也說元宵節來歷

元宵節，從何而來？漢文帝紀念平呂；道教「三元說」；漢明帝點燈敬佛；漢民發端火把節；等等。稍加斟酌，便知皆無稽之談。

元宵：元者，始也；又，圓也。宵者，夜也。合解，初始的圓月之夜也。為何年歲之始第一個圓月夜晚，這麼值得歡慶呢？農耕文明的中國，年歲之始具有特殊意義，家庭團聚，萬物復甦，所謂「一年之計在於春」。當國家的「告朔」節日淡化並逝去，民間必有替代和延續，這就有了「元宵節」。

何謂「告朔」？這涉及中國至遲在西周中晚期已經實施並十分完備的陰陽合曆。

中國是陰陽合曆的曆法。陽曆是以太陽為基準的黃道曆法，陰曆是以月亮為基準的白道曆法，準確說是視動，即站在地球上看太陽和月亮，地球與太陽、地球與月亮所形成夾角或視角。說西周中晚期陰陽合曆已經完備，在於其時基本解決了紀時的置潤問題，這就是陰曆三年一閏，十九年七閏，大周期還需要精細調整。

陰陽合曆，並按陽曆配上二十四節氣，乃至七十二候，這就是農曆。農曆的節氣配置很好地適應了農耕需要。因此，年歲之始，陽曆始於元旦，陰曆始於正月初一，農曆始於立春。

農曆，以二十四節氣為命脈，古今之不同僅僅在於確定時點的精度。古代是日晷測景，今天是天文計算。晷景測太陽視動的卑高，只能準確確定四個特殊位置，即分至日，所謂「夏至至長長又短，冬至至短短又長，春分秋分晝夜平分」，這其實是太陽直射南北回歸線和赤道的時刻，然後以概分法插入其它節氣。今天完全可以根據太陽視動軌道即黃道的天文常數，準確計算太陽與地球24分360°周天的每一個夾角，從而確定二十四節氣的精確時點。

同理，古代是運用觀測的經驗積累來解決年歲的置潤問題，今天則可精確地把置潤解決到閏秒，至2017年1月1日，全球已經進行了27次閏秒。西周開始的陰陽合曆運用至今，需要不斷調整的，就是置潤問題。置潤，實質是解決以地球自轉時間為基準來測量年與歲、統一年與歲的問題（陰曆年曰年，陽曆年曰歲）。

由於中國古代的陰陽合曆十分科學，因此一直被沿用。改朝換代絕不改紀時方法，只改帝王年號，即便夏商周秦，也只是改變年歲起計點。中國古代以北斗七星為年歲的天文標杆，斗柄旋轉一周天作十二分，又以十二地支（子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥）冠名，觀斗柄指向則可知月份。民諺所謂：「斗柄東指，天下皆春；斗柄南指，天下皆夏；斗柄西指，天下皆秋；斗柄北指，天下皆冬。」

夏以寅為正月；商以丑為正月，即夏曆十二月；周以子為正月，即夏曆十一月；秦以亥為正月，即夏曆十月。這叫建正，即確定正月。確定了正月，朔日就是正月初一，昭告此日為陰曆年之始，即「告朔」。漢代恢復夏曆，一直沿用至今。

陰陽合曆，由於年、月對應日的時間關係，是一個不能整分的常數（或許還有細微異動），導致置潤十分繁難。太陽年，即回歸年，亦即分至年，為365.2422天（365天5時48分45.5秒），月亮的朔望月，平均為29.53059天（29天12小時44分2.8秒）。以年歲計，陰曆與陽曆相差11天余，這就有了十九年七閏之法。三年一閏，也就導致陽曆年常出現「兩頭春」或「寡年」（即無春）情況。

陰陽合曆，必須每年統一年歲的起始問題，即陽曆、陰曆起步於同一月。陽曆是以太陽回歸為準，不可更動。陰陽合曆，不可能同日乃至同月，這實質就成了在陽曆起始月確定陰曆正月的起始問題。換言之，陽曆年有起始月，還有起始日，故稱「元」，元月、元旦；而陰曆年的起始月是根據陽曆年而定，即正月初一之「朔」，相對陽曆是變動的。因此國家規定並宣布陰曆年的起始日就叫「告朔」：「頒告朔於邦國。」（《周禮》）

陰陽合曆之曆法一旦成為常識，「告朔」也就失去意義。到孔子（前552-前479）時代，即春秋中後期，「告朔」也就名存實亡。為此，子貢與孔子有一番討論：「子貢欲去"告朔』之餼羊，子曰"賜也！爾愛其羊，我愛其禮』。」——子貢想要免去每年昭告第一個朔日用於拜祭的那隻活羊。孔子說：「賜呀！你憐惜那羊，我卻珍惜那禮。」

元宵節，興起於何時？所有傳說指向漢代。「告朔」淡化在春秋，其後戰國紛爭至秦一統，書同文，車同軌，度量同衡，曆法改「建亥」，然僅有15年國祚。漢朝相對長治久安，又恢復夏曆，「告朔」之國典也就成為「元宵」之民樂。

朔望月紀時，在中國文化中，唯有兩個圓月日有特殊意義：元宵節和中秋節，春種秋收，萬物復甦與休息。物如此，人何嘗不如此。

（2017年元宵夜）

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