孩子是否越早接觸音樂越好？— 是的！

來自專欄 趣味語言學

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作者：派特李

如今越來越多的小朋友都在很小的時候就開始學習某一種樂器，家長們也非常重視對孩子課外興趣的培養。許多成年人甚至中老年人也開始學習樂器來豐富生活。很多人都默認學音樂「越早學越好」、「對大腦有益」這類的說法，那麼為什麼好，到底好在哪裡呢？今天我們就來聊一聊音樂對認知，以及對大腦可塑性的影響。

首先我們來了解一下音樂對於兒童早期的影響。在1995年，Schlaug和同事展開了一項音樂對大腦結構影響的研究實驗[1]。這個實驗的一個重大發現就是:音樂家大腦中的前胼胝體(corpus callosum, 如下圖所示)相比非音樂家的體積更大。胼胝體是連接大腦左右兩個半球的結構。它是大腦中最大的白質帶，兩半球間的通信多數也是通過胼胝體進行的。胼胝體在學習音樂的過程中扮演著很重要的角色，比如控制著需要雙手演奏的動作順序等等。那麼越早學習音樂的人，是否這種大腦結構的變化越明顯呢？在同一項實驗中，Schlaugh他們還比較了早期學習音樂的人(七歲之前)和較晚學習音樂的人，他們在早期組裡發現了相同的胼胝體結構變化。除此之外，他們還發現了越早學習音樂的人，大腦的初級運動皮質區(primary motor cortex)的面積也越大。後續的研究實驗也陸續發現音樂對於大腦中其它結構的重要影響 (例如聽覺皮層)，並且「越早學習影響越大」的說法也被充分的證據所證實。

那麼越早學習音樂的好處到底有哪些呢？很多實驗發現，學習音樂的孩子可以更好的辨別音調，節奏，以及旋律[2, 3]。 越早學習音樂的孩子在語言發展中也會有優勢，包括對語音的認知以及閱讀理解的能力[4]。除此之外，學習音樂對數學能力也有很大的幫助[5]。那麼音樂對認知方面又有哪些益處呢？Schlaug在2005年的一項實驗中發現，那些學習樂器的孩子(平均年齡為4歲)相較於沒有學習樂器的孩子，不光在聽力，動作，以及辭彙測試中表現突出，還在抽象推理中略勝一籌[6]。 一些實驗還發現，韻律的訓練可以有效地提高那些有閱讀障礙的孩子對語音的意識以及拼寫的能力[7]。

那我們討論完學習音樂對於發育時期孩童的影響後，大家是否會思考，同樣的大腦可塑性在成人或者老年人中是否也存在呢？實驗發現，如果讓那些本身沒有學過音樂的成年人短時間地接觸音樂，大腦也會產生一些功能性的變化[8]。對於神經性疾病的患者來說，音樂訓練也會起到明顯的效果。阿茲海默症的患者在接觸音樂一段時間後，記憶力和其它認知功能都有顯著的提高[9]。在之前的文章中我們還介紹過什麼是失語症。對於非流暢型失語症的患者而言，許多無法口頭表達出來的詞語反而可以通過音樂唱出來[9]。由於音樂可以激發大腦右半球的活動，並且可以有效地幫助患者找詞，歌唱則逐漸成為非流暢型失語的治療方法之一。

總的來說，越早接觸音樂對於小孩的認知和語言發展都是有利的。而對於成年人甚至是老年人，雖然大腦可塑性相較小孩來說沒有那麼強，但是音樂的訓練可以有效的提高記憶力以及其它交流的能力。

參考文獻

[1] Schlaug,G., J?ncke, L., Huang, Y., Staiger, J. F., & Steinmetz, H. (1995).Increased corpus callosum size in musicians. Neuropsychologia, 33(8),1047-1055.

[2] Forgeard,M., Schlaug, G., Norton, A., Rosam, C., Iyengar, U., & Winner, E. (2008).The relation between music and phonological processing in normal-reading children and children with dyslexia. Music Perception: An Interdisciplinary Journal, 25(4), 383-390.

[3] Morrongiello,B. A., & Roes, C. L. (1990). Developmental changes in childrens perception of musical sequences: Effects of musical training. Developmental Psychology, 26(5), 814.

[4] Anvari,S. H., Trainor, L. J., Woodside, J., & Levy, B. A. (2002). Relations among musical skills, phonological processing, and early reading ability in preschool children. Journal of experimental child psychology, 83(2),111-130.

[5] Vaughn, K. (2000). Music and mathematics: Modest support for the oft-claimed relationship. Journal of aesthetic education, 34(3/4),149-166.

[6] Schlaug,G., Norton, A., Overy, K., & Winner, E. (2005). Effects of music trainingon the childs brain and cognitive development. Annals of the New York Academy of Sciences, 1060(1), 219-230.

[7] Overy,K. (2000). Dyslexia, temporal processing and music: the potential of music asan early learning aid for dyslexic children. Psychol. Music 28,218–229. doi: 10.1177/0305735600282010

[8] Herholz,S. C., Lappe, C., Knief, A., & Pantev, C. (2008). Neural basis of music imagery and the effect of musical expertise. European Journal of Neuroscience, 28(11), 2352-2360.

[9] Wan,C. Y., & Schlaug, G. (2010). Music making as a tool for promoting brain plasticity across the life span. The Neuroscientist, 16(5), 566-577.

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