中國古代24個節氣

何謂「節氣」？節氣的概念包含著兩層意思：「節」，節者，季節也，主要指日期、時間的長短與多少；「氣」者，氣候也，主要指自然天氣的陰晴與冷暖。古人發明的24個節氣，就是指季節和氣候。

一年中24個節氣名稱（詳見本文附表和插圖），可簡稱為「兩分兩至」、「四立四時」：

「兩分」-----春分，秋分。分者，平分也，表示一天24小時中晝夜時間長短相等；

「兩至」-----夏至，冬至。至者，極也，最也，表示一年中夏季與冬季的極致（【注】不是指夏季與冬季的到來）；

「四立」-----立春，立夏，立秋，立冬。立者，開始也，表示一年中春夏秋冬季節的開始；

「四時」-----春季，夏季，秋季，冬季。時者，季節也，表示一年的四個季節。

人們還常常把上述一年中最重要的節氣概括成「四時八節」：

「四時」-----春，夏，秋，冬；

「八節」-----立春，春分，立夏，夏至，立秋，秋分，立冬，冬至。

除上述一年中最重要的8個節氣外，古人還根據常年農耕勞作實踐和自然氣候變化規律，發明了其它16個節氣（詳見附表）。在古代，16個節氣雖不是一年中最重要的節氣，但完全符合自然規律，既科學又合理，對於日作夜息的古代農夫來說，24個節氣是常年勞作和生活的「指南針」。那怕到了科學技術先進發達的現代社會，24個節氣仍然是現代中國廣大城鄉人們日常生活的「方向盤」。每年日曆、掛曆、枱曆，無不排印上24個節氣。其中，「清明」早已演化成國人祭祀先祖的掃墓節日；粵語有「冬至大過年」之說，冬至儼然成了廣東人一年中僅次於春節的重大民間傳統節日。當然，此節非彼節，這類傳統節日就不屬於本文所述節氣之「節」範疇了。

這裡不得不說的是，現實中有相當多的國人，把一年中24個節氣看成僅僅是「農曆」才有的節氣，或許因為這些節氣都與農耕勞作有直接關係。其實，這是天大的錯覺，歷史的誤會。我們要搞清楚現行幾個曆法的相互關係和區別所在：

「陽曆」----又稱公曆，太陽曆（例如，公元1963年、2011年......是按日地（地球圍繞太陽）運行規律制定的，是國際上最通用的曆法年號；

」陰曆「----沒有別稱。是按月地（月亮環繞地球）運行規律制定的。陰曆與以地球公轉一圈作為一年的陽曆，兩歷之間有著時間（天數）差距，故陰曆要通過閏月來彌補時差。

「農曆」-----農曆本身不是一種曆法，而是屬於陰曆與陽曆之間兩者的「合曆」。

顯然，上述24個節氣並不屬於陰曆，而是屬於陽曆。因為24個節氣是根據陽曆劃定的，即根據地球圍繞太陽運行規律制定的，與陰曆對不上日子。從這個意義上說，中國古代早就有了「陽曆」，24個節氣堪稱當今公曆之「祖歷」。

紫煙樓樓主：鄒延欣 整編

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二十四節氣歌

春雨驚春清谷天，夏滿芒夏暑相連，

秋處露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。

二十四節氣七言詩

地球繞著太陽轉，繞完一圈是一年。

一年分成十二月，二十四節緊相連。

按照公曆來推算，每月兩氣不改變。

上半年是六、甘一，下半年逢八、甘三。

這些就是交節日，有差不過一兩天。

二十四節有先後，下列口訣記心間：

一月小寒接大寒，二月立春雨水連；

驚蟄春分在三月，清明穀雨四月天；

五月立夏和小滿，六月芒種夏至連；

七月大暑和小暑，立秋處暑八月間；

九月白露接秋分，寒露霜降十月全；

立冬小雪十一月，大雪冬至迎新年。

抓緊季節忙生產，種收及時保豐年。

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