8種科學的世界末日預言：從隕星撞擊到藻類危機(4)

http://www.sina.com.cn/  2012年02月02日 07:43  新浪科技微博

　　7 軌道變化

軌道變化

　　地球圍繞太陽的公轉軌道發生改變也將危及地球上的生命。在太陽系中木星是質量最大的行星，其巨大的引力甚至會對其它各大行星的軌道運行構成影響。比如，經過數百萬年之後，木星的引力作用將讓水星軌道的偏心率增加，其遠日點將更遠，近日點將更近。

　　根據一項2008年發表在《天體物理學報》上的論文，隨著水星的軌道偏心率繼續增大，水星將最終難逃墜入太陽灰飛煙滅的命運。並且，這一變化還有更加嚴重的後果，那就是水星的軌道最遠處將越過金星軌道。加州大學聖克魯茲分校天文學家格里格·勞林(Greg Laughlin)說：「很快這就將導致一場真正的災難。」勞林是這份發表於2008年的論文的作者之一。他說：「水星和金星一旦發生致命相撞，火星將被踢出太陽系。」

　　當然，還有最壞的情況，那就是水星和地球發生相撞。這樣一次撞擊將徹底摧毀地球，儘管地球幾乎要比水星大上20倍，仍將難逃厄運。

　　對於勞林這樣的行星地質學家來說，行星軌道發生的輕微變化都將增加一份潛在的危險。不過不要太過擔心，根據計算，以上這種情形在未來50億年內發生的可能性低於1%。

　　8 太陽浩劫

太陽浩劫

　　美國宇航局行星學家克里斯·麥克凱(Chris McKay)警告說：「即便地球逃過了和水星的相撞，最終還是難逃被太陽吞噬的命運。」太陽在過去40多億年間持續發光發熱，其能量的來源是其核心區的氫-氦核聚變反應。隨著太陽逐漸變老，太陽的溫度將變得越來越高，越來越亮。

　　在大約10億年之內，科學家們預計太陽的亮度將增加大約10%。這增加的額外熱量將讓地球地表溫度升至200華氏度(約合攝氏93度)以上。海洋將會消失，現有的氣候模式將崩潰。墨西哥瓜納華託大學天體物理學家克勞斯-皮特·施羅澤(Klaus-Peter Schr?der)形象地說：「那時候一切的高檔房產都將變得一文不值，我們將不得不外出尋找另一顆新的行星定居。」

　　那些不想搬家的人只能指望施羅澤的同事，英國蘇塞克斯大學天文學家羅伯特·史密斯(Robert Smith)的觀點最終被證明是正確的。史密斯指出，天文學家和工程師將或許將有能力改變並擴大地球的軌道半徑，使之逃離被太陽吞噬的厄運。具體方法就是利用時不時進入內太陽系的小行星。

　　通過改變飛過地球附近的小行星的軌道，使之從地球的前方擦過地球，這樣它的動量就會有一部分轉移到地球身上，這就等於給前進中的地球「加速」了一把。地球的公轉速度加快就意味著地球的軌道半徑也將隨之變大。如果能堅持這樣做長達數百萬年，到時候地球的軌道半徑將能夠擴大5%左右，這就將意味著減少10%左右的太陽熱量。

　　然而即使是這樣做了也只是延緩了地球被太陽摧毀的時間而已。再過大約70億年，太陽將變成一顆紅巨星，其體積和亮度將遠遠超過現在的太陽。麥克凱說：「那時候的太陽的體積將變得極其巨大，地球軌道事實上將位於太陽體內。」並且除非我們擴大地球軌道的努力十分成功，否則地球幾乎將不可避免地被太陽巨大的火焰和高溫徹底吞噬。

　　施羅澤說：「儘管我不信教，但是很多預言的實現或許確實需要一些時間。」他開玩笑說：「《聖經》中提到世界最終將毀於一場終極烈焰，看起來這種說法還是有一點根據的。」(晨風)

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