市場真面目:集公平效率道德於一身 ——讀《沒有市場失靈這回事》


本文為《經濟學家告訴你》原創首發


 

改造世界,非經濟學所長,但解釋世界卻是其拿手好戲。比如,「從一而終」,「嫁雞隨雞,嫁狗隨狗」,這是中國古代對女性的道德約束,現代人通常認為這是古代歧視女性的一大鐵證。然而從經濟學的視角來看,這種道德約束主要是基於明確子女產權的考慮。

謝作詩教授在新書《沒有市場失靈這回事》中如此解釋:試想在沒有避孕措施和DNA鑒定技術的古代,如果一名女子同時跟幾名男子在一起,那孩子是誰的呢?這事若搞不清楚,自然是一個太大的麻煩。所以,「從一而終」什麼的道德約束,其實是為了明確孩子的爹是誰,也就是要搞清楚孩子的產權屬於誰,和歧視不甚相關。

產權清晰的重要性,多數現代人已經很懂,但其應用範圍要比想像的廣很多。比如,即便對保護珍惜動物,明晰產權也是大好之事。有一句廣告語非常有名:沒有買賣,便沒有殺害。意思是,如果沒有買賣和交易,自然也就沒人傷害它們了。這話對了一半,沒有買賣,固然沒有殺害;但有殺害,不意味著物種數量就減少。

比如,牛羊雞鴨,人類殺害無數,買賣無數,卻越殺越多。珍惜動物禁止殺害,數量越來越少,而牛羊雞鴨,允許殺害,數量卻越來越多。 這是為什麼呢?原因是,前者產權沒清晰界定,而後者產權私有。越是有產權之物,有主之物,越允許買賣,數量反而會越多,因為這對主人有價值。所以要想真正保護珍惜動物,可以試著將產權清晰界定給個人,允許買賣和殺害才是保護它們的好方式。

產權清晰是市場正常運轉、社會繁榮的基礎。所謂市場,無非買賣,若你的我的都不清楚,又如何能愉快而穩定的交易?界定產權需要仰仗政府的合法暴力,所以真正的市場經濟一開始就與政府緊密聯繫在一起。

市場是人類集公平、效率、道德於一身的一項偉大發明。不像權力經濟,在市場經濟中,一個人越富,意味著對人們的貢獻越大,比如王健林、馬雲等一干富豪。還有比市場更公平的致富方式嗎?而且市場還是窮人的好朋友。在計劃經濟時代,買東西還需要找關係弄票證。拼爹、拼關係,對窮人更不利。通過市場,以自己的比較優勢交換到所需的東西反而最有利於窮人。

市場的高效率主要體現在轉讓權的落實上,通過市場競爭,通過落敗者的破產倒閉,資源逐步轉移到可以高效使用的人手中。

市場還可以促進道德。一家公司,要想經營的長久,在市場經濟條件下,自然要講信用,講商譽,不能靠坑蒙拐騙。所以發達的市場經濟國家,其道德水準也較高。市場與道德是有天然聯繫的。

市場、政府就是這樣通過產權緊密聯繫在一起的,各司其職。如果政府不越界,便能共同促進社會繁榮,這是謝教授在書中想要表達的一條邏輯主線。

除了這條邏輯主線,我們來看看謝教授是怎麼看待生活中一些事情的。

話說,有一次謝教授掉了錢包,錢丟了就丟了,但證件的補辦可不是一般的麻煩,費時費力費錢。所幸司機上報單位,謝教授要答謝,司機堅辭不受,這引出謝教授好一番感慨。拾金不昧者分文不收自然是道德的典範,但拾金不昧者,接受了失主的感謝,也是道德的典範。

從激勵角度來講,有感謝會增加善行的發生。兩千多年前的孔老夫子也深諳此理。書中講了孔子點評助人的兩個小故事——子貢贖人和子路拯溺。

孔子的弟子子貢在國外贖買魯國人,回國後拒絕領取國家補償金。孔子評價此事:收下國家的補償金,並不會損害贖人這個行為的價值。但不肯拿回贖買本國人時所花的錢,就等於提高了別人行善的代價,那麼贖買本國人的行為就會減少。

另一則小故事:子路救起一名落水者,那人感謝他,送了一頭牛,子路收下了。孔子認為這會增加善行。看來孔子是經濟學大師啊!哪怕善行,也是遵從經濟學規律的。

婚姻也不例外。為什麼求婚要送上戒指?這是讓男方用行動來表達真愛。言語無成本,可以隨便甜言蜜語,有成本、有代價的行動表達的才是真心實意。而結婚大宴賓客,搞得人人皆知,也是要提高男方離婚的成本。由於年齡增長對女方的影響更大,所以要提高男方離婚的代價。

有句話叫「婚姻是愛情的墳墓」,用經濟學語言來描述就是婚姻的邊際效用遞減。說的是兩人在一起久了,幸福感就會低,彼此用心程度會變低。丈夫易出軌,妻子的主要精力易放在孩子身上。對於丈夫出軌怎麼辦?離婚或許是一種選擇。對此,謝教授有此提醒:離了婚又怎樣呢?難道第二個丈夫,就不是男人了?難道第二個丈夫就不受邊際效用遞減規律的約束了?婚姻是一門藝術,可能真的要懂得一點邊際效用遞減規律啊!

生活中的謝教授是性情中人。有次到杭州,謝教授駕車,聊得興起,突然闖了紅燈,突然單行線掉頭了,連續違章。謝教授說,每年因此類事情,駕照會扣很多分!

前幾年,謝教授寫了一篇文章,題目起的有些敏感。可是後果很嚴重,他只能二選一:要麼不能再發經濟科普類文章,要麼不再擔任行政職務。最終他選擇放棄了行政職務!

這是一位寧要真理不要官職的教授,這是一本真性情實學問的教授寫的書。倘若無緣識其人,何妨讀其書?


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