MIT和BMW合作共建可伸縮、可充氣的「未來汽車」

試想一下，有個可以一鍵改變汽車內飾的「響指」~

「空氣非常廉價」，Skylar Tibbits，MIT國際設計中心自動組裝實驗室的創始人。他正在研究一種可充氣的材料，目的讓從包裝到鞋子均可自動充氣。日前，Tibbits和他的團隊在與BMW合作，把這種新材料應用到汽車內飾。

如今，空氣已經應用到汽車領域中，如汽車的安全氣囊、一些車的座椅等。Tibbits指出，這些裝備「不需要連接發動機，也不是昂貴的材料」。但是製作像氣球這種可充氣的內飾還是比較複雜的，因為氣球比較薄且有彈性，伸縮材料不易應用。但這個問題Tibbits很好的解決了。在其自動組裝實驗室中，工作人員已經已經研發出幾種先進的材料和製作工具，即4D列印技術。材料在3D列印完成後，物體仍可以變形，甚至組裝成型後，還可以隨著水、溫度和空氣的變化而變化。之前實驗的產品中，運動鞋可以自動系鞋帶、桌子自動成型、手機自動組裝。

在與寶馬的兩名設計師合作中，Tibbits和他的團隊正在研發一種方法來製作複雜、可控、可充氣的裝置，有朝一日可應用在汽車設計中。該過程又叫「液體列印的氣體動力學」。這一想法是受去年與Steelcase合作發明的新製造工藝「快速液體成型」的啟發，本質上，印表機將橡膠、泡沫塑料或塑料等液化材料置入凝膠中，然後固化成型。受凝膠的保護，液化材料能夠保持直立，不會濺到地板上。這項技術能夠讓生產商製作比普通3D列印更大的設備。

傳統的3D列印只能使用硬塑料，但與寶馬合作中，實驗室能夠完美的使用超彈性、100%的硅橡膠材料，將其列印成複雜的、可收縮的形式，可以變形並自行移動。通過列印，氣體能夠在特定的時間膨脹和收縮，產生特定的運動。Tibbits說「他是用空氣來編程的」，「不同於0和1（計算機中二進位儲存），你發送的是不同的空氣脈衝。」

在倫敦的V&A博物館展示中，有一個看起來像波浪的演示模型；其他角度看來，又像是在呼吸，部分複雜的結構在膨脹，而其餘的則處於休眠狀態。其他的例子顯示，一個膨脹的球體在爆炸前膨脹到1000%。正是材料的這種特性使這項技術成為真正可行的、有未來前景的汽車設計，而不僅僅是安全氣囊--儘管他們的技術可能也能改造這些設計。

該項目是第一個讓過去10年的寶馬概念汽車變得可行。2016年，這家德國汽車製造商在100周年紀念會上，發布了一種使用可移動、充氣性表面作為汽車內部的模擬儀錶盤，留出更大的視覺空間給前擋風玻璃。寶馬另一個更古老的概念叫吉娜，它有靈活的皮膚，可以讓汽車變形。多年來，這些想法一直停留在幻想領域，因為很難製造出可膨脹的、自我組裝的材料，這些材料能對周圍的環境做出反應和適應。液體列印氣體動力學可以是這些概念編更接近現實。

隨著自動駕駛的發展，寶馬正在考慮如何能完全改變汽車的內部充氣式材料。寶馬品牌視覺和品牌設計主管Martina Starke說「我們有更多的可能性來使用不同座位的內部空間」，「我們認為內部可以是模塊化的，這種材料給我們帶來了很多的實現機會」。

想像一下，坐上一輛車後，汽車自動調整內部以適應你的口味。如果你想小睡一下，也許座位會膨脹，然後合併成一個長椅子。如果你需要參加一個電話會議，座位可以讓你保持直立，而其他的內部空間則會變成一個臨時的工作區。如果你和一個朋友在一起，也許汽車內部的變形就會變成互相面對面的，這樣你就可以在去往目的地的路上聊天了。

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