女皇武則天真的理解佛法嗎

有段時間，人人都在說《金剛經》，而我就是不想看。一方面偏執地認定自己看不懂，二方面害怕變成宗教狂。多年前偶遇美國柏克萊理論物理轉科普的葉李華博士，送我一本葉偉文翻譯的《愛麗絲漫遊量子奇境（Alice in Quantumland）》，還特別介紹我認識了葉大師，責成我：「你研究一下，物理跟佛學之間有互通語言嗎？」讓我看完寫篇稿子給科學月刊，心中忐忑地受寵若驚，怎會讓我這大外行做這件事？但實在太有趣，先拿了書再說。

一口氣翻完葉偉文專業級別的翻譯，腦子裡接觸過的「上師言教」紛紛翻湧出爐，不但沒有被一大群陌生至極的各種物理顆粒名詞嚇到，反而興緻勃勃地對照起經典，津津有味地讀著《金剛經》，天天讀，只有五千字，反覆地讀，甚至幾度淚下。終於有點明白佛陀說看到《金剛經》如見諸佛，真的讀著讀著就想學我向來鄙視的佛教徒行徑，五體投地叩拜起來。在沒有任何科技儀器輔助的年代，佛陀是如何觀看宇宙的？

敦煌出土的《金剛經》，唐代（868年）印刷，世界最早的印刷品之一，藏於大英圖書館。

直到有點熟悉《金剛經》後，才注意到前面有開經偈，簡短的四句話，卻讓人心有戚戚焉，竟然是毀譽震天下的武則天寫的，叫人不敢置信。一代暴君，怎寫得出如此謙卑通透的文字？

佛教在東漢期間引自西域，南朝梁武帝、昭明太子與隋文帝、煬帝傾國力鑽研譯註發揚後，修繕佛塔寺廟，注釋經卷，奠基了佛法進入中國的基礎。

中國史上唯一享有實質君權的女皇帝武曌（公元624-705），在位15年，退位後改稱則天，前後與唐高宗共治加上太后攝政，統治大唐江山整整五十年。入宮時太宗賜號武媚，本名不詳，父親為開國功臣，母親為隋朝皇族後裔。根據史學家陳寅恪考證，武曌延續隋楊母族信奉佛教信仰，幼年入宮前曾為沙彌尼，太宗駕崩後，又入感業寺為尼，專政期間邀約高僧翻譯經典，自己亦常年謙恭聆聽各宗派大師講經，執跪拜弟子禮，前後浸染熏習佛學多年，對於佛法的認識已有相當深厚的底藴，絕非泛泛附庸風雅或給自己貼金。

武曌自幼即被佛道兩家術士預言，將主宰天下，卻為何如眾多史家所言，極力竊取佛經翻譯皇權而為自己奪權竊位正名？「朕幼崇釋教，夙暮皈依，思欲運六道於慈舟，迥超苦海，驅四生於彼岸，永離蓋纏。」武后自認蒙佛授記為彌勒佛轉世，出於救度眾生的菩提心積極翻譯佛經，使眾生能聞法而解脫生死。以菩薩自命的皇后，為何殘暴殺人竊位以養天下？

八十卷《華嚴經》翻譯圓滿，武曌閱後寫下了名傳千餘年的開經偈：「無上甚深微妙法，百千萬劫難遭遇；我今見聞得受持，願解如來真實義。」這段開經偈被沿用千年，歷代大師們自認無出其右。據聞釋迦牟尼佛托缽時，曾遇小女孩供養一捧沙，接受供養後的佛陀對憤滿不已的舍利佛說，此女將在東震旦國為王，不接受她的沙供養，將破壞佛法，接受沙供養結善因緣，他日為王將護持弘揚佛法。這段廣傳的軼聞，在《雜阿含經》里，有一模一樣的典故，只是原始主角換成了阿育王。有誰知道這段故事是如何轉嫁的？也有傳言戲稱，小屁孩先做了阿育王再轉世為武后，我相信有印度教轉世概念的藏傳佛教徒們，很能接受這樣的說法。

洛陽龍門石窟等佛菩薩華麗莊嚴造像，是武曌當政期間推廣文藝與宗教留下的作品，浩大精細的工藝，至今仍令人嘆為觀止。

龍門石窟盧舍那大佛造像，據傳此像曾臨摹武后面容

敦煌石窟發現的《大雲經》，諭示則天太后為彌勒轉世（很像近年來電影明星們搶著當活佛），咸被史家認為武曌假藉佛教鞏固皇權之作。這一發現，又以訛傳訛擴及到武曌邀約實叉難陀、義凈法師增補譯註晉朝《華嚴經》，佛陀為普賢、文殊菩薩說法的記錄，亦同樣是豢養僧眾齊集為皇權勢力捏造的經典。

《大雲經》：「佛告凈光天女言：汝於彼佛暫一聞《大涅槃經》，以是因緣，今得天身。值我出世，復聞深義。舍是天形，即以女身當王國土，得轉輪王所統領處四分之一。汝於爾時實是菩薩，為化眾生，現受女身。」根據陳寅恪對照前朝後續經書的考證結果，說武曌偽造經書，實在是冤枉了武后。然其頒行天下，遍藏《大雲經》，並自稱金輪皇帝，豢養僧徒吹捧降生轉世菩薩行，則坐實了利用佛教鞏固皇權的目的。史學家陳寅恪表示，若真要求助於佛教，趨附現有經典，遠比偽造或重譯，要容易太多。因此陳寅恪斷定，借用是實，偽造，則言過其實。

