媒體:美國投資移民項目排期只針對中國大陸申請人|移民局|外國人

原標題:美國投資移民項目排期只針對中國大陸申請人

本報駐美國記者劉平《 中國青年報》( 2015年04月18日03 版)

美國投資移民(即EB—5)這一「黑暗且令人恐慌的綠卡買賣計劃」近期又現兩則不利消息。4月13日,美國國務院移民簽證控制與報告處處長查爾斯·奧本海姆宣布,自5月1日起,中國大陸投資移民申請人將面臨兩年排期。上月末,美國國土安全部總檢察長指控稱,美國移民局前局長亞歷杭德羅·馬約爾卡斯過度干預投資項目,至少變更了3個項目審批結果或審批速度。在中國富人對投資移民美國興趣有增無減的情況下,這一消息引起軒然大波。

「排期不等於排華」

美國華盛頓特區哈爾·保羅律師事務所總裁、美國國際法律師華盛頓特區協會前主席、移民法資深律師哈爾·保羅博士接受中國青年報採訪稱,EB-5是最複雜的移民項目,但因為不需要舉薦人等方便條件同時具有很強的吸引力。

保羅表示,因資質問題,不少美國公司和企業難以從美國的銀行爭取到貸款,而沒有外國投資,很多基礎建設項目無法開工。為此,1990年,美國創立EB-5投資移民項目,通過以投資換取永久居留權(綠卡)的方式,來吸引外資。該項目的基本機制是:如外國人在美國境內投資50萬或100萬美元,並在兩年時間內為美國公民或有永久居留權的人創造了至少10個工作機會,投資人及其配偶和21歲以下的子女在投資得到批準時將拿到有條件的綠卡,兩年後如投資確實創造了規定數目的工作機會,臨時綠卡將換為永久居留權。

如今,中國對美國投資不斷增多。2014年,中國對美投資總額首次超過美國對華投資總額。當前,EB-5項目的年度定額為1萬名,其中大部分由中國人獲得。保羅認為,此次專門針對出生在中國大陸的申請人出台排期政策,原因就是因為來自中國的投資請求數量巨大,美國移民局已經無法及時處理這些申請,此政策不包含任何排華因素。

根據已公布的5月移民簽證排期表,EB-5投資移民對中國大陸出生者首次出現排期,截止日期為2013年5月1日。此舉意味著,在這一日期之後收到的投資申請,申請人將至少要等待兩年才能提交綠卡簽證申請,也意味著美國投資移民項目出台25年來,首次開始限制發放EB-5簽證,且只針對中國大陸出生的投資移民申請人。

馬約爾卡斯案仍未結束

因不透明、不規範,EB-5項目儼然是個大染缸,黑幕重重。2013年,美國投資移民的監管機構——證券交易委員會發放了一筆1400萬美元的創紀錄舉報人獎勵。該舉報人舉報的就是一起投資移民欺詐案。美籍印度人塞思偽造文件並進行虛假宣傳,欺騙了250多位主要來自中國的投資者,讓他們投資了位於芝加哥的一個總額1.47億美元的虛假的賓館與會議中心開發項目,成為迄今美國投資移民項目的最大一樁醜聞。

保羅稱,詐騙者大多來自建立「區域中心」投資項目的美國人。這些人吹噓投資不僅能夠買到綠卡,還會帶來豐厚的贏利。作為投資移民律師,最大的一個挑戰就是幫助客戶尋找可靠的「區域中心」投資項目,這些「區域中心」管理良好並能夠兌現承諾。

但如果移民官員違規違法,且行為被曝光,美國政府就將調查涉事官員經手的所有移民案例,所有的綠卡都應該被撤銷。2006年,國土安全部高級官員羅伯特·斯科菲爾德受賄60多萬美元,替人偽造移民文件,被判入獄15年。

保羅表示,此案牽連兩三百名綠卡持有人,一些綠卡持有人甚至已加入美國國籍,但所有人的綠卡均被取消,公民身份也被剝奪,其中不少為中國人。他所在的律師事務所正在努力幫助一些人免於被遣返,因為許多人都是無辜的受害者。

當前,馬約爾卡斯案仍未結束。保羅分析,如果進一步調查顯示其存在違規違法行為,涉案投資人有可能遭受斯科菲爾德案中受害人的那種悲劇,「卡財兩失」。

投資移民項目不會中止

去年11月,奧巴馬政府提出《移民改革總統備忘錄》,以行政命令的方式推動移民改革,被認為是投資移民的一大利好。該備忘錄中,涉及投資移民的改革倡議主要有4項:重新啟用往年未用掉的簽證配額,配偶和子女不計配額,取消國別額度限制,推行同步備案。

對於此提議,保羅表示這是一個「非常棒的想法」。但在移民問題上,國會與奧巴馬總統針鋒相對。是否繼續開展投資移民項目的決定權掌握在國會手中,而行政部門掌控投資移民項目的具體實施,

保羅表示,美國移民政策已高度政治化,迫切需要一種符合常識的新移民政策,幫助高素質人才來到美國,方便移民家庭的團聚,促進美國經濟發展。移民改革的當務之急有3個:一是擴大H1B簽證的規模,方便高技術人才移民美國;二是增加配額,解決簽證積壓問題;三是找出解決非法移民身份的適當方法。

當前,美國移民局仍在大力開展投資移民項目。該局報告稱,截至3月2日,已經批准近641家「區域中心」。4月6月,該局官方最新數據顯示,這一數目已增至646家。與此同時,美國也在整理「區域中心」的運營亂象。在這次前移民局長醜聞曝光前,國土安全局連同移民局已經開始整頓「區域中心」,去年10月取消了7家「區域中心」的授權,迄今已取消了25家的授權。

9月,美國國會將重審EB-5項目。保羅判斷,美國經濟仍處在復甦階段,很多公司仍面臨融資困難。雖然國會將移民問題作為政治工具,但投資移民項目確實為美國帶來了不少投資,EB-5項目仍會繼續。

正當投資者能夠降低風險

保羅坦言,中國的反腐行動對投資移民項目產生了影響。投資申請人增多,部分原因是一些人財富來路不正,因為害怕東窗事發而出逃,藉助投資移民項目成為途徑之一。對於這些人,只要被發現其資金來源不正,美國律師將不會做「這種生意」。美國政府也不希望來自貪污、受賄、販毒等途徑的髒錢,借投資移民這一渠道進行洗白。

對於正當投資者,在前往另一個國家進行投資時,規避風險的確是一個很具有挑戰性的任務。不少美國「區域中心」僱用中國當地人擔任投資移民的推銷人員。這些人能說會道,說服能力很強。

信息不對稱導致投資人很難獲取完整準確的信息,也很難控制項目的運營和發展。當芝加哥會議中心項目欺詐案消息傳到中國後,來自中國的申請者人數曾一度減少。但2014年,中國的投資者佔用年度配額的85%,比排名第二的韓國申請人高出40倍。有分析稱,可能「大家都忘記了以前的事」。

為增加投資的成功率,保羅提供了一些建議,包括:聘請美國當地的獨立顧問或移民律師對「區域中心」進行分析調查,質疑那些聽起來好得難以相信的項目等;一些移民律師本身就是為「區域中心」服務的,存在利害關係,可能難以保持中立立場,必須注意甄別;那些聲稱能確保投資100%成功的說法是不可信的,誠實可信的移民律師只會表示將盡自己最大的努力。

本報華盛頓4月17日電


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