的成功率高出16％。甚至有研究指出，在同一時間內，看一集《老友記》比進健身房揮汗如雨更能調整精神狀態。

微笑有益健康，但不能治病

美國聖路易斯大學的教授愛德華多·豪雷吉表示：「研究證明微笑能夠減輕精神壓力，有輕微的鎮痛作用，類似於阿司匹林的功效。幽默感能夠改善精神健康，也就是說，不但能夠降低罹患抑鬱症的概率，還有利於提升自信心。」然而，尚無研究證明微笑能夠治療疾病。

美國記者諾曼·卡曾斯在其著作《疾病剖析》當中講述自己是如何戰勝強直性脊柱炎的。他沒有遵照醫囑吃藥，而是為自己開了特殊的藥方：每天看搞笑片並堅持服用維生素C補充劑。

豪雷吉說：「很多專家認為卡曾斯的病是誤診。因為尚無科學研究證明微笑或者幽默感能夠治療疾病。雖然有人說微笑能夠對免疫系統產生影響，但也沒有得到證實。雖然科學界有關微笑能治病的觀點並不統一，但是幽默感越強的人壽命越短，健康越差已經得到了證實。這是因為幽默的人往往過著一種快樂至上的生活，在這種生活方式下，健康就被他們放在了快樂之後。」

實際上，根據一項對芬蘭警察的調查顯示，越是樂天派的警察抽煙越多，體重越重，罹患心血管疾病的概率也比其他同事高。不過從心理學角度出發，幽默是一種積極的情緒。幽默可以降低世界上一半人都在經受的焦慮和精神壓力，同時還能改善人際關係。

幽默的化學機制

西班牙納瓦拉大學的生物化學和分子生物學教授納塔利婭·洛佩斯表示：「在聽到一個笑話的時候，大腦就會發出語言指令。如果故事情節很荒謬，那麼位於大腦兩個半球中間的『偵錯中心』就會發現錯誤，並且區分故事中合乎邏輯和不合邏輯的內容。然後作為補償，大腦會釋放出多巴胺這種能夠使人產生愉悅心情的激素，最終讓人開懷大笑。」

雖然可以確定存在一個生物學機制，但是這個機制如何啟動尚無科學解釋。雖然柏拉圖和亞里士多德早就在兩千年前就曾闡述什麼是微笑、喜劇、滑稽和令人微笑的機制，但是多如牛毛的相關理論當中，尚無一種能讓所有科學家達成共識。

英國哲學家托馬斯·霍布斯曾經提出過「優越論」：我們之所以微笑是因為感到比他人優越。在西班牙頗受追捧的喜劇編劇費爾南多·佩雷斯就贊同這一觀點。他說：「根據我的經驗，自己的歡樂一般都是建立在別人的悲傷之上。因此我創作的喜劇人物身上總是充滿了悲劇。沒有人會嘲笑一個志得意滿、生活幸福的人。幽默是一種自我防衛機制，每當看到別人不如我們的時候，這種機制就會奏效，讓我們感到輕鬆愉快。」

德國哲學家康德和叔本華都支持「矛盾論」：當我們所期待的並未發生，意外事件可能產生幽默效果。這種情況往往發生在獨角戲當中。西班牙喜劇編劇阿曼多·卡夫雷拉創作的多部獨角戲都大獲成功。他表示：「這些獨角戲的成功之處在於，將現實放在鏡子面前，讓人們看到其荒謬的另一面。也就是讓人們看到日常生活中發現喜劇。」

奧地利神經學家、精神病醫學家弗洛伊德則秉持「宣洩論」：幽默是一種廣為接受的宣洩方法，通過這種方法可以無所顧忌地談論平時禁忌的話題，可以釋放長久以來累積的壓力。從這種理論出發，我們可以解釋很多例子，例如有關兩性和種族主義的笑話。西班牙喜劇編劇阿馬多爾·莫雷諾表示：「我們受傷越深，笑話的療效就越大。在很多文化中都給粗野的笑話留了一席之地。所有事物都可以成為笑話的對象，哪怕是平時最大的禁忌。」

此外，還有人認為幽默只是某種遊戲的產物，笑聲是從大型靈長類動物為了區別真正的襲擊和玩笑而發出的鳴叫聲演化而來。

人們對幽默的認識不盡相同

神經學家認為，男性和女性之所以對幽默的認識存在差別，主要原因來自情感層面，而非認知層面。荒謬的事物足以讓男性大笑不已，但是要想讓女性發笑，還必須有趣。

在不同的文化中，幽默也帶有各自文化的個性。例如東方的幽默更加含蓄，而西方的幽默則更加開門見山。同一個笑話在不同國家也有著不同的版本。例如，在古希臘有一個嘲笑色雷斯人的笑話，而到了美國就成了嘲笑波蘭人的笑話。莫雷諾表示：「我在創作之前會在互聯網上搜索各國的笑話，結果發現簡直是千篇一律。於是我請各國的朋友提供本國的笑話，但結果還是如此。」

雖然有些人在刻意掩飾自己的幽默，但是越遮遮掩掩越令人發笑。幽默感是人類與生俱來的，就像呼吸一樣自然而然，卻又必不可少。（編譯/劉麗菲）

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資料圖片：2014年6月19日，一名伊朗婦女在伊朗首都德黑蘭以北的山區戶外練習大笑瑜珈。新華社/美聯