曲奇| 家宴的另一種模式(14.12.5)

曲奇（廣州）·居遊記

我一直認為，所謂家宴，要義是主人親自下廚款待客人——是那些因此而花費的時間和精力，讓家宴在今時今日被譽為「最高級別的宴請」。

到美國中西部之後，我對家宴的理解被顛覆了。在這裡第一次去別人家吃飯，我們壓根就不認識主人。那天是某機構的理事會，結束後某捐款人邀請全體參會成員到他家聚餐。順便說一句，此地家庭觀念很重，這樣的社交場合通常都會邀請客人攜眷出席。那天一共有二十多位客人——你可以想像人家的房子有多大。

更重要的是，主人是不親自做飯的，而是聘請了專業的供餐服務。除供應全系列的自助餐，還有專人負責倒酒，就連主菜烤牛排的邊上都配有服務生替大家切肉。聚會結束後當然也會有人負責收拾殘局，主人連碗都不需要洗。

參加的第二次家宴，是大學的某院長做東，客人是學院全體教職員工及配偶。這次的供餐服務比上次排場更大，連主廚都親自光臨。在我看來，這位英俊主廚的存在更多是出於社交的需要。他穿著雪白的制服，風度翩翩，大部分時間都在笑容滿面地跟主人或熟識的客人聊天，相當養眼。反正菜肴都是事先準備好的，我看到他乾的唯一正經活兒，不過是打開烤箱的門把食物放進去，然後再取出來。

到目前為止，我只參加過一次由主人下廚的家宴，這也是唯一的一次小規模家宴，主客加一起共三對夫婦。主人是一位女教授，她九月九號發出郵件，邀請我們十月十一號去她家吃飯。以至於我揉了揉眼睛確信自己沒看錯：這……還有一個多月呢，至於這麼認真嗎?

這一場家宴的關鍵詞是採購。大家先在廚房的吧台前喝餐前酒，佐酒的兩樣小食都是買來的：一是雞尾酒蝦，就是煮熟後的蝦剝好殼後經過真空包裝再冷凍起來，解凍後無需烹飪便可以直接吃，連蘸料都是配好的。另一份是芝士拼盤，精緻的木製容器上擺了五六種從某著名有機超市買來的造型考究的芝士及鵝肝醬，抹在蘇打餅乾上吃。

從頭到尾，女主人就當著我們的面拌了個沙拉。超市裡那種專門來做沙拉的綠葉菜是免洗的，她一邊跟我們聊天一邊切了幾個西紅柿，然後跟菜葉混合在一起，再撒點調料便大功告成。主菜是牛肉燉土豆胡蘿蔔。她早上把食材放進慢燉鍋就出門上班了，傍晚回來正好燉夠十小時。甜品是美輪美奐的水果塔，當然也是買來的。

總而言之，在此地家宴最重要的功能是在私密空間中交流，請什麼人以及聊什麼遠比吃什麼更重要，主人絕不能像中國主婦一樣把自己關在廚房裡瞎忙乎——從這個角度看：女教授這個沙拉加慢燉的安排是相當靠譜的，只是，她如果能親自烤個甜品就完美了。