文學知識:常見外國文學典故(四)
2．斯芬克斯之迷；斯芬克斯是希臘神話中以隱謎害人的怪物。他對俄底浦斯的提問是，有一種生物，早晨用四隻腳走路，當午用兩隻腳走路，傍晚用三隻腳走路。這是什麼？俄底浦斯回答是「人」，他猜中了，斯芬克斯羞愧地跳下懸崖摔死了。比喻複雜、神秘、難於了解的問題。
3．奧吉亞斯的牛圈：出自希臘神話。奧吉亞斯是海神的兒子，他養了無數的牛，糞穢堆積如山。比喻累積成堆或骯髒腐敗的難以解決的問題。
4．鳳凰：希臘神話中的一種鳥。據說，鳳凰每五百年自焚一次，再從灰燼里恢復青春。故鳳凰象徵永恆、再生。
5．布利丹毛驢：出自14世紀法國哲學家布利丹的寓言。有一頭飢餓毛驢站在兩捆同樣的乾草之間，居然不知吃那邊的乾草才好，結果餓死了。比喻那些優柔寡斷的人。
6．黑馬：源於賽馬場的俚語，指外表並不起眼，賽馬時出人意料地奪魁的馬匹，並非指馬的毛色。1861年當時既無名氣又無資歷的阿伯拉罕·林肯當選為美國16任總統，因而曾被人們稱為黑馬式的總統。比喻實力或價值難以預測的人、物。
7．鱷魚的眼淚：西方傳說，鱷魚非常陰險狡猾，當它誘捕到獵物時，一邊貪婪地吞噬，一邊假惺惺地流淚。喻指虛假的眼淚，偽裝的同情。後引申為一面傷害別人，一面裝出悲天憫人的陰險狡詐之徒。
8．十字架：將人釘死在十字架上是古羅馬帝國的一種酷刑。被判處這種刑罰的囚犯，要背著十字架走向刑場。基督教《聖經》稱：耶穌被釘死在十字架上，後來基督教便以此作為信仰的標記，稱為「苦難像」。迄今，西方文學中一般用十字架比喻苦難。
9．十誡：《舊約·出埃及記》：上帝在西乃山的雷鳴中降臨以後，對以色列人的先知摩西說，我將你們從埃及的為奴之家領出來，你們得聽從我的指示，必須遵守以下各點：
1、除耶和華外，不可信別的神；2、不可為自己雕刻偶像，也不可跪拜任何偶像；3、不可妄稱上帝耶和華的名字；4、紀念安息日，守為聖日，六日勞動，七日休息；5、孝敬父母；6、不可殺人；7、不可姦淫；8、不可偷盜；9、不可做假見證陷害人；10、不可貪念人家的房屋、妻子、僕婢、牛羊等。摩西於是成為以色列人最早的立法者，「十誡」成為以色列人神聖的律法。
10．伊甸園；《舊約·創世紀》：上帝在東方的一片富饒的平原上開闢了一個園子——伊甸園。園子里生長著美麗的並結著甜果的樹木，也有各式各樣的飛禽走獸。上帝派亞當看守園子，為排除亞當的孤寂，上帝從他的身上取出一根肋骨，造成一個女人——夏娃來陪伴他。他們吃著甜果，漫步林間草地，過著無憂無慮、和諧美滿的生活。後世以此喻樂園。
11．挪亞方舟：《舊約·創世紀》：上帝對人類所犯下的罪孽十分憂傷，決定消滅人類。因為挪亞是義人，所以上帝吩咐他造舟避災。後指災難時代的救星，或危境中的避難所。
12．達摩克利斯之劍：出自希臘歷史傳說。達摩克利斯是公元前4世紀敘拉古王迪奧尼修斯的寵臣。迪奧尼修斯感到自己的地位不可靠，有一次他請達摩克利斯到一間富麗堂皇的房間里，在座位上方用馬鬃懸掛著一把寶劍。達摩克利斯看到自己頭上的劍隨時都可能掉下來，心情緊張，如坐針氈。比喻隨時可能發生的某種危險。