無論《大雲經》真偽，或利用神話穿鑿附會，這都不是政壇新鮮事。陳寅恪以史証史就事論事，並不為武后的政治目的背書。縱觀經文含義，即便是以今天的佛教徒觀點來看，檢視西藏史，沒有一個國王不是佛菩薩轉世，鬧得史家捧看啼笑皆非，反而無法以正史視之，這個國家的存在基柱，便這麼被「神話」消滅了。利用轉世說，是一刀兩刃，無論真假，都不見得於己有利，也因此我的藏傳佛教師父們經常告誡弟子，越是殊勝喜悅的知識，存乎一心，不可言說，更不可能大勢吹噓以圖名利，最終將遭遇反噬。則天太上皇，遺願歸還大唐，拿掉武周封號，未嘗不是某種醒悟？

唐高宗與武后合葬乾陵，圖為乾陵前著名的無字碑

武曌親自為新譯的《華嚴經》作序：「…… 一窺寶偈，慶溢心靈；三複幽宗，喜盈身意。雖則無說無示，理符不二之門；然因言顯言，方闡大千之義。」讚歎諸佛密意如來性海，難測其無涯，殊勝法界，鮮能聽聞。這番見解，便是當今大師級佛教界人，也不見得有這般見地。堂堂大權在握的顯赫君主，卻為何如此傾心於佛法？

在佛陀胸前、手足與腰際，古印度吉祥能量之源的印記「卍」字，讀音為萬，乃為武曌首創。她認為自己是天授神權，擁有普照眾生的使命，而自創新字，登基之時，給自己命名為曌，為光照天下普度眾生之意。

武曌執政期間，打破既定貴族階層勢力，提拔志士，推廣科舉，開創殿試，編撰農業專書「兆人本業」鼓勵農耕且減輕賦稅勞役，用人不問門第，重吏治與文藝而社會安富，並將佛教地位凌駕於道教之上，改變太宗在朝時偏重道教術士的風氣。卻也因誅殺翦除唐李宗室，設置告密授官系統，豢養男寵，宰相更迭達73人，而獲致極端負面的歷史評價。北宋政史學家司馬光在《資治通鑒》以儒家觀點討伐武曌惡行後，仍讚賞地評價武則天政績：「雖濫以祿位收天下人心，然不稱職責，尋亦黜之，或加刑誅，挾刑賞之柄以駕馭天下，政由己出，明察善斷，顧當時英賢亦競為之。」說武曌用人以才，不適任便革職不徇私，吸引天下賢能歸附。

武曌受教於法藏法師講授《華嚴經》，又迎請禪宗五祖大徒弟神秀為國師，並數度邀約六祖慧能進京供養，迎請慧安舍利入宮供奉，為神秀圓寂罷朝五日，跪迎義凈攜回佛經與佛陀舍利，並遣僧赴日傳戒。以帝皇之尊虔敬禮遇高僧，親臨譯場供養法師，讓佛教在唐朝進入全盛時期，護法建寺周濟貧病，廣納大乘八宗叢林，一時之間，法相宗、華嚴宗、凈土宗、禪宗矗立，而奠定了佛教百家爭鳴開放包容的環境，就連始於六朝歷經隋唐的觀音從男性轉女性，亦因武曌空前絕後的女皇帝形象而定調，在印度是男相的觀音，進入中國變成了千手千眼普度眾生的女人。

武后晚年為求長生轉向道教，按照史學家們的說法，根據佛法定義，這舉動是武則天自己推翻了彌勒轉世的說法。但若按照大乘佛法的觀點，菩薩不度盡眾生不成佛的概念，一再轉世，成為任何一個人，都情有可原。「萬法皆菩提」是將佛法引進西藏的蓮花生大師說的，空性，便在這萬法菩提的覺知里產生意義。

沒有信仰的陳寅恪以史論史，沒有妄論武曌信仰的真誠與否，觀其文究其義，沒有偏頗地裁斷其信仰質量。而我，第一次閱讀開經偈：「無上甚深微妙法，百千萬劫難遭遇；我今見聞得受持，願解如來真實義。」便記住了。接觸佛法多年的我，感同身受，即便是簡簡單單的幾句經文，很可能要推敲一輩子，反覆解析，才又顛顛倒倒地悲欣交集。

我只知道，無論功過，若非女皇帝武曌推廣佛教，做為今天的佛教徒，很可能僅止於燒香拜拜，而不可能有機會閱讀翻譯得精闢順暢的「無上甚深微妙法」。武后邀約的大譯師們，皆仿效鳩摩羅什典雅直白的意譯傳承，而沿用至今，義理艱難，文字仍新，即便是剛拿到《華嚴經》的武曌，也要請法藏法師一再講經詮釋，遑論今日心存抗拒的我們。養成日日閱讀《金剛經》的習慣後，才慢慢發現，鳩摩羅什的翻譯，非常精簡精確，不需要譯註，如昭明太子所言，他只做了斷句與分類，其他仍維持原狀。我需要的，只是耐下心來，一再反覆去讀多半是重複又重複的觀點與字句，裡面有玄機，同樣的字，在前在後，意義大不同，有趣極了。

武曌的開經偈，讓我也想向她頂禮，不是迷信，是感謝。