13．潘多拉的盒子：出自希臘神話。潘多拉是宙斯用來懲罰人類、給人類帶來災難的女人。普羅米修斯將天火盜往人間之後，宙斯命匠神用泥土作成一個女人，取名「潘多拉」。並給了她一個裝滿災難、貪婪、疾病、戰事、悲愁……的禮盒，然後將她作為贈禮送給普羅米修斯的弟弟。潘多拉在普的弟弟面前突然打開盒子，於是災難、貪婪、疾病、戰事、悲愁……迅速散布到大地、天空和海洋。盒子底下只藏著唯一美好的東西：希望，但在希望未飛出之前，潘多拉就將盒子永遠關閉了。比喻帶來災難和禍害的東西，或造成災害的根由。
14．特洛伊木馬：古希臘傳說，特洛伊王子帕里斯訪問希臘，誘走了王后海倫，希臘人因此遠征特洛伊。圍攻9年後，到第10年，希臘將領奧德修斯獻了一計，就是把一批勇士埋伏在一匹巨大的木馬腹內，放在城外後，佯作退兵。特洛伊人以為敵兵已退，就把木馬作為戰利品搬入城中。到了夜間，埋伏在木馬中的勇士跳出來，打開了城門，希臘將士一擁而入攻下了城池。後來，人們在寫文章時就常用「特洛伊木馬」這一典故，用來比喻在敵方營壘里埋下伏兵裡應外合的活動。
15．阿拉丁神燈：出自阿拉伯民間故事《一千零一夜》。阿拉丁是蘇丹國一個裁縫的兒子，他得到了一盞神燈，只要擦亮神燈，一個自稱是神燈的奴隸的巨魔就會出現，它能滿足主人的任何要求。比喻能滿足人的一切願望的東西。
16．波皮利圈子：波皮利是古羅馬的一位執政官。一次，羅馬元老院委派他去說服敘利亞國王安梯丘放棄掠奪來的部分土地。波皮利仗著自己是大國使者，根本不把這位小國之君放在眼裡。他在安梯丘座位的周圍畫了一個圓圈，說：在未答覆羅馬元老院的要求之前，安梯丘不可走出圈子半步。由此，波皮利圈子一語就被用來比喻因受某種約束而不能逾越的範圍。
17．光輪：神話傳說中神和英雄頭上的圓光。基督教、佛教等借用了光輪，使之成為神像神聖的標誌。
18．象牙塔：19世紀法國詩人、文藝批評家聖佩韋·查理·奧古斯丁的書函《致維爾曼》。奧古斯丁批評同時代的法國作家維尼的作品中的悲觀消極的情緒，主張作家從庸俗的資產階級現實超脫出來，進入一種主觀幻想的藝術天地——象牙之塔。比喻與世隔絕的夢幻境地。
19．紅十字：19世紀和撒丁與奧地利軍隊發生戰爭。瑞士人道主義者杜南目睹戰爭慘狀，提出成立一個中立的戰地救護組織。1863年日內瓦傷兵救護委員會終於成立。因其發起人和成員都是瑞典人，於是就把紅底白十字的瑞典國旗改為白底紅十字的新旗幟，作為標誌。此後，紅十字就成了中立、人道主義和救死扶傷的標誌。
20．紅帆：出自蘇聯作家A·格林的同名小說。小說女主人公阿索莉幻想有一位年輕王子駕著一艘升著紅帆的船來接她。常用來比喻美好的理想。
21．大棒加胡蘿蔔：出自美國總統羅斯福1916年5月間的一次演講。演講辭中援引了一句非洲諺語來說明他的外交政策：「語言柔和，手持大棒。」後比喻武力恫嚇和物質引誘相結合的政策。
22．多米諾骨牌：是一種西洋遊戲，將許多長方形的骨牌豎立排列成行，輕輕推倒第1張牌時，其餘骨牌將依次紛紛倒下。用於比喻時，多米諾骨牌效應常指一系列的連鎖反應，即牽一髮而動全身。推薦閱讀：
※為什麼 Elvis 會在華語地區被稱為 「貓王」 ？
※上海有哪些都市傳說？
※經典的文字諷刺典故以及背後的故事有哪些？
※講一個很久很久以前的故事
※昆明有什麼都市傳說(urban legend)